Маг и его Тень

В прошлый раз сфера разлетелась на куски, не выдержав давления, но в этот раз хрустальный шар засиял слепящим голубым светом.

Мертвое тело на алтаре содрогнулось, потом еще раз, выгнулось дугой, из дыры в груди заструился черный дым.

— Такого раньше не было, — прошептала соседка. Арон молча кивнул — действительно не было. Неужели одержимость Главного начала приносить плоды? А то он уже стал сомневаться, не свихнулся ли старый маг.

Дым тем временем густел, постепенно приобретая форму человекоподобного существа, сидящего, скорчившись, на груди вновь замершей жертвы, и по-собачьи водящего из стороны в сторону мордой — выдвинутые вперед челюсти и полное отсутствие носа не позволяли назвать это лицом. Потом существо открыло рот, показав два ряда длинных острых зубов, и издало звук, напоминающий воронье карканье.

— Ты! — Главный шагнул вперед, остановившись у круга, и вновь ударил посохом о пол. — Отныне ты будешь подчиняться мне и выполнять все мои приказы!

Существо снова хрипло каркнуло, соскочило с тела на пол и, по-обезьяньи опираясь на руки, заковыляло к краю круга. Тварь была полностью голой, тело покрывали толстые кожистые складки, так что не получалось понять, самец это или самка. Руки и ноги существа заканчивались четырьмя толстыми длинными пальцами с острыми загнутыми когтями.

Существо становилось, переводя взгляд круглых желтых глаз с одного мага на другого. Потом посмотрело на Главного и вдруг начало мелко трястись. Дрожь становилась все сильнее, потом сперва правая, а затем и левая рука твари оторвались от тела и упали рядом.

— Что это значит? — потрясенно спросил Арон, на мгновение глянув на соседку, но та не ответила, неотрывно следя за действом. Тем временем обе руки сперва растеклись черной дегтярной лужей, потом превратились в миниатюрные версии твари и начали быстро увеличиваться в размерах. Изначальное существо таким же образом потеряло ноги, потом и голова откатилась в сторону, оставив искалеченное туловище. И меньше чем через минуту вместо одной твари у края круга сидело шесть — полностью одинаковых. Затем все повторилось — в этот раз куда быстрее — и число существ ушестерилось.

— Мне это не нравится, — пробормотал мужчина, начиная пятиться к выходу. План Главного такого не предусматривал. Отчего тогда старик просто наблюдает, не вмешиваясь?