Майор Одинцов

— Придётся разыграть спектакль. Да, он может затянуться.

— Но мама…

— Я понимаю, что время не на нашей стороне, но она сколько уже там? Четвёртый месяц? Пара недель ничего не изменит. К тому же мы и сами не знаем, где зарыт этот грёбаный компас.

— Миша… Я надеюсь, ты сдержишь своё обещание, если твой план «сдаться» увенчается успехом…

— В ближайшие пару месяцев мне будет нужна твоя помощь, так как никому другому я доверять не могу. Поэтому можешь не переживать, я сдержу обещание — это нужно нам обоим.

— Хорошо… — Алиса ненадолго замолкает и ложится рядом. — А что будет потом? Когда мы спасём мою маму.

— Боюсь, что ей на людях появляться будет нельзя. Никто не должен знать о её чудесном возвращении.

— Нам всегда нравилось испанское побережье… Туда мы и отправимся…

— Неплохой план.

— А ты? Какие у тебя планы?

— Сперва свобода, а там посмотрим. Займусь своей жизнью. Дом нужно купить, да и Дар неплохо было бы пробудить… Причём не столько ради его функциональности и возможной полезности, а сколько из интереса. Как я понял, магия — это своего рода лотерея.

— Всё так, — соглашается Алиса. — Мне вот сильно повезло. Надеюсь, и ты пробудишь что-то мощное.

— Будем посмотреть, как говорится… Ладно, пошли спать. Завтра дождь обещают, и если он пойдёт, то мы перестанем прятаться на окраинах Москвы. Ты поедешь домой, а я отправлюсь к воротам Кремля.

— Но ведь тебя будут допрашивать… Ты уверен, что справишься?..

— Ты даже не представляешь, как хорошо я к этому готов. Даже не представляешь…

* * *

Следующим утром мы не встречаем рассвет — всё небо затянуто тучами, а ливень такой, что из машины выходить совсем не хочется. Однако это нужно сделать, чтобы намочить смятый конверт с фальшивым письмом. Правда, надо не переборщить, чтобы чернила не расплылись.

После завтрака мы добираемся до железнодорожной станции, где я инструктирую Алису, выдаю валиум и сажу на поезд до Ярославля. Сейчас прятаться смысла нет — это только повредит легенде. Напротив, я должен демонстрировать усталость, страх и покорность.

В моём письме говорится о том же, о чём отец заявил в своей последней речи. Компас уничтожен, Долгополов — враг народа. Ещё там присутствуют указания о том, как сбежать из страны.

Сперва я хотел пустить Императора по ложному следу и выторговать особняк за сведенья о компасе, но посчитал это слишком рисковым делом. Меня вполне могли запереть в подвалах до тех пор, пока не перероют то место, на которое я укажу.

Придётся начать всё с нуля. Единственное, что должны оставить, так это титул. Без особняка и денег он мало что даёт, но Алиса обещала помочь мне. Её, так же как и меня, готовили к правлению графством, а потому её опыт будет неоценим.

Да, в первую очередь я хочу свободы, но и достойная жизнь — неслабый стимул. Раз уж я наследный граф, то глупо отказываться от такой возможности и бежать из страны. Я не понаслышке знаю, какого это — начинать с нуля в обществе чужаков.

В других Империях могут оказаться другие нормы. Вспомнить те же арабские страны, где за одно, казалось бы, обыденное действие, можно отправиться в тюрьму.

Нет, моё место здесь.

Я слишком долго скучал по Родине, на благо которой и служил. И пусть сейчас я нахожусь в параллельном измерении, всё вокруг видится мне родным… Берёзки, окуньки в речке и бескрайние поля — это мой дом, хоть по факту он таковым и не является.

И ради возможности жить нормально, я иду на риск, подъезжая к Кремлю. Не знаю, чем всё закончится, но другого пути нет. Ведь даже если бы я захотел сбежать и бросить Алису, то велик шанс того, что мне не удалось бы перебраться через границу.

А даже если бы я там оказался, Император мог обменять меня на что-нибудь ценное. Находясь в другой стране, никогда нельзя чувствовать себя в безопасности, какое бы убежище тебе ни предоставили. А всю жизнь бегать по лесам я не намерен.

Если у меня ничего не выйдет, то так тому и быть. Я хотя бы буду знать, что попытался укусить Удачу за жопу. Всё или ничего. Не хочу, чтобы и вторая моя жизнь прошла в вечном страхе перед разоблачением.

Хватит с меня этих пряток. Пора сыграть по-крупному.

Я подруливаю прямо к караульным, когда за мной уже собирается хвост из полицейских машин. Выхожу и поднимаю руки ещё до того, как меня возьмут на прицел. Я держу тот самый конверт с печатью и поддельным письмом.

— Меня зовут — Одинцов Михаил Сергеевич! — громко объявляю я. — Сын и наследник Его Сиятельства! У меня важное сообщение для Его Величества! Я требую встречи с ним!

Мой одиночный пикет моментально заканчивается — меня скручивают и надевают на голову чёрный мешок. Затем запихивают в машину и куда-то долго везут.

Прямо как на учениях… Меня пробирает ностальгия по школе разведчиков.

Но у каждой поездки должен быть конец. Моё путешествие заканчивается тёмным подвалом с одной тусклой лампой и двумя металлическими стульями.

Меня усаживают на один из них и приковывают наручниками. На всякий случай у меня в рукаве вшит кусок дерева, способный помочь в подобных ситуациях. Металл брать было слишком опасно — они могли пройтись металлоискателем.