Магам свойственно ошибаться

Такого обращения со своей женщиной Род терпеть не собирался. Если бы у него под рукой оказалось хоть какое-нибудь оружие, приказ черного магистра, отданный ныне покойному Юджину, оказался бы парадоксальным образом выполненным. Но оружия у герцога не было, потому он ограничился прямым ударом справа в челюсть. Джозеф этот удар сблокировал, но нанесенный тут же левый боковой в обход блока цели достиг, от ответного удара Джозефа Род уклонился и тут же изо всех сил ударил правой снизу в подбородок. Кто-нибудь другой уже лежал бы на полу, но Джозеф только отступил назад, мотая головой и сплевывая кровь. После еще одного удара Рода Джозеф вместе с кровью сплюнул пару зубов. Род намеревался ударить еще, но тут невидимая сила отшвырнула его к стене – Джозеф применил телекинетическую атаку. Вспомнив давние наставления Мэгги, Род зигзагами, насколько позволяло свободное место в комнате, ринулся на противника. Под встречный удар Джозефа он подставил локоть, а его удар наконец-то отправил противника на пол.

Но победой это отнюдь не являлось. Джозеф вскочил на ноги, а в правой его руке уже сверкал кинжал.

Роду сразу вспомнились слова чайнца Вана о том, что боец без оружия ничем не уступает вооруженному. Жаль только, что Род в это не верил. Слова Свордмена «удирать надо!» казались ему более разумными, жаль только, что совет был невыполнимым – единственный путь бегства проходил через дверь, а между Родом и дверью находилось непреодолимое препятствие в виде осатаневшего Джозефа с кинжалом.

Магистр сделал выпад, и Роду ничего не оставалось, кроме как отступить на шаг. Все было бы нормально, но до стены оставалось не больше двух шагов, а дальше отступать уже было некуда. Джозеф спешил, потому с повторным выпадом затягивать не стал, и теперь до стены оставался последний шаг.

В этот момент всеми позабытая Мэгги, не вставая с пола, ударила Джозефа ногой в пах. Джозеф сложился пополам, и Род не упустил возможности ударить его по голове одновременно сцепленными руками сверху и коленом снизу. Кинжал выпал из руки Джозефа и зазвенел на полу. Ну этого-то ему должно же хватить, уговаривал судьбу Род.

Джозеф превосходно держал удар. Он умело защищался, блокируя и отступая, и цели достигал только примерно каждый пятый удар Рода. Несмотря на град ударов, было очевидно, что Джозеф постепенно приходит в себя.

Мэгги решила, что этот поединок пора заканчивать. На полу лежал пистолет, и она поспешила им воспользоваться.

Она еще только подняла пистолет, а Джозеф уже выбегал из комнаты. Род, возомнивший, что Джозеф убегает от него, рванулся за ним, желая немедленно добить, чем перекрыл для Мэгги линию стрельбы. Мужчины выскочили в коридор, но Род еще и замахнуться не успел, а Джозеф выхватил кинжал, чем снова кардинально изменил соотношение сил. По непонятным причинам наличие у Джозефа второго кинжала оказалось для Рода полной неожиданностью. Герцог растерялся. Лезть с голыми руками на вооруженного бойца с подготовкой Джозефа он справедливо расценивал как извращенную форму самоубийства. Лучше всего было бы попытаться вступить в переговоры, но Джозеф в эти минуты совершенно не производил впечатления человека, желающего поболтать. Оставалось воспользоваться советом Свордмена – «удирать надо!» – напрочь позабыв о том, что бегство с поля боя является позором для дворянина. Выпад Джозефа снял последние сомнения Рода. Герцог повернулся и побежал. Джозеф погнался за ним.

Мэгги бежала за ними. Ей казалось, что она полностью контролирует ситуацию. Она могла бежать быстрее и Рода, ослабленного недавней раной, и Джозефа, уже немолодого и вдобавок порядком избитого. А главное, у нее был пистолет. Никакие моральные соображения о бесчестности стрельбы в спину остановить ее не могли. Она бы уже давно всадила пулю в спину Джозефу, если бы не одно обстоятельство: на бегу она вполне могла промахнуться, а тогда пуля, не исключено, доставалась Роду. Стрелять в свою мечту она не хотела. Вероятность застрелить герцога была невелика, но Мэгги старалась избегать малейшего риска, если только это было возможно. Вот если Джозеф надумает метнуть кинжал, ей придется стрелять на бегу, но пока он ничего подобного не делал. Наконец, когда Род свернул за угол, Мэгги легко догнала Джозефа, приставила к его спине пистолет и спустила курок. Джозеф этого даже не заметил.

Мэгги резко остановилась. Почему осечка? Беглый осмотр пистолета все ей объяснил. Мэгги выругалась. Род не то забыл, не то не успел зарядить пистолет. Именно поэтому Вирджиния ушла живой. И поэтому же Джозеф только что не получил пулю в позвоночник. Так что представление Мэгги о ее полном контроле над ситуацией было ошибочным. С незаряженным пистолетом контроль полным быть не может, мысленно улыбнулась она.

* * *

– Так скажите внятно, вы подаете жалобу на избившую вас ведьму или нет? – раздраженно сказал Локхард. – Мне безразлично, какие там у вас отношения! Я буду в них разбираться только в том случае, если вы подадите жалобу!

– Я еще не решила. Могу я подумать? – Мэри-Джейн терзали сомнения.