Майор Одинцов

А сейчас наступил на свои же грабли. Ждёт и готовит оправдания своего поступка. Сделать это будет крайне сложно, и князь склоняется к тому, чтобы рассказать правду, ведь если его заподозрят во лжи, то моментально отправят на эшафот.

— Прошу вас, Ваше Высочество, — из дверей появляется помощница Императора. — Его Величество готов вас принять.

— Уже?.. — дрожащим голосом уточняет он, на что получает молчаливый кивок. — Хорошо… Хорошо… Чему быть, того не миновать…

Он заходит в просторный кабинет, обставленный мебелью из красного дерева. За массивным дубовым столом сидит Император, а по обе стороны от него стоят матушка и Первый Секретарь. Фактически страной руководят эти двое, а Его Величество лишь греет своей жопой трон.

— Приветствую вас, Ваше Величество! Госпожа, — князь поочерёдно кланяется Императору и его матери. — Благодарю, что нашли время принять меня.

— Ну, рассказывайте, что вы там устроили, — с нескрываемым презрением вопрошает Император. — Что ещё за «компас»? И почему вас обвиняют в предательстве интересов государства?

— Понимаете, Ваше Величество… — Долгополов в последний раз обдумывает, какую же стратегию ему избрать. И в том, и в другом случае шанс подохнуть уже сегодня очень велик. — А знаете, я скажу как есть. Компас действительно существует и его возможности поражают…

— А почему я о нём ничего не знаю?! — вспыльчивый Император начинает злиться. — Или Одинцов сказал правду?! Вы хотели присвоить его себе?!

— Ну что вы… Ваше Величество… И в мыслях не было! В данный момент мы ещё изучаем его возможности и пытаемся понять, можно ли его использовать на благо Империи…

— А мне доложили, что вы уже достаточно много знаете о его «возможностях», — он сверлит князя недоверчивым взглядом. — Достаточно для того, чтобы передать компас моим людям.

— Ваше Величество… — Долгополов осознаёт, что в его стане крыс куда больше, чем он считал. — Понимаете…

— Я всё прекрасно понимаю, — отрезает Император. — Вы хотели использовать компас, чтобы устроить госпереворот. Вот что я думаю.

— Я бы никогда! — восклицает Долгополов и на эмоциях делает шаг вперёд. — Я лишь пытался защитить Империю… Вот и всё, чего я хотел добиться.

— Защитить от кого? От меня?!

— Нет. От наших врагов. И от тех, кто может попасть в наш мир через червоточины.

— Где сейчас этот компас? — по лицу Императора видно, что он уже всё решил.

— Мои люди занимаются поисками того, кто может знать ответ.

— Одинцов младший?

— Да, Ваше Величество. И буквально пару часов назад мне сообщили, что мои люди вышли на его след.

— Где хранятся материалы исследований? У вас же должны остаться копии?

— Дело в том… Что Одинцов похитил их вместе с компасом…

— Как же я устал от вашей некомпетентности… — Император запрокидывает голову. — Даже и не знаю, что с вами делать… Зачем Империи нужен такой бесполезный князь? Да ещё и предатель интересов престола… Может быть, казнить вас прямо сегодня?

Глава 7

— Миш, что мы делаем?.. — усталым голосом спрашивает Алиса. — Восьмой день мы прячемся по мелким деревушкам… К чему всё это?..

— Ты же смотрела новости, — я любуюсь ясным ночным небом, лёжа на траве, пока Алиса сидит рядом с поникшим видом.

— Смотрела… Но ничего про нас или про Долгополова не сказали…

— Вот именно. Они решили замять дело. Нетрудно догадаться, что князь как-то вышел сухим из воды. Либо смог скрыть правду, либо пошёл на сделку.

— На сделку?.. Какую ещё сделку?

— Если мой отец говорил правду, и Долгополов хотел присвоить компас себе, то его могли прижать к стенке. А там он и запел. Если Император не дурак, и ему вообще доложили о случившемся, то теперь нас ищет вся Империя. Потому-то мы и скитаемся по деревушкам, как ты выразилась.

— То есть до конца наших дней мы будем прятаться? А как же мама?.. Ты ведь обещал, что мы спасём её… — Алиса куксится и готовится заплакать.

— У меня есть план. Отпечатки пальцев на бумаге держатся до семи дней, поэтому пришлось немного подождать. Да и так будет убедительнее…

— Ты про своё письмо, с которым сидишь всю неделю? — ворчит она. — Что в нём такого?

— Я в совершенстве овладел почерком своего отца и смог создать идентичную копию письма с совершенно другим текстом. Теперь надо попасть под дождь и можно сдаваться властям, — без тени сомнения говорю я.

— Сдаваться?! Мы проделали весь этот путь, чтобы просто сдаться?! — недоумевает Алиса.

— Ты меня не слушаешь. У нас на руках поддельное письмо, которые примут за настоящее. Легенда уже готова. Я готов. Осталось дождаться дождя, чтобы промокнуть вместе с письмом, окончательно удалив возможные отпечатки отца.

— Но сдаться…

— Ты поедешь обратно в Ярославль, сдамся только я, — она хочет что-то спросить, но я продолжаю раньше. — За меня не переживай, я справлюсь. Конечно, не факт, что меня отпустят или оставят в живых, но шансы велики. Это единственная возможность получить хотя бы мнимую свободу.

— Мнимую?..

— Они однозначно будут за нами приглядывать, по-другому и быть не может, но это позволит нам спокойно перемещаться по стране.

— Но как мы будем искать компас, если за нами будут следить?