Маги нашего города

Два коротких шлепка заставили Маклакова рывком отодвинуться от двери, освобождая проход. При этом в глазах его появился исчезнувший было страх. Длинная и узкая заплатка, давняя заготовка, которую Павел еще в школе использовал против собак, надежно пришпилила мужика к стене. Пенсионер...

– Ты постой пока, – пробормотал Павел. – Я мигом.

Мужик ошеломленно смотрел на него, выпучив глаза. Да, не сахар, конечно, но придется потерпеть. А нечего было кулаками размахивать.

Деньги и кое-какие вещи Павел быстро рассовал по карманам и побросал в сумку. И вдруг почувствовал, как на него пошла наведенка. Кто-то интенсивно его выискивал. Он шарахнулся в угол и стремительно соорудил плащ. Времени это заняло секунды, но он понимал, что его уже нащупали. Если только это не было случайным поиском. В последнее время у молодых магов появилась привычка таким вот образом выискивать коллег. Но он успел захватить следок и, укрывшись под серебристым струящимся покрывалом, его "понюхал".

Хозяина наведенки он встречал. И нельзя сказать, что был рад возобновлению этого, так сказать, знакомства. Теперь уносить ноги следовало с еще большей скоростью.

Выскочив на лестничную площадку, он, к своему удивлению, не обнаружил там давешнего мужика. Пенсионер исчез.

Глава 9 МАРИНА

Появление Перегуды в офисе всегда-то приносило напряженность, по большей части выражающуюся в том, что после этого Петрович некоторое время пребывал в мрачном настроении, так что к нему лучше было не соваться, но в этот раз, едва чужак переступил порог, она почувствовала особое напряжение, почти страх.

Некоторое время она сидела, вжавшись в спинку своего кресла, пытаясь самостоятельно справиться с охватившей ее паникой, для чего, строго по науке, попробовала разобраться в ее причине. Ее нелюбовь к этому высокомерному хлыщу вряд ли можно было считать настоящей причиной. Мало ли кто кого не любит, так это еще не повод, чтобы впадать в коматозное состояние.

Почувствовав, что ее начинает колотить, она встала и вышла в коридор, на ходу вытягивая сигарету из кармана. Курила она редко, но сейчас это был пристойный предлог, позволяющий поболтать с кем-нибудь о чем-то отвлеченном. Этим кем-нибудь оказалась тетя Люся, яростно шваркающая шваброй у входа.

Завидев Марину, она забурчала под нос, словно ни к кому конкретно не адресуясь:

– Шастают тут всякие, грязь только разводят, уроды. Я их, сук, научу родину любить.

Марина остановилась и закурила, глядя на разъярившуюся зэчку.

– Ну, чего встала? – не замедлила отреагировать та. – Здесь тебе не курилка. Вон, иди на улицу, там и дыми сколько влезет.

– Чего ты раздухарилась так? – в привычном грубоватом тоне, какой она приняла в общении с тетей Люсей, спросила Марина. Эту страшноватую на вид тетку она нисколько не боялась.

– А хрен тут всякие ошиваются?! – взвилась та, будто только и ждала повода высказаться. – Я не нанималась тут за ними подтирать.

– А за кем нанималась? – спросила Марина, выпуская к потолку струю дыма.

Тетя Люся встала на манер статуи Афины Паллады – левая рука уперта в бок, в правой заместо копья швабра. И еще подбородок вверх.

– Ты кто тут такая, чтобы меня учить?

– Как будто не знаешь. Или забыла? Ладно, кончай права качать, теть Люсь. Самой тошно, – неожиданно для себя призналась она. – Закуришь?

– Давай, подымлю грамотной сигареткой, – смилостивилась уборщица. – У тебя какие? – Марина показала пачку «Вог». – Слабые. Меня от них перхота бьет. Да ладно, давай уж. Только вытряхни, у меня руки грязные.

Ловко прикурив и глубоко затянувшись, уборщица, как и обещала, хрипасто раскашлялась, захлебываясь мокротой.

– Пойдем в сторонку, нечего тут, – наконец смогла проговорить она, справившись с приступом кашля.

То, что она называла "в сторонку", было крохотной каморкой, где хранился всякий инвентарь. Кроме него, здесь имелась лежанка, покрытая солдатским одеялом, пляжного вида пластмассовый стол с вычурным стулом в стиле ампир, вешалка с одеждой на ней и бумажная иконка на стене. Все это густо пропитано запахом табака. Марина, как ни странно, оказалась здесь впервые.

– Садись, – тетя Люся кивнула на стул, сама усевшись на лежанке. – Выпить хочешь?

– Нет.

– Смотри. Надумаешь – у меня есть. Ну, рассказывай.

– О чем?

– Чего такая вздрюченная?

– Да нет, нормально.

– Уж мне-то не ври. Я человека насквозь, как микроскоп, вижу.

– Устала просто.

– А-а. Я уж подумала, что на сносях ты.

– С чего бы? – удивилась Марина.

– Ветром надуло. Ладно, проехали.

Тетя Люся подвинула ей металлическую пепельницу, в которую решительно сунула недокуренную сигарету. И тут же вытряхнула из лежащей на столе пачки «Беломорканал» папиросу, привычно смяла ей мундштук и прикурила.

– Не люблю я его, кота гладкого, – заявила она.

– Кого?

– Да этого, – тетя Люся кивнула в окошко, за которым, прямо напротив крыльца, стояла большая черная машина. Возле нее прохаживался крепыш в расстегнутом черном пальто. Намек на Перегуду был более чем ясен.

Марина скорее увидела, чем почувствовала, как дрогнули у нее держащие сигарету пальцы. Она поспешила стряхнуть пепел.

– Что так?