Магам свойственно ошибаться

– Это и есть твой облик, Мэгги? – скептически спросила Мэри-Джейн. – Я бы сказала, совершенно ничего общего. Бедняжка Эмили!

– Не может быть! – выдохнула Мэгги. – У нее же была моя внешность!

– Ты ее видела только со спины, – безразлично сообщила Мэри-Джейн.

– Нет! Она повернулась ко мне лицом! Тогда я и метнула кинжал!

– Мэгги, прости, но я больше верю своим глазам, чем твоим словам. Это Эмили, и никто другой.

– Я не понимаю, что все это значит! – потрясенно произнесла Мэгги.

– Это значит, что ты очень скоро познакомишься с виселицей, – просветила ее Мэри-Джейн. – Идем к Локхарду. И не пытайся вытворять всякие глупости. Стреляю я неплохо.

Две целительницы шли по коридору. Мэгги пыталась сообразить, как мертвая Вирджиния поменяла облик. Может, метаморф, умирая, принимает свой естественный облик, а облик Эмили и есть естественный для Вирджинии? К сожалению, несмотря на приятельские отношения с Джоан, Мэгги очень мало знала о метаморфах. Пути метаморфов и целителей пересекаются крайне редко. Оборотни прекрасно сами себя исцеляют без посторонней помощи. Быть может, в каких-то особых случаях помощь целителя им и нужна, но Мэгги с такими случаями не сталкивалась.

Столь же непонятным оставался и еще один вопрос – почему Вирджиния не стреляла? У нее было время выстрелить, и были силы, ведь она смогла вырвать из груди кинжал и отбросить его. Возможных причин нежелания стрелять Мэгги насчитала всего две. Или стрелок не хочет выстрелом привлекать внимание, или заряд пистолета стрелок намерен позже использовать для другой цели. Но обе причины – для живого стрелка. Мертвому без надобности и тишина, и сохраненный заряд. А Вирджиния вместо выстрела выдергивает из груди кинжал. Как целитель Мэгги знала, что из глубокой раны нежелательно просто так вытаскивать кинжал или стрелу. Пока оружие в ране, оно сдерживает кровотечение. Как только его извлекают, кровотечение усиливается.

Вот тут Мэгги наконец догадалась, что происходит. Ведь из раны вытекло очень мало крови. С чего она решила, что Вирджиния мертва? То, что метаморфа очень трудно убить, было общеизвестно. Это что же получается? Они ушли, предоставив Вирджинии полную свободу действий! Нужно срочно возвращаться! Мэгги остановилась и произнесла:

– Наставница, а вам не кажется неправильным, что мы не проверили, действительно ли она мертва или нет?

– Ты ей всадила кинжал в сердце, что тут проверять? – Мэри-Джейн сама понимала слабость этого аргумента.

– Если кинжал выдернуть из сердца, кровь бьет фонтаном. Много крови из нее вытекло? Она еще жива!

– Мэгги, я тебя оттуда увела побыстрее, чтобы твой дружок к тебе на помощь не пришел. Его тоже казнят. У Локхарда есть доказательства, что это он убил того человека на озере. Так что он в придачу к тебе мне совсем не нужен, а в той части здания сейчас вряд ли есть кто-то еще. Ты же, как я вижу, рвешься вернуться туда.

– Вы не допускаете возможности, что она жива? Странно, правда – две целительницы возле раненой, и ни одна даже не попыталась помочь!

– Ты бы уж точно помогла! Сразу бы отпал вопрос, жива она или нет!

– С этим согласна. Но я ведь отреклась от клятвы Мерлина, а вы – нет!

– При чем тут клятва? Чего ты хочешь на самом деле? Добить ее?

– Я уверена, что она не убита! Но если сейчас ее добьют, обвинят меня!

– Если она не убита, то не потому, что ты этого не хотела! И мне тебя совсем не жаль! Ты очень способная, ты могла бы стать великой целительницей, но ты больше склонна убивать, чем исцелять! Думаешь, я не знаю про историю с Ваном? И теперь путь твой – на виселицу! И поделом!

– Наставница, с вашим отношением ко мне разобрались. Но там Эмили, быть может, ей еще можно помочь. А вам важнее отправить меня на виселицу, чем помочь раненой. Кто из нас меньше склонен исцелять?

– Я разберусь сначала с тобой, а потом займусь Эмили!

– Типичный подход черных магов, – улыбнулась Мэгги. – Наставница, не желаете официально перейти на черную сторону? Душой вы уже здесь!

– Не тебе судить о моей душе!

– Конечно, не мне! Вы нарушаете клятву Мерлина. Я была более честной – я от нее отреклась! А вы формально не отреклись, но для вас клятва сама по себе, а жизнь – совсем другое дело!

Мэри-Джейн задумалась. Да, она не проверила, мертва Эмили или только ранена. Но ведь у нее и не было такой возможности. Никак нельзя было даже ненадолго оставить Мэгги без внимания. Как она умеет метать кинжал, Мэри-Джейн видела. Не было ничего невозможного в том, что у Мэгги два кинжала. Но вот чего Мэгги добивается сейчас? Спасение жизни Эмили ее наверняка не волнует, так зачем же она остановилась и затеяла этот пустой разговор?

А Мэгги, глядя ей за спину, злорадно ухмыльнулась и кивнула. Мэри-Джейн вовсе не была наивной девушкой, за свою жизнь она насмотрелась на самые разнообразные трюки черных магов. Но вот здесь допустила детскую ошибку – обернулась.