Маг и его Тень

— Странно, что на меня ее колдовство не подействовало, — сказал Кирк. Венд вновь промолчал, только наклонил голову вперед, так что отросшие за время путешествия пряди упали на лицо. Арон открыл рот, желая расспросить бывшего друга, как это с ним получилось. Он успел узнать у Кирка, на каком расстоянии они все находились от дома. Слишком далеко, чтобы Венд мог почувствовать запах сводящих с ума духов Эвиты или заглянуть ей в глаза — что, как северянин слышал, необходимо для такого рода контроля. Открыл рот и вновь закрыл — все в Венде говорило о том, как неприятны ему подобного рода расспросы. Позднее — пообещал себе Арон. Когда воспоминания не будут столь болезненны.

Спустя еще около дюжины вопросов наемники успокоили свое любопытство. Кинули жребий — кому дежурить. Первая часть ночи выпала Бракасу, вторая — Венду.

Проснулся Арон, когда небо едва окрасилось в серый цвет. Открыл глаза и повернулся на другой бок, навстречу пристальному взгляду, его разбудившему. Поднялся, ёжась, пересел ближе к огню, подставил кружку под кипяток из котелка, в который Венд уже бросил купленных у трактирщика бодрящих трав.

— Что ты хотел от меня? — спросил вполголоса.

— Почему ты убил Тонгила? — также негромко задал встречный вопрос Венд. Арон невольно вскинул брови, потом поднес кружку ко рту, подул на парящую поверхность, не торопясь отвечать.

— У меня имелись личные причины, — проговорил наконец. — Не все ли равно?

— Мне нет. Что он сделал тебе?

Арон поставил кружку на землю, задумчиво посмотрел вдаль. Лгать Венду не хотелось, но и правду сказать он тоже не мог.

— Тонгил лишил меня любимой, — ответил тихо. — Оставил моего сына сиротой. Этого достаточно?

— Да. Вполне. — Венд налил кипяток и себе, но тоже не торопился пить. — Знаешь, я, как и ты, хотел его убить. Даже пытался — неудачно.

— Завидуешь моему успеху? — Арон усмехнулся.

— Нет, — воин серьезно покачал головой. — Я рад, что у меня не вышло. Я считал его виновным в смерти родителей, а оказалось: он не при чем. Помнишь рассказ Тушаса про расследование, проведенное его мастером? В одной из тех погибших деревень жила моя родня.

— Крови на нем в любом случае много. Кроме того, смерть каждого Темного делает мир светлее, — процитировал Арон лозунг служителей Солнечного бога. Венд вновь покачал головой:

— Темные были и будут всегда, эта война бессмысленна. Но я хотел сказать тебе другое: Тонгил жив.

— Это как? — Арон недоверчиво улыбнулся. — Я сам держал станиновое копье, которым пронзил магу сердце. Я видел, как у него закатились глаза, как он перестал дышать. Я даже могу показать могилу, где его закопали.

— Шаманы говорят, что Тонгила нет ни во владениях Многоликого, ни у Серой Госпожи. Солнечный не мог взять Темного мага к себе. Значит, Тонгил все еще на земле, среди людей.

Арон подумал, потом покачал головой:

— Либо кто-то из богов не пожелал признать, что душа мертвого мага в его чертогах. У богов свои игры.

Венд устало вздохнул:

— Мое дело предупредить. Не удивляйся, если однажды увидишь пришедшего из-за Грани мертвеца, который потребует вернуть ему резерв.

— Если кто и явится, то только Волькан. Видишь ли, некроманта мы убили неправильно, — Арон потянулся за остывающим напитком. — Зато Тонгила — как положено. Но спасибо за предупреждение.

— А как положено убивать Темных? Правильно, я имею в виду? — уточнил Венд.

— Разве не знаешь? — удивился северянин. — Ты же, говоришь, сам хотел убить Тонгила.

— Мне дали кучу магических амулетов для прохода через его владения и освященное оружие с наконечником из селина.

— И все? Ничего не объяснили?

— А что не так?

Арон вздохнул, одновременно пытаясь вспомнить, упоминал ли Мэль в первые дни его жизни в этом мире о наличии трофейного оружия из селина. Память упрямо говорила, что нет. Захотел скрыть? Решил, что это несущественно? Или у прежнего Тонгила и без того имелась целая коллекция? Сомнительно, слишком уж большая ценность — селин.

— Священное серебро — это, конечно, очень хорошо. Но, допустим, удалось тебе проникнуть в покои мага и проткнуть его своей железкой. Что будешь делать дальше?

— Сваливать? — предположил Венд.

— Само собой — но позднее. Сперва нужно дождаться, когда некромант… в смысле, маг, окончательно умрет. Затем отрезать конечности и голову — как я велел Кирку сделать с Вольканом. И затем — но только после того, как чародей истечет кровью, — сжечь. Такова стандартная процедура. Жрецы говорят, что для некоторых Темных нужен индивидуальный подход, но тут деталей я не знаю.

— Жрецы?

— Жрецы Гиты, — с готовностью отозвался Арон. — Они хорошо в этом разбираются.

— Звучит мерзко, — после паузы произнес Венд. — Я имею в виду — вся эта, как ты сказал, «стандартная процедура».

Арон пожал плечами, потом посмотрел на светлеющее небо.

— Буди остальных, — сказал, поднимаясь. — Лучше бы нам отъехать от Йоля подальше.