Магический УПС, или Как обучить молодую Ягу

Летучая мышь указала мне на двух братьев и двух сестер, которые после возрождения, нападения и сытного ужина уселись на пригорок и внимательно нас слушали. Возможно, абсолютно ничего не понимали, но раз на ботинки не бросались, уже польза.

– Мне надо отыскать источник мертвой воды, – призналась я. – И поскорее бы, у Мары в плену мой…

– Возлюбленный? – взлетела до неба мышка.

– Ааа… Ооу? – запрыгало рядом Горе.

Ага, почти.

– Вообще-то, профессор, – спустила на свое плечо Машу. – Но у нас к друг другу чувства.

А то что ни я, ни он не определились, какие именно у нас чувства, ей сообщать необязательно.

– Ой, да там путь короткий, – воодушевилась она, болея за нашу пару. – И за пару часов дойдем, вот только…

Твою мать… Как я попала в Тридевятое царство, постоянно слышу: «Вот только». Надоело, спасу нет.

– Топаем, – я махнула рукой, поудобнее устраивая Марфу Васильевну.

Что интересно, противные злыдни накинули на Горе тряпку, сделав из нее что-то наподобие плаща и попрыгали за мной не отставая.

– Они в тебе маму увидели, – пояснила крылатка, скрываясь в нагрудном кармане. – Будут теперь как послушные утятки. Ты их не прогоняй, они нам пригодятся.

А я бы и не посмела. Это как с лошадью или с собакой общаться. Животные чувствуют твой страх. Дам слабину, и свора из проблем ринется на меня, не обращая внимания, что скатерть перестанет работать. Может, я бы и рада была так поступить в подобном случае, но их зубастые клыки хорошо подгоняли меня на исполнение испытания.

Пока мышка сидела, она успела оповестить меня, что же за страшный и опасный монстр «только» поджидает у источника. Оказалось, что там не маленький родничок, ни аккуратное озерцо с русалками, а самое настоящее мертвое море, наполненное ужасающими гадами. Большинство нас не интересовало, они хранили тайны и пострашнее, но саму воду оберегал монстр Аспид. Крылатая змея с птичьим клювом. Он умел летать, был практически бессмертен, но и на него находилась сила.

Аспид до одури боялся огня, а я, как назло, стихийный магом не была. Это Вячеслав Алексеевич мог похвастаться подобными умениями. Но мне-то деваться некуда. У меня сложился новый девиз по жизни: «Пожелай, но самым экологичным для меня и окружающих способом».

Утро иль день к закату клонится, в Дремучем лесу время суток было непонятным, но мы достигли места назначения. Я сразу признала, что это он, родник, который мама смогла заново расчистить.

Это не предыдущие артефакты, которые создались благодаря формулам и ее умениям. Для создания мервой воды требовало куда больше. Это был самый страшный яд, его никто бы не смог обнаружить, никто бы не смог дать противоядие. Я бы, честно говоря, отказалась, но без него я бы не могла уничтожить ни свиток подчинения, ни камень боли.

Учитывая, что первого артефакта у меня не было, он покоился в руках какого-то злопыхателя, я недолго думая бросила в глубину темного побережья выданный Горынычем валун. При соприкосновении с водой он зажегся, замерцал, но через несколько секунд потух и пошел на дно, став очередным камешком, оброненным в темные волны. Может быть, Бойцов меня отругает за вольность, мы не обговаривали, что будем делать с трудами моей матери, но в данный момент я считала, что поступаю правильно. Стала бы я рисковать жизнью и душой Вячеслава Алексеевича? Я бы и за мертвой водой не пошла, но лишь она была способна обезвредить вредноносный свиток.

С дрожью в руках я опустилась на колени, наполняя склянку, выданную богиней. Гладь взъерошилась, вспенилась, забурлила. Кто-то очень большой поплыл ко мне, я ожидала огроменное, очередное чудовище, но…

Но выплыла маленькая, чудесная змейка алого цвета. Правда, как и утверждала крылатка, вместо головы у нее был птичий клюв. А сколько шороху было наведено.

– И это все? – оглянулась я на злыдней.

Четверка мохнатых злодеев переглянулась и пожала плечами, а Лихо даже поднял палец, указывая, чтобы я не отворачивалась.

Ну да, ну да, после знакомства с ними, надо принять как должное, что не все мои противники могут похвастаться большими размерами. Менее опасными от этого они быть не перестают.

– Ты не пройдешь! – заголосил писклявый голосок, чем-то похожий на кудахтанье Жар-птицы.

Так мне и не надо было.

Проигнорировав вопль, я продолжила заниматься своими делами. Обидно, что Мара меня обманула. Никакой камень не загорелся, меня никуда не тянуло, радовало, что Аспид оказался не чудовищем, а сплошным недоразумением. Но я, впрочем, как и всегда, ошиблась. Змей вылез наружу и будто бы начал задыхаться. Он вбирал в себя воздух, надувая хохолок.

Я немного заволновалась, не зная, как ему помочь, но Марфа Васильевна на ухо крикнула мне упреждающее: «Беги»!