Магия соблазна

— Тебе не следовало этого делать, — повторила она.

— Я знаю.

— Я бы хотела, чтобы ты понял, кто ты, — сказала Лили, и ее глаза наполнились слезами. — Я бы хотела, чтобы ты перестал наказывать себя и просто жил.

— Я хочу, но я не могу сделать это в одиночку. Я хочу жить вместо того, чтобы выживать. Я думал, что смогу, но ты мне нужна. Ты мой свет, когда все во мне — лишь самая темная ночь. Ты даешь мне надежду, что я смогу стать лучше. Я люблю тебя, но не знаю, как стать лучше без тебя.

— Ты любишь меня?

Ее слезы, наконец, вырвались на свободу. Джулиан обхватил ее лицо ладонями. Он должен был говорить ей каждую минуту каждого дня, что любит ее.

— Да! Я хочу защищать тебя, заботиться о тебе, совершить с тобой невероятное количество поездок во Францию и есть вместе с тобой десерты за этим столом. — Он указал на стол, где они обедали во время второго свидания.

Она обвила руками его шею.

— Я тебя люблю, Джулиан!

Голова Джулиана уткнулась ей в шею.

— Ты моя надежда и мое счастье. Ты придаешь моему миру цвет и смысл. Ты — все, чего я не заслуживаю, но отчаянно хочу. Ты заставляешь меня верить в жизнь, Лили!

Лили показалось, будто туман, окружавший ее последние недели, рассеялся. Словно наконец вышло солнце и согрело ее душу. Возможно, она была светом, но Джулиан не был тьмой, он был самым темным ночным небом, до которого было трудно добраться, но, как только она это сделала, от его красоты захватывало дух.

— Мое кольцо еще у тебя? — хрипло проговорил он.

— Да. Ты хочешь получить его назад?

— Нет. Когда ты снова будешь готова стать моей невестой — будь то через день, неделю, месяц или год, я хочу, чтобы ты оставила его на моей подушке, и я буду знать, что ты готова. Больше тебе не придется ничего говорить.

Он оставлял выбор за ней. Она должна была принять решение о своем будущем. Их будущем.

— А что, если я готова сейчас? — спросила Лили с широкой улыбкой.

Джулиан улыбнулся.

— Тогда мы прямо сейчас поедем домой, и ты сможешь показать мне, что хочешь меня.

— Домой? Я купила себе квартиру, Джулиан.

— Ты мой дом, солнышко. Будь то мой дом — наш дом — или твоя новая квартира.

Эти слова заставили уснувший рой бабочек вспорхнуть у нее в животе. Ей показалось, что она светится от счастья.

Лили поднялась на цыпочки и прошептала на ухо Джулиану:

— Тогда понеслись!

Эпилог

Год спустя

Солнечные лучи струились сквозь окна собора Строберри-Хилл. За окном сверкало озеро Стоу, но Лили едва осознавала, где находится. Она не обращала внимания на небольшую группу друзей и родственников, сидевших в нескольких шагах от нее.

Лили посмотрела на ладони, которые держал в своих руках Джулиан, и постаралась не расплакаться. Медленно она подняла взгляд, посмотрела на него, и, как обычно, у нее перехватило дыхание. В смокинге, с мерцающей серьгой и рыжими волосами, подсвеченными солнцем, он был великолепен. И он принадлежал ей.

Лили и раньше думала, что она счастлива, но это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас.

Священник сказал что-то, что она не смогла разобрать, потому что чары Джулиана все еще туманили ей разум. Через несколько минут он станет ее мужем.

Однажды он сказал ей, что не сможет сделать ее счастливой, но он сильно ошибался. Каждый день был счастливее предыдущего, а их сказка только начиналась.

Прошел всего год, но за это время произошло столько всего! Лили открыла десертный бар, который пользовался большой популярностью. Они с Деваном полностью восстановили свои отношения, а их мать вернулась в Сан-Франциско.

А Джулиан… Он работал каждый день, чтобы показать ей, как сильно ее любит. Он наконец перестал винить себя в смерти матери и признал, что совсем не похож на своего отчима. Хотя он все еще был в высшей степени дисциплинирован, он учился расслабляться. Ему предстоял долгий путь, но она будет поддерживать его.

— Джулиан и Лили подготовили свои собственные клятвы, — сказал теперь священник и повернулся к Джулиану.

— Лили, я обещаю всегда защищать тебя. Поддерживать тебя во всем, что ты делаешь. Слушать тебя.

Он широко улыбнулся, на его щеках появились ямочки, и ее сердце замерло.

— Быть твоим лучшим другом и союзником, и я обещаю полностью посвятить себя нашей семье.

Она вспомнила сюрприз, который ждал его дома. Тест на беременность, который она сделала накануне вечером, и ей не терпелось рассказать ему об этом.

— Джулиан… — Ее голос прерывался от слез. — Я обещаю, что ты всегда будешь для меня на первом месте. Я буду поддерживать тебя во всем, что ты делаешь. Буду твоим лучшим другом и ближайшим союзником, так же, как ты — моим, и я обещаю полностью посвятить себя нашей семье.

— Я люблю тебя, солнышко… всегда буду любить, — сказал он, надевая на ее палец бриллиантовое обручальное кольцо, которое идеально сочеталось с обручальным кольцом, с которого началось их путешествие к совместной жизни.

— Я люблю тебя, Джулиан… безоговорочно и навсегда.

Слеза скатилась по ее щеке, и он смахнул ее большим пальцем.

Затем он протянул ей руку, и она надела ему на палец простое титановое кольцо.