Магия судьбы

– Могу ли я сходить и надеть что-нибудь до того, как сюда придут Мерлины?

Даже в детстве ему не разрешали завтракать в пижаме на выходных, а теперь он должен был принимать посетителей в таком виде. Это было действительно не очень приятно, но, в первую очередь, Эш хотел потянуть время. Может быть, он найдет способ избежать этого видения.

Но Мэй только улыбнулась ему в ответ и щелкнула пальцами, с которых слетели бордовые искры. Эш посмотрел на себя сверху вниз – полосатая пижама исчезла, вместо нее он был одет в синюю футболку и джинсы.

– Спасибо, – пробормотал он.

– Можем мы, наконец, приступить? – спросил Джордж Мерлин, одновременно вытягивая обе руки.

Эш закрыл глаза и снова почувствовал грубую ладонь у себя на лбу, но на этот раз он должен был увидеть что-то, вместо того чтобы самому передавать свои воспоминания. Он не знал, что из этого было хуже. «Я люблю тебя, Кэролайн», – подумал юноша, и в следующую секунду незваные изображения набросились на него, словно град.

Перед его мысленным взором возникло не меньше двух десятков магов из кланов Мерлинов и Лекуртов: Анри и его бабушка, Джаред, Элис и Джордж, члены его собственной семьи – его родители, Мэй, Гарри и сам Эш. Все они стояли в огненном круге и горели… А в середине стояла Кэролайн, она развела руки в стороны, широко раскрыла глаза и закричала, воздействуя на пламя, языки которого взвились еще выше. Он заметил страх и неверие в собственных глазах, гнев в глазах Кэролайн. Он никогда еще не видел ее такой злой и отчаянной одновременно…

Изображения исчезли, но напряжение осталось, даже когда Джордж Мерлин опустил руку, и Эш медленно открыл глаза. Его дыхание участилось, будто он пробежал спринт. Джордж смотрел на него и казался довольным, и Эш почувствовал, что ужас и страх все еще отражались у него на лице. Он подошел к стулу и упал на него. Юноша пытался остановить ход своих мыслей и понять, что именно он видел, но на самом деле в глубине души не хотел этого. Бессмысленные картинки. За исключением того, что в какой-то момент в ближайшем будущем Кэролайн потеряет самообладание и уничтожит все и всех, кто встанет у нее на пути. Девушка выглядела немного усталой, но невредимой. И она, казалось, не только получила контроль над своими силами, но и усилила их. С каких пор она может управлять стихиями? Тут Эш вспомнил о двух небольших эпизодах из недалекого прошлого, на которые он в то время не обратил особого внимания. Во-первых, Кэролайн защитила его во время нападения на них Джареда Мерлина, когда они хотели попасть в адвокатскую фирму, и Кэролайн заметила летящий в них автомобиль раньше, чем он сам. Во-вторых, она смогла одолеть дракона в Холланд-Парке, направив на него его же собственное пламя. Все это было не очень хорошо. На самом деле не было ничего необычного в том, что маг повелевал той или иной стихией, например, его тетя могла метать огненные шары, а Гарри управлял землей. Но Эш не знал ни одного мага, которому были бы подвластны сразу несколько элементов. Кэролайн же, по-видимому, владеет не только телекинезом и телепортацией, но также и способностью контролировать стихии. Известно ли об этом ей самой? И все же знает она или нет, но она пользуется этими способностями, ненамеренно. Таким образом, Кэролайн сильнее всех других магов, вместе взятых, и, к тому же, ее магия казалась неисчерпаемой. Проклятье! Ужас завладел юношей. Что, если она действительно когда-нибудь потеряет терпение? Устанет от преследования? Решит сопротивляться?

Эш вздрогнул, когда почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо.

Перед ним стояла Мэй и смотрела на него едва ли не с сочувствием.

– Мне жаль, Эш. Я была бы рада, если бы можно было обойтись без этого.

Юноша ничего не ответил. Да и что он мог на это сказать? Эш не знал теперь, что думать, чему верить. Пока в последующие минуты салон наполнялся людьми, Эш продолжал сидеть словно в трансе. В помещение вошли Морганы, Мередит Мерлин с мужем Фредом, брат Джорджа. Затем появились Аджани и Кури Лекурты и, наконец, Стивен и Джаред Мерлины, которые прибыли не одни.

– Да пустите же меня, наконец! – донесся чей-то женский голос, который Эш тут же безошибочно узнал, отвлекшись от своих мыслей. – Что происходит? Я вам ничего не сделала. Вы вообще слышали про права человека? Придется объяснить вам!

Джаред Мерлин только ухмыльнулся и в следующее мгновение втолкнул Меган в салон. Она замерла, но затем прошла вперед, удивленно оглядываясь по сторонам, пока ее взгляд не наткнулся на Эша.

– О господи, Эш!

Девушка побежала к нему, и он встал, чтобы обнять ее.

– Ты в порядке? – спросил он.

Меган выглядела немного уставшей, но невредимой.

– Да, все хорошо, кроме того, что эти идиоты продержали меня взаперти всю ночь.

Последние слова она произнесла нарочито громко. Видимо, теперь, рядом с Эшем, она окончательно потеряла страх перед Мерлинами.

– Что делает здесь эта девушка? – спросил Аджани Лекурт, даже не повернувшись в сторону Эша и Меган.