Магия Зеро

– Nina, – сказал он в микрофон. И повторил свой вопрос, обращаясь к Насте. Его не обманула ее короткая стрижка, и Зеро весело смотрел ей прямо в глаза.

– М… Ваня, – ответила она, помедлив.

– Ok, Nina and Мvanya[38].

Зеро закатал рукава толстовки, и помощник подал ему потрепанный черный цилиндр, из которого обычные иллюзионисты достают кроликов и букеты цветов. Он объяснил нам, что сейчас будет доставать из шляпы яйца, давать их Ване, а Ваня должен будет передавать их мне.

Он показал зрителям, что в шляпе ничего нет. Дал нам с Настей потрогать ее.

Я внимательно смотрела на него. Он изменился со вчерашнего дня. Вчера, несмотря на бесстрастность, он казался полным сил, лукавства и какой-то кокетливости. Вчера он, определенно, чувствовал превосходство над нами, простыми смертными. Сегодня, несмотря на то что зал был набит битком и все восхищались им и ловили каждый его жест, тайком фотографировали (а кто-то даже снимал на видео), он казался уставшим и скованным. Вчерашние плавные, широкие жесты сегодня были угловатыми и несмелыми, правда, заметить это можно было, только пристально за ним наблюдая. Он как будто чего-то напряженно ожидал, смотрел в зал, оглядывался на закрытые двери на арену. Но на лице – маска спокойствия, ничто не выдавало страха или усталости. Я подумала, чего ему стоит держать все чувства в себе.

– Готовы? – спросил он и, когда мы с Настей кивнули, достал из пустой шляпы куриное яйцо и дал его Насте. Она передала его мне. Потом еще одно, потом еще. Мы пытались выполнять его поручение, сохраняя серьезные лица, но зрители почему-то смеялись.

Яиц становилось больше. Я засунула два в карман кофты, одно придерживала между плечом и головой. Потом застегнула кофту, вывернула низ и стала складывать яйца туда. Но их становилось все больше и больше, они появлялись из пустоты шляпы, как из конвейера. Настя тоже распихала лишние яйца себе по карманам и придерживала одно головой и плечом, но потом снова стала передавать их мне. Когда моя кофта заполнилась с горкой, с нее наконец упало и смачно разбилось о мои ноги яйцо с выбитым номером 2IT462. Я посмотрела, как желток растекается по носку, и затрясла кроссовкой, чтобы стряхнуть его. От этого сверху посыпалось еще несколько яиц, все они шлепались о мои кроссовки или рядом с ними и окончательно заляпали обувь. Настя захохотала и раздавила яйцо, которое было зажато у нее между плечом и головой, потом уронила еще несколько штук. Некоторые зрители завизжали от смеха.

Зеро подождал, пока смех немного утихнет, и достал из шляпы еще одно яйцо. Настя жестом показала, что не будет его брать. Зеро настаивал, Настя мотала головой, зрители смеялись.

– Ладно, яиц больше не будет, – согласился Зеро, положил яйцо обратно в шляпу и вытащил оттуда черепашку размером с ладонь. Настя взяла ее и передала мне – пока зрители смеялись, я выбросила все яйца на арену и стояла с пустыми руками. Зеро нервно оглянулся и достал из шляпы вторую черепаху. Настя взяла ее и оставила себе. Зеро вынул из шляпы кролика. Настя отрицательно помотала головой. Зеро опустил кролика обратно и вынул крысу. Сначала я приняла ее за песчанку и вздрогнула. Настя снова помотала головой.

– You don’t want to play with me anymore. Go and take your seats[39], – он жестом указал на наши места.

– No magic, just a joke[40], – сказал он залу, когда мы поднимались на свои места.

– Ой, а где черепахи? – спросила Настя на середине лестницы. Она шлепала себя по карманам. Моей черепахи тоже не было, хотя я готова была поклясться, что, когда мы начинали подниматься, я держала ее в руках и она царапала когтями мои ладони.

Зеро с ассистентами готовился к следующему номеру. Он едва заметно кидал взгляды назад и по сторонам. И я наконец поняла, что, несмотря на десятки полицейских и охранников внутри и снаружи, Зеро боялся появления Красных Масок. Но никто из зрителей этого не замечал. Они пришли посмотреть шоу, только оно их и интересовало.

– Сегодня другая программа. Хорошо, что зашли, – Насте не нужен был собеседник, она справлялась сама.

Два ассистента Зеро вышли на сцену. Один был в золотой маске, другой – как вчера, в черной. Они встали по разные стороны арены, и Зеро, вскочив на бортик, размял руки. Все затихли. Зеро развел руки в стороны. Я внимательно следила за ними, потому что в руках у него ничего не было и было непонятно, в чем же будет заключаться трюк. Зеро хлопнул в ладоши. Зал охнул.

– Что произошло? – спросила я, приподнимаясь.

– Он поменял их местами!

– Они поменяли маски?

– Нет, он поменял их местами! Смотри, один на голову выше другого, – Насте пришлось кричать, потому что вокруг стоял громкий гул.

Зеро раскланивался, чуть улыбаясь.

Ассистент дал Зеро чайник, а сидящим на первом ряду раздал по пластиковому стаканчику.

Настя пригляделась и рассмеялась:

– Клянусь, точно такой же эмалированный чайник есть у бабушки! Там еще розочки на боках!