Магнификус II

– Да помогут вам Морк или Горк, многоуважаемый герой Пиртахму Очень Главный, догнать человека с алмазом и Дотото с мешками, – еще раз низко поклонился Лорд Вампир.

Пиртахму Очень Главный поднял над головой свою пику и проорал:

– Брать Дотото и мешки! Нам самим спины должны чесать и много еды!

– Мешки! – рявкнули ему в унисон Зубастики, и отряд с грохотом поскакал к перевалу.

– Через перевал сейчас идет Манфред, – напомнил Абхорашу Второй.

– Идет, – кивнул тот, – Бедные Зубастики! Много еды будет у твоего тестя. Считай, это мой подарок за Цыгана.

– Что, мы действительно будем поминать этого зубастого полудурка?

– Нет, конечно, я просто боялся, что они нас перед отъездом прирежут. У орков своя логика. Слава смерти, понятная.

– Ты мне ничего не говорил про турнир и про Арену Горка не говорил. Я думал, мы идем резаться с орками.

– Орки – хорошие бойцы, но нам для тренировки нужно что-нибудь поинтереснее, – сказал Лорд Вампир. – Орки каждые два месяца устраивают в долине Пустого Глаза турнир в честь своего бога Горка. Там разыгрываются рабы и всякие предметы, иногда очень редкие. Туда съезжаются законченные садисты и мерзавцы со всего света. И все отличные бойцы. Перевоспитанию не подлежат. Тебе будет чем заняться.

– Верю, – кивнул Магнификус, – с тобой всегда есть чем заняться.

После встречи с отрядом Зубастиков Гулгара Абхораш посчитал разумным покинуть тропу и идти напрямик к долине Пустого Глаза, через глиняные карьеры. Путь предстоял не из самых приятных, поскольку глина либо была влажная от дождя и скользила под ногами, либо сухая, и путники шли, задыхаясь от облаков пыли, поднимаемых ветром. К вечеру друзья спустились в очередной карьер, на этот раз мокрый от недавно прошедшего ливня. Пытаясь перескочить через грязную лужу, Второй поскользнулся и упал.

– Проклятые карьеры! – выругался он, осматриваясь в поисках какого-нибудь ручья, чтобы смыть облепившую его с ног до головы глину.

– Отличная маскировка, друг, – хмуро пошутил рыцарь. – Если ты ляжешь на землю, тебя даже орки не увидят.

– Нет уж, увольте, – буркнул Магнификус, – глина чересчур вонючая. Я не хочу перед свадьбой ею пропахнуть. Надо найти воду.

– Напрасно. Очень подходящий облик для здешних краев, – еще раз ухмыльнулся Лорд.

Они так и не нашли ни источника, ни ручья, зато наткнулись на огромную круглую яму, заполненную жидкой глиной.

– Смотри-ка, орочий алтарь, – сказал Абхораш, нагибаясь над ямой, – и он закипает. Сейчас, мой друг, ты станешь свидетелем необычного зрелища – возрождения орка-героя.

– Он что, из ямы вылезет? – удивился Магнификус.

– Из нее, – подтвердил рыцарь. – Грязь – стихия зеленокожих. Они рождаются из нее и возрождаются из нее же.

– Орки рождаются из земли? – не поверил Второй. – Как овощи?

– Это воля их Создателя, – объяснил Абхораш. – У них нет родителей, только земля.

– Тогда выражение «мать сыра земля» они должны понимать буквально, – плюнул в начинающую бурлить жижу Магнификус. – Всегда недолюбливал народные песни.

– Выходит, – вытаскивая из-за пояса цеп, показал рыцарь.

В центре ямы, на поверхности, возникла облепленная глиной большая голова.

Она открыла глаза и глухим басом провозгласила:

– Я здесь.

– Был, – разбивая, как тухлое яйцо, возрожденному голову цепом, – возразил Лорд Вампир.

Жижа тут же перестала бурлить и сомкнулась над обезглавленным телом орка.

– Теперь нужно завалить алтарь камнями, – сказал Абхораш. – Нечего ему тут делать. Слишком близко от границы.

И они с Магнификусом принялись стаскивать из разных концов карьера камни покрупнее и бросать их в яму, пока не завалили ее полностью.

– Превосходно! – скидывая в глину последний каменный валун размером с бочонок, заявил рыцарь, – на один алтарь у них стало меньше. Само собой, они имеют право взамен создать новый. Но зеленые негодяи не любят думать и восстановят свой алтарь не скоро.

Сверху громыхнул гром, сверкнула молния, и хлынул проливной ливень.

– Вот тебе и вода, – разводя руки в стороны, показал Лорд Вампир, сам с удовольствием подставляя под серебряные потоки, льющие с небес, взмокшее от работы лицо.

Ливень шел несколько часов, и все это время путешественники шли вперед, безуспешно пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие.

– Сколько еще может идти дождь? – кутаясь в промокший плащ, спросил Второй.

– Сколько угодно, – невозмутимо ответил рыцарь, отыскивая в наступающем сумраке дорогу.

– Неважный здесь климат, – констатировал Магнификус и не сдержал любопытства: – Великий Лорд, почему ты не сказал Корстейну о свитках Нагаша?

– Ему они не полезны, так же, как тебе выпивка, – заявил Абхораш. – Тем более что он все равно не смог бы открыть свитки. Их только моя кровь открывает.

– И моя, – напомнил Второй.

– И твоя, – согласился Лорд Вампир, перебираясь через ствол поваленного дерева.

– Укрытие! – радостно воскликнул Магнификус, обнаружив, что толстые корни, вместе с вырванным при падении дерева спрессованным гумусом, образовали некое подобие пещеры.

Путешественники пробрались внутрь и, отряхиваясь, сели на сухую землю.