Магия лжецов

– О-о, – протянула я. – Любопытно. – Кто-то пытается что-то спрятать. В эту секунду до меня дошло: «Убийца здесь. Прямо на территории школы и, вполне вероятно, в этом здании». – Мы же можем получить еще одну копию медицинского заключения, да? Вы его уже запросили или?..

– По их словам, они отправят его только на следующей неделе, – поморщившись, ответила Торрес. – Я так понимаю, бюрократия.

Я махнула рукой.

– Не волнуйтесь. Может быть, мне удастся уговорить их отправить его раньше. В противном случае… думаю, я готова приступить к опросу людей, чтобы сложить полную картину того, кем была Сильвия. Мне это поможет понять ее натуру. Представить, кто участвовал в ее повседневной жизни и у кого был мотив, ну, вы знаете. – Я откашлялась. – Убить ее. – Торрес слегка поджала губы. Я сделала себе мысленную пометку: практиковать обсуждение убийства до тех пор, пока не смогу говорить о нем, не запинаясь. – Я планировала на этой неделе провести официальный допрос нескольких учеников, а на следующей неделе – персонала, вы не против?

– Официальный допрос учеников? – Температура в комнате стремительно понизилась на несколько градусов. Женщина прищурила глаза, и мне внезапно захотелось вернуться обратно в приемную к миссис Уэбб и смотреть на облако собственной крови.

– Мне просто нужно узнать о Сильвии чуточку больше, вот и все. – Тон моего голоса балансировал на чрезвычайно тонкой грани между задабриванием и непринужденностью. Торрес не производила впечатления женщины, которая благосклонно восприняла бы явную попытку умаслить ее. – Обычно ученики знают об учителях гораздо больше, чем мы думаем. Вы же сами сказали, что я могу общаться с ними – я лишь хочу перенести эти разговоры в обстановку, где они смогут быть немного откровеннее.

Торрес, помедлив, кивнула.

– Насколько я понимаю, требования МСУ предписывают, чтобы при официальном допросе присутствовали как минимум двое взрослых. Но вы не из МСУ, а наш Департамент образования оставляет решение внутренних вопросов на усмотрение директора школы. – Она окинула меня явно оценивающим взглядом. – Я не могу выделить свободных сотрудников для присутствия на допросах, поэтому предлагаю вам провести их в более открытом пространстве, нежели офис администрации. Библиотека подойдет? Я видела, что вы в пятницу там работали. Если вам там удобно, то милости прошу – оставайтесь.

Я выдохнула как можно медленнее и спокойнее, чтобы не было заметно, будто я сидела, задержав дыхание. Она только что пошла мне на две уступки, и теперь я вынуждена просить ее о третьей.

– Библиотека отлично подойдет, – заверила я. – Но при одном условии.

– Каком?

– На время допросов мы закроем ее. Повесим табличку, сделаем объявление. Дабы все знали: внутрь нельзя заходить.

Женщина поджала губы, и я уже решила, что переборщила, но потом услышала:

– Вы не можете закрыть библиотеку на две недели. Я, конечно, сомневаюсь, что кто-то будет проводить там время – в последние дни все обходят ее стороной. Думаю, их отпугивает шепот. Однако у них должна быть возможность туда зайти, вы согласны? – Она выбила кончиком ручки нервную дробь по краю стола. – Я могу дать вам день. И библиотека должна быть открыта на время обеда и после занятий.

Я покачала головой.

– Одна неделя.

– Два дня. Это максимум.

– Договорились.

Она смерила меня взглядом. Что-то в нашем разговоре ее смущало – оно не нравилось ей. Она побарабанила пальцами по столу.

– А вы всегда проводите допросы? Это нормальное явление?

Я пожевала губу, прежде чем ответить.

– Вообще-то нет, – честно ответила я. – На самом деле, я почти никогда не провожу допросы. Но у меня и дел об убийствах не бывает. Поэтому в данном случае я делаю то, что, на мой взгляд, может сработать.

Она кивнула.

– Большего я и не прошу, – сказала она. – Два дня. А потом библиотека снова откроется, и вам придется найти что-то еще, что, «на ваш взгляд, может сработать».

– Идет. – Я встала, собравшись на выход.

– Подождите, – окликнула меня Торрес, роясь в ящике стола. – У меня для вас кое-что есть. – Она пододвинула ко мне через стол пропуск в огороженную секцию «Теоретической магии». – Поскольку в секции установлена защита, вы теперь официально считаетесь одним из сотрудников Осторна. Вы можете беспрепятственно ходить между стеллажами, покуда у вас есть пропуск.

– Спасибо, – сказала я, забрала пропуск и сунула его в сумку. Торрес сверлила меня задумчивым взглядом. – Что?

– О, я просто… я просто тут подумала. Насколько мне известно, в этой школе вы первый сотрудник, кто не владеет магией. Мы никогда не нанимали людей без каких-либо способностей.

Чтобы не закричать, я улыбнулась ей.

– Надеюсь, вы случайно не сообщали об этом нынешним работникам?

Ее лоб, нахмуренный большую часть нашей встречи, разгладился в неподдельном изумлении. В эту секунду я вдруг поняла, что она моложе, чем мне казалось.