Маг и его тень

– Только твоего двойника и падение со скалы, – пробормотал Венд. – Потом, когда я очнулся, в пещере был только Тибор.

– А Черный Шаман? От него что-нибудь осталось? – Глаза Ресана светились искренним любопытством.

– Не помню, – буркнул Венд. – Спроси Тибора.

Ресан бросил в сторону пирата быстрый взгляд и сморщился.

– Не хочу. Рядом с ним эта…

Венд только вздохнул, поблагодарив богов, что Эрига считала ниже своего достоинства обращать внимание на глупую мальчишескую ревность. В сердечных делах женщины обычно проницательнее мужчин: парни в отряде, кажется, не замечали, что творилось с Ресаном, но жрица вряд ли была столь же слепа.

– Хотел бы я знать, как там брат? Надеюсь, в замке спокойно, он все же расположен далеко от крупных поселений. – Ресан обнял себя за колени, задумчиво глядя в костер. Потом огляделся по сторонам и добавил тихо: – Как думаешь, пока мы тут бродим, Тонгил уже объявился?

Венд вновь уставился в землю, моля всех богов, чтобы мальчишка перевел разговор на другую тему, но боги не услышали.

– Даже самых сильных магов можно убить, – продолжил Ресан. – Дед говорил, у верховного шамана точно есть то, что нужно. Как думаешь, что это? Оружие из селина или что-то магическое?

– Не знаю, – выдавил Венд, борясь с противоречивыми эмоциями. Одна его часть, недавно возникшая, но чье влияние становилось все сильнее, требовала защитить Ресана от любой опасности, желала помогать ему в любом начинании, в том числе отправиться в Великую Степь за оружием против Темного мага.

Другая часть, представлявшая его прежнего, часть логичная и рассудительная, наблюдала за первой с недоумением и возмущением, напоминая: Ресан ему не более чем случайный компаньон, желающий при том убить человека, бывшего когда-то другом Венда, и которого Венд уже начал вновь считать таковым.

Насчет дальнейших действий вторая часть испытывала некоторые колебания. Лучшим решением было отправить Ресана в Степь одного, раз уж мальчишка так одержим этой идеей, а самому остаться с отрядом и добраться до храма Триады. Вторая часть также осторожно намекала, что стоило бы рассказать Арону о новой угрозе его жизни. Ресан, хотя молод и неопытен, был упорен и удачлив – два качества, которые, при стечении обстоятельств, могли склонить ситуацию в его пользу…

Ошейник сдавил горло Венду так резко и сильно, что он вдруг не смог дышать.

– Венд, ты чего? Венд! – послышался рядом испуганный голос Ресана, но Венд только невнятно захрипел.

* * *

Венд вдруг издал невнятный хрип, схватился обеими руками за шаманский ошейник и повалился на колени. Это было так неожиданно, что первые мгновения Ресан растерялся и только глупо повторял имя Венда, пока Тибор не отпихнул его в сторону. Пират наклонился к Венду, глядя тому в глаза, и четко проговорил:

– Вы с Ресаном поедете к верховному шаману. Понял меня? Держи в голове эту мысль, не думай ни о чем другом.

Венд, чье лицо уже побагровело, прохрипел что-то невнятное.

– Путешествие вдвоем, ставка верховного шамана, – повторил Тибор и для верности встряхнул Венда за плечи. – Ну же!

Венд кивнул. Сипло втянул в себя воздух. Выдохнул. Еще раз. И еще. Медленно убрал руки от горла. Лицо его отражало смятение.

– Что? – выдавил. – Что со мной творится?

– Остатки магии Черного Шамана, – успокаивающе сказал Тибор. – Скоро должно выветриться. Просто думай о том, что я сказал, и все будет нормально.

– Ох и напугал ты меня, – с нервным смешком Ресан протянул руку, чтобы коснуться старшего друга и убедиться, что с ним действительно все в порядке.

В этот момент Тибор развернулся к нему – и юноша застыл. Вдоль позвоночника словно скользнуло ледяное крошиво, дыхание пересекло, захотелось вскочить, убежать, скрыться.

Из серых глаз пирата смотрела смерть…

Это длилось едва мгновение, потом Тибор моргнул, и все исчезло. Ресан прерывисто вздохнул. Наверное, почудилось.

– Почему… – начал он и тут же подавился вопросом. Хотя ничего в лице пирата не изменилось, внутренний голос Ресана завопил, приказывая заткнуться пока не поздно.

– Пойди погуляй, – негромко велел Тибор, и Ресан вскочил на ноги, торопясь выполнить приказ. Только на противоположной стороне лагеря он остановился, ноги подкосились, и юноша почти упал на землю. Сердце бешено колотилось, и отчего-то было очень-очень страшно.

Глава 6

– Эрига, можно тебя на пару слов?

Следовало отправляться в путь, но на сердце у Арона было неспокойно. Венд от попытки удушения оправился быстро, но кто мог гарантировать, что чей-нибудь вопрос, рассуждение, даже собственная мысль Венда не спровоцируют шаманскую магию вновь?

– Я же сказала, что не собираюсь лечить этого дуралея. – Эрига сидела на коленях возле широкого плоского камня, на котором разложила какие-то травы, и даже не повернула в сторону Арона голову.

Арон вздохнул.

– Лечения не требуется. На Венде заклятие.

– Заклятие глупости, должно быть, – язвительно сказала Эрига.

– В точку, – согласился Арон. – Ты удивительно догадлива.

Ее руки, перебиравшие травы, замерли, губы дрогнули в невольной улыбке.