Магия судьбы

В салоне Морганов повисла такая тишина, которой Эш еще ни разу не слышал здесь. Даже когда его старшая кузина Маргарет объявила, что хочет выйти замуж за парня из крайне незначительного клана Кинселла, проживающего где-то недалеко от Глазго, а ее родственники, разумеется, не могли допустить этого. Никто не вздыхал и не ахал, не теребил свою одежду и не похрустывал пальцами. Обычно это было взрывоопасно, когда одновременно встречались главы и члены сразу трех кланов, но весть о видении Элис сделала их союзниками. Куда ни посмотри, повсюду виднелись лишь потрясенные лица. Даже Меган поначалу не сказала ни слова, когда Мэй с Джорджем рассказали остальным магам о причине срочного собрания.

– «Всех дочери огонь предаст…» – тихо проговорила Мередит, процитировав строчку из пророчества. – Это действительно правда. Пророчество сбудется из-за Кэролайн.

В зале снова стало очень тихо, но затем Меган воскликнула:

– Вы что, все с ума сошли? – она посмотрела по очереди на каждого из присутствующих. – Кэролайн не массовый убийца. Как вы вообще можете верить во всю эту чушь?

– Не вмешивайся в то, что тебя не касается, – отрезал Джордж Мерлин.

– Еще как касается, ведь речь идет о моей лучшей подруге! И, в отличие от вас, я хорошо знаю ее. – Меган вскочила и начала расхаживать взад и вперед по комнате, хватая себя за волосы. – Она бы никогда этого не сделала. И даже если вдруг это случится, то вы все это заслужили. Ведь вы сами хотите убить ее! А теперь скажи что-нибудь и ты, – она резко остановилась и повернулась к Эшу.

Но тот не произнес ни слова. Он восхищался смелостью Меган, поскольку требовалось и правда немало мужества, чтобы говорить в таком тоне с группой самых могущественных магов Лондона. А еще он восхищался ее преданностью Кэролайн. Он хотел бы так же безоговорочно верить в нее, но теперь не знал, что думать. Пророчество Мерлина, видение Элис – все это имело значение.

Меган уставилась на него, и в ее взгляде читалась сперва растерянность, затем недоумение и, наконец, разочарование.

– Ты не можешь верить в это, Эш. Ты же знаешь Кэролайн. Она не убийца.

Факт заключался в том, что если бы Эш не видел ужасной картины собственными глазами, то, без сомнения, поддержал бы Меган в обвинении всех магов в сумасшествии, но он помнил страх и панику, которую почувствовал тогда, и жестокость. Теперь юноша не мог просто взять и выбросить это из головы. Он по-прежнему хотел спасти Кэролайн, но был не уверен в том, что готов был пожертвовать своей собственной семьей и двумя другими кланами. Цена слишком высока. Кэролайн стала для него дороже любого из Морганов, но уничтожить многие жизни ради того, чтобы уберечь ее саму, – это не выход. Оставался вопрос, где же находился этот выход? У Эша не было ответа, и, судя по всему, у остальных магов – тоже.

– Эш! – сказала Меган, и в одном этом слове звучало все ее отчаяние.

Он не смог ответить на ее взгляд.

– Я сам все видел, Меган. Ее гнев, разрушение. Возможно, Кэролайн не стала бы поступать так специально, но случится что-то страшное.

– Тогда мы должны предотвратить это. Если все вы, наконец, перестанете пытаться убить друг друга…

– Довольно, – перебил ее Джордж Мерлин, в воздухе появились зеленые искры, и Меган замолчала, оказавшись привязанной к стулу. – У нас нет времени на это.

Затем он подошел к Эшу и положил руку ему на плечо.

– Ну что, теперь ты убедился, мой мальчик?

Эш чувствовал на себе беспомощный взгляд Меган, но избегал смотреть ей в глаза. Возможно, это было проявлением трусости, но в данный момент он не мог ничего сделать для нее. Да, она сидела привязанной к стулу и с кляпом во рту, ей было неудобно, но она находилась вне опасности. Напротив, для нее было даже безопаснее сидеть молча, а не нападать с криками на окружающих ее магов, пока, рано или поздно, кто-нибудь из них не потеряет терпение. Поэтому юноша отвернулся от нее и посмотрел на свою мать, которая нервно сжимала ладони, на своего отца, на Мэй. Все они ждали и надеялись, что Эш, наконец, примет их сторону.

Юноша вздохнул и ответил Джорджу:

– Я не собираюсь стоять и смотреть, как Кэролайн уничтожает наши кланы, но я не считаю правильным решением убивать ее. Должен быть другой выход.

– Его нет. Убей или будешь убит. Так было всегда, – Джордж обвел взглядом всех присутствующих и остановился на Мередит. – У кого-нибудь еще остались сомнения в угрозе, исходящей от этой девушки?

Мередит выглядела печальной и медлила с ответом, но затем она решительно помотала головой:

– Я не хочу умирать. Во всяком случае, не ради ребенка, которого я не знаю, не своего ребенка.