Магия превращений

– Прости. Я вынужден им служить, – сказал мертвый шаман и полетел прочь. Он должен был вернуться к хозяину и рассказать о случившемся в Теночтитлане. Защитный купол ярко светился и трещал зеленым огнем. Неупокоенные души кружились в его пламени, стенали и проклинали всех на древних индейских языках. Колдун приземлился на площади, вышел из паланкина и зашвырнул его в купол. Богато украшенные носилки задымились, дерево сморщилось, кожа и перья мгновенно превратились в прах. Только пара медных колец, сильно раскалившись, упала на мостовую.

– Плохо дело, – поморщился мастер Гримгор.

Тем временем Оливия с ужасом следила за каменной статуей. Ацтекский бог медленно выползал из стены.

– Великая честь, – прохрипел выкрашенный синим пленник.

– Великая глупость, – передразнила его девочка и попыталась применить колдовство. Но магия не работала! Проклятый ритм давил на уши, мешал сосредоточиться. Ужас проник в самое сердце Оливии.

Статуя закончила движение. Из открывшейся темной глотки вышел отвратительный некромант в мокрых бинтах и ужасной маске.

– Слава Уицилопочтли! – воскликнул пленник.

Ацтекский бог вошел в клетку и направился к своему почитателю. Оливия отвернулась, но звуки расправы заставили ее сжаться от ужаса и отвращения. Через пару минут с пленником было покончено. Некромант шагнул к дочери колдуна. Острый коготь оцарапал нежную румяную щеку. Распухший зеленоватый язык слизал капельку крови.

– Мммм… – некромант удивленно замычал. – Вот это кое-что интересное. Лунный знак оборотня.

Он выдохнул облачко дурманящего газа в лицо Оливии. Девочка потеряла сознание, а некромант легко поднял ее почти невесомое тело и утащил во тьму.

Глава 15. Близкое знакомство с вампирами

Хитроумное устройство из спиц и проводков Тесла соорудил за какие-то полчаса. Потом изобретатель принялся подзывать зомби.

– Эй, амиго, тащи сюда свои старые косточки!

Тот долго не решался подойти. Но Никола сказал, что мертвец провалит важный эксперимент и Тлалок будет недоволен. В конце концов уговоры сработали. Прислужник обреченно поплелся по коридору и замер возле клетки. Тесла ловко вбил спицы в его голову – одна прошла через ухо, вторая раздробила височную кость. Зомби не чувствовал боли и стоял как ни в чем не бывало. Тогда изобретатель закоротил контакты, прогнав через мозг мертвеца небольшой электрический разряд. Одновременно он заговорил на ломаном испанском:

– Кто ты? Как твое имя?

Зомби не отвечал, но изобретатель не собирался прекращать эксперимент. Он поворачивал спицы: то втыкал глубже, то вытаскивал. Каждый раз, подавая разряд, Тесла спрашивал:

– Как тебя зовут? Кто ты?

Зомби ответил неожиданно:

– Я Эрнан Кортес, дворянин королевства Кастилия. Двадцать первого апреля одна тысяча пятьсот девятнадцатого года я высадился на большую землю и начал подготовку к завоеванию империи ацтеков. Теночтитлан сам предрек свою гибель. Многие индейские племена присоединились ко мне, чтобы покончить с массовыми жертвоприношениями ацтекским богам. Восьмого ноября наша армия вступила в город. Император Монтесума встретил нас, как дорогих гостей. Но это была ловушка. Ночью некроманты пустили во дворец ядовитый газ. Я применил защитную сферу. Спас себя и нескольких верных людей. Тогда из-под земли поднялись Тлалок и Уицилопочтли. Они выпили кровь выживших, а меня превратили в зомби.

– Рад знакомству, господин Кортес. Меня зовут Никола Тесла, и мне требуется ваша помощь, – изобретатель говорил медленно, тщательно выбирая слова. – Готовы ли вы сражаться против Тлалока и его сородичей?

Тот расправил плечи, хрустнул костями и прорычал:

– Я хочу разорвать его на части!

– Сперва снимите, пожалуйста, эту решетку, – невозмутимо проговорил изобретатель. – Если вас, конечно, не затруднит.

Кортес вцепился в деревянные прутья и выдрал дверцу с корнем. Ученый поблагодарил мертвеца, а решетку поставил на место.

– Подождем моего друга, – сказал изобретатель.

Николас в это время прятался во тьме под потолком. Он использовал облик чупокабрика, чтобы разведать другую дорогу до жилища гигантского змея. К счастью, некроманты предпочитали уединение и не слонялись по подземелью толпами. Из покоев Тлалока вел длинный темный коридор к центральной площади, от которой в разные стороны расходились дорожки к жилищам ацтекских богов. Эта часть подземелья серьезно пострадала. По обеим сторонам площади зияли черные провалы. Ведущие наверх пролеты лестниц были восстановлены из подручных материалов. Где-то в этом месте Ник провалился в пещеру, когда бежал от Уицилопочтли.