Маг и его тень

– Тибор, – обратился к наемнику Шор, – можешь объяснить нам сейчас, откуда ты столько знаешь о магах? Особенно о Темных?

– Могу, – слегка усмехнулся тот. – Все просто: в Кашиме я водил дружбу с одним Темным магом. Нахватался от него кое-чего.

– Дружбу? – недоверчиво переспросил Шор.

– Все же в Кашиме, – пробормотал за его спиной кто-то другой.

– Как ни странно это звучит, – при этих словах в глазах Тибора промелькнуло что-то непонятное, – но Темные тоже люди, и им тоже нужны друзья.

– Нам показалось, будто ты помогал мальчишке магичить, – неуверенно сказал Шор.

Венд насторожился: стало быть, такое ощущение возникло не у него одного.

Тибор развел ладони в стороны, словно говоря: «поймали». На лицо вновь вернулась усмешка.

– Вам не показалось. Некоторое время назад я убил одного Темного, но сделал это, как бы сказать, не по правилам. Маг, к счастью, не воскрес, но в качестве «подарка» оставил мне свой резерв. Не Дар, парни, не нужно смотреть с таким страхом. Если вы убьете колдуна, сами магичить не научитесь. В меня влился резерв Темного, я им пользоваться не могу, а вот другой маг может. Мешает эта штука жутко.

– Значит, на самом деле Рикард довольно слабый маг? – спросил кто-то из стражников.

– Значит, так, – кивнул Тибор, потом повернулся к Венду: – Ты хотел знать, зачем я присоединился к каравану? Мне нужно попасть в храм Великой Триады. Жрецы сказали, что только там смогут решить мою проблему.

Тибор замолчал, но наступившую тишину никто не торопился нарушить. Кто-то хмурился, кто-то выглядел растерянным, кто-то задумчивым.

– Мораль истории, парни, – разбил тишину Кирк, блеснув зубами, – не убивайте Темных, если без этого можно обойтись. Так, Тибор?

Тот хмыкнул.

Пытать приказчика не понадобилось: ему хватило одного взгляда на купца, чтобы согласиться рассказать все.

Тлуш настоящим Тлушем не был, но кем он являлся и какова его истинная внешность, приказчик не знал. Заказчиков по именам ему никто не представлял, но видел он их дважды, оба раза в столице. Описание их внешности – высокий темноволосый мужчина с ухоженной бородой и молодая рыжая женщина – никому из наемников ничего не сказало. Оба, по словам приказчика, держались как нобили, а Тлуш перед ними разве что не стелился, причем, похоже, не столько из уважения, сколько из страха.

О своих планах Тлуш особо не распространялся, но, как понял слуга, нападение ящеров они должны были переждать в фургоне купца под защитным заклинанием, которое создавало невидимость и отпугивало тварей.

– Зачем Тлуш забрал Рикарда? – перебил приказчика Тибор.

– Он обмолвился, что мальчишка будет подарком его покровителю, – торопливо ответил тот. – Сказал, что Темный с сильным Даром стоит дорого.

– Что должно было случиться после того, как твари нас убьют? – спросил Тибор.

Приказчик съежился.

– Я не знаю, тарэс. – И поспешно добавил: – Мне показалось, что Тлуш ждал кого-то. Наверное, должны были появиться люди заказчиков и забрать риеды.

– Сколько должно было прийти тех людей?

– Я не знаю, господин. Правда, не знаю!

Тибор кивнул.

– Мы возьмем тебя с собой. Если соврал, позавидуешь купцу. Еще одно: кто донес Тлушу, что я из Кашимы?

Венд, не удержавшись, бросил взгляд в ту сторону, где стояли Пратас и Истен, вымотанные после битвы с тварями, но физически невредимые. Когда Тибор задал последний вопрос, оба напряглись: Истен заметно побледнел, а Пратас положил руку на рукоять меча.

– Хозяин узнал от меня, – сказал приказчик, и Венд удивленно моргнул: он был уверен в другом ответе. – Я подслушал разговор вот их. – Приказчик ткнул рукой в сторону братьев. – Узнавать, что происходит в караване, а потом докладывать Тлушу было частью моей работы.

На лице Тибора мелькнуло облегчение.

– Единственная хорошая новость за сегодня. Истен, – развернулся пират к молодому наемнику, – мои извинения.

Тот вздрогнул, потом торопливо кивнул, а Пратас убрал ладонь с рукояти.

* * *

Медленно начинало светать, но сейчас, наблюдая за отступлением ночной тьмы перед солнечными лучами, Ресан не ощущал привычного одушевления, и причиной тому была не схватка с тварями – в которой, к слову сказать, юноша не участвовал, – а то, что в лагере пытали человека. Разумом Ресан понимал необходимость этого, понимал, что купец, обрекший их на смерть, свою участь заслужил. Но от мыслей, что где-то рядом мучают человека, внутри все противно сжималось. Он был даже рад, когда твари наконец напали – звуки битвы заглушили крики Тлуша…

– Забираем, что есть ценного, и уходим, – послышался поблизости голос Тибора. – Из повозок возьмем только две самые крепкие: одну для раненых и одну для женщин.

– А что с риедами? – спросил кто-то.

– Собираетесь рискнуть ради них жизнью? – хмыкнул молодой пират. – Тогда вперед. Но я предлагаю оставить товары здесь. Брать стоит только то, что можно легко продать.

Риеды? Ресан подошел к повозке, возле которой стояли говорившие, и заглянул внутрь. Доски одного из ящиков были оторваны и внутри действительно виднелись костяные панцири риед.