Магам свойственно ошибаться

Но смерть Юджина все изменила. Теперь стоит только герцогу попросить, и оба ордена откроют на нее охоту. Она больше не нужна ни тем, ни другим. Кстати, почему только два ордена? Три! Серый орден тоже в стороне не останется! Как только Джозеф узнает, что она помогала в подготовке его убийства, он тоже бросит на нее своих убийц. А может, и сам примет участие в расправе над ней. То, что у Джозефа есть в распоряжении один или больше личных убийц, она не сомневалась. Любому магистру без них не обойтись, и черный маг Джозеф несомненно начал формирование серого ордена с набора именно таких личностей.

Но и это было еще не все. Как опасалась Вирджиния, теперь герцогу помощь магов не очень-то и нужна. Если он справился с Юджином, то что сможет противопоставить ему слабая женщина? Да, она может превратиться в ужасного монстра, но от этого она вовсе не станет сильнее, вот ведь в чем беда! Вид чудовища может парализовать неподготовленную жертву, после этого парализованной жертве несложно откусить голову, но Родерика теперь нельзя считать неподготовленным. Он не испугался дракона, а звериный облик оборотня намного менее страшен, чем огромная рептилия! Он не впадет в оцепенение, он вступит в бой и победит, скорее всего. А если еще догадается воспользоваться шпагой, то победит без особого труда.

Это не говоря о том, что у него под рукой трое преданных ему стражников, готовых не раздумывая выполнить любой его приказ.

И что же ей делать со всем этим? Академия ей уже изрядно надоела. Надоело «изучать» предметы, которые она уже лет двести знает намного лучше здешних наставников. Надоело изображать сафистку и почти обходиться без мужского внимания. Надоело постоянно контролировать мысли из-за обилия телепатов вокруг. Надоело изображать страх всякий раз, когда в облике Джоан проглядывают звериные черты.

Из академии пора уходить. Но можно ли уходить, оставив за спиной живого Родерика? Как ни пыталась Вирджиния представить будущее в разных вариантах, по всему выходило, что нет в этом будущем места для них обоих, для нее и герцога.

Конечно, идеальным вариантом для нее было бы, если бы герцога казнили за убийство Юджина. Но Вирджиния прожила на свете достаточно долго, чтобы понимать: герцога, что бы он ни совершил, могут казнить только в одном-единственном случае – если он противник короля. Родерик противником короля не был. Потому, кто бы ни был судьей, смертного приговора не ожидается. Но даже если особо принципиальный судья и приговорит герцога к казни, смертный приговор дворянину такого ранга должен утвердить лично король. А король этого не сделает. Казни лояльных дворян королю не нужны. Зачем подавать пример? Король ведь и сам дворянин, только рангом чуть повыше. В случае герцога так совсем немного повыше… И грозило герцогу в худшем случае всего лишь заточение. А ведь даже из заточения ничего ему не помешает приказать своим людям начать охоту на нее. Это даже не учитывая того, что вся эта чертова семейка, где все любят друг друга, навалится на короля с просьбой о помиловании, и король очень быстро им уступит.

Вирджиния в очередной раз прокляла эту семью, с которой так неосторожно связалась. Ей было очень жаль, что проклятия сами по себе не действуют. Чтобы проклятие сбылось, проклинающему нужно очень многое самому сделать в этом направлении…

Итак, ей предстоит самой убить герцога. Затевать поединок ей и в голову не пришло. Ведь она слабая женщина. Конечно, у нее есть пистолет, он, по идее, должен бы уравнять силы. Вот только стреляла она скверно. Вполне могла промахнуться, даже с близкого расстояния. Да и шумное это оружие. Людей ранга герцога лучше убивать тихо. Применять против Родерика огненные сгустки тоже явно было бесполезно. За свою долгую жизнь она убила пирокинезом немалое количество людей, но все они видели пирокинез впервые, и, хотя умирали они от огня, настоящей причиной их смерти был страх. Герцог же пирокинез уже видел, мало того, он уже сражался с пирокинетиком Юджином. Если Юджин его не смог убить огнем, то у Вирджинии и подавно не получится.

Оптимальное оружие женщины – коварство, например яд. Или неожиданный удар кинжалом. К ее сожалению, в ядах она разбиралась слабо. Вот ударить кинжалом – это она прекрасно умела. План убийства возник у нее почти мгновенно. Она дожидается момента, когда эта сучка Мэгги уходит на занятия к Мэри-Джейн и герцог остается один. Тогда Вирджиния принимает ее образ, входит в их комнату и говорит что-нибудь вроде: «Милый, у меня для тебя сюрприз, закрой глаза!» Затем нанести удар и спокойно уйти из академии. За воротами туповатая сафистка Эмили исчезает, и попробуйте потом ее найти! Оборотня найти очень непросто, особенно если не знаешь, кого именно ищешь. Ведь Эмили никогда не существовало, это был целиком выдуманный на пустом месте персонаж. Чтобы найти оборотня, кто-то должен очень хотеть найти! Вот герцог хотел – и нашел. А кому понадобится ее искать после его смерти?