Магия горит

Вспышка превратила «Чемпион хайтс» в гранитный утес. А ведь она еще не набрала полную силу, это только репетиция – настоящее представление впереди.

Мы спешились, привязали лошадей к перилам и по ступенькам поднялись туда, где раньше был вход, но обнаружили сплошной камень без единой трещинки.

Внезапно магия отступила.

– Окно, – заметил Гастек.

Действительно, на высоте третьего этажа поблескивало на солнце оконное стекло.

Кровосос сгруппировался, как кошка, и запрыгнул наверх, с проворством мухи отыскав на отвесной стене точку опоры. Он развернулся, свесился вниз головой и подал мне руку.

– Я сама заберусь, спасибо.

– Потеряем время.

– Ничего страшного.

Давненько мне не приходилось карабкаться по скалам. Дерек с упырем ждали целую минуту, пока я доберусь до окна. Гастек заставил кровососа отодвинуться в сторону, освобождая мне место.

– Ты нас задерживаешь. Как неэффективно!

– Отстань! – фыркнула я.

Дерек постучал в окно, ответа не дождался и ударил в стекло кулаком. Оно лопнуло, и осколки посыпались в квартиру. Мы по очереди проникли внутрь, вышли на лестничный пролет и отправились на пятнадцатый этаж. Никто из нас даже не упомянул законность этой выходки.

А потом я взяла небольшую передышку, чтобы отыскать нужную дверь.

– И он хороший эксперт? – осведомился Дерек.

– Очень умный и щепетильный. Можно сказать, нудный. Сайман обожает научные дискуссии. Он… как Гастек… – «Только повернутый на сексе!» – но вместо управления вампирами предпочитает книги и ночные полемики о достоинствах монгольского фольклора.

– Великолепно! – закатил глаза оборотень.

– А вы двое могли бы поладить, – сказала я упырю.

И снова нас затопило магией.

На сей раз Дерек оказался готов – он и глазом не моргнул. А вот вампир оторвался было от земли и замер.

Я обнажила клинок. Парень отступил, готовясь к прыжку. Если кровопийца сорвется с поводка, у нас будут проблемы.

– Гастек? – позвала я.

– Секунду… – невнятно отозвался тот.

– Ты теряешь над ним власть?

– Что? – Упырь опустился на пол и уставился на меня налитыми кровью глазами. – Как ты пришла к такому выводу?

– Ты застыл.

– Если хочешь знать, подмастерье принес мне эспрессо, и я обжег язык.

Волчонка передернуло от отвращения.

– Мы идем или нет? – осведомился Гастек.

Я воткнула «Погибель» в блок электронного замка. Как и многое в «Чемпион хайтс», замок оказался магическим – замаскированным под технику.

– О чем еще нам нужно знать? – спросил Дерек.

– Постарайся не пялиться на него, если он попытается выкинуть свой трюк. Он того и добивается.

Меня замутило от одних лишь воспоминаний.

– Какой трюк? – удивился Дерек.

– Сайман меняет внешность. Кажется, он способен принимать только человеческие облики, зато практически какие угодно.

– Он опасен? – несколько возбужденно поинтересовался Дерек.

Снова напомнила о себе клятва на крови.

– Я познакомилась с ним, когда работала на гильдию, и была его телохранителем. Спасла ему жизнь, и теперь у меня скидка на консультации. Короче, он мне потакает и одновременно пытается залезть в мои трусики. Но он безвреден.

Опустив руку на лезвие «Погибели», я вложила в него немного силы, а затем кончиками пальцев подтолкнула дверь. Створка распахнулась.

Вот и шикарная квартира. Ультрамодные декорации из стали и плюша представляли собой монохромное, почти стерильное единство.

– Сайман? – окликнула я, перешагнув через белый коврик.

Ответа не последовало.

Повеяло холодом. Огромное, от пола до потолка, окно было открыто – одна рама сдвинута в сторону. За ним виднелся широкий, усыпанный снегом четырехфутовый карниз – он огибал здание по периметру. Я высунулась наружу.

Карниз плавно поднимался к крыше. На снегу виднелись отпечатки босых ног.

– Похоже, Сайман отправился прогуляться по снегу. Босиком.

– Пойду первым, – сказал Дерек.

Не успела я ответить, волчонок нырнул в проем и принялся подниматься вверх. Проклятье! Я последовала за ним. Вампир позади меня стал карабкаться прямо по отвесной стене.

Всякие карнизы и дорожки ниже достоинства Гастека.

Ветер сбивал с ног. Я поскользнулась, вовремя оперлась о стену, присела и расчистила снег.

Внизу оказалась наледь. Ясно…

Под нами раскинулся город. С такой высоты он казался почти крошечным. Меня от него отделял лишь один головокружительный шаг. Я тяжело сглотнула. Мне многое под силу, но отрастить крылья и взлететь я не могла. Сразу после смерти отца, когда мне было пятнадцать, Грег увез меня в дом своей бывшей жены в Дымчатых горах. Именно тогда я последний раз побывала на подобной высоте. Но на краю горного утеса тобой владеет совершенно другое чувство. Если сравнивать с ползанием по узкому обледенелому карнизу, можно сказать, что посиживать на вершине, свесив ноги, невероятно комфортно.

Шквал ветра снова настиг меня. Я стиснула зубы и с трудом оторвалась от стены. Шевелись, мокрая курица! Одну ногу, другую… Не думая о падении, не глядя вниз. Господи, как высоко!

Земля манила к себе. Я почти хотела прыгнуть. Какого черта люди вообще живут в высотках?