Маг и его Тень

— Забавно получилось. Давно хотел проверить, сумеет ли вызвавший совладать с вызываемой тварью. Бедняга Волькан, ему повезло меньше, чем тебе. С другой стороны, пусть утешится в посмертии тем, что послужил на пользу науке.

Эвита попыталась засмеяться, но получившийся звук на смех походил слабо.

— Я… я могу уйти? — спросила дрогнувшим голосом, делая шажок в сторону и оглядываясь в сторону люка.

— Можешь, — согласился Тибор. — Открывай Врата и скатертью дорога.

— Но ведь тогда я окажусь беззащитна, — попыталась возразить она.

— Правда? — мужчина вскинул брови, губы скривились в прежней недоброй усмешке. — Какая жалость. Впрочем, можешь остаться, я с удовольствием продолжу наше общение.

— Н-нет, не стоит, — торопливо отозвалась магичка, вскидывая руки, готовясь творить волшбу. Венд сделал шаг вперед. А как же он? Неужели она бросит его?

— Прежде, чем уйдешь, милая… Ты забыла, что чужие игрушки положено возвращать? — с издевательской мягкостью проговорил Тибор. Венд нахмурился, гневно развернувшись к тому. Ну почему Эвита молчит, почему не прикажет своему верному воину уничтожить наглеца?

— Что… забыла? — переспросила магичка. Тибор молча показал на Венда.

— Ах да, действительно, — Эвита виновато улыбнулась и, вытянув к воину правую ладонь, резко сжала ее в кулак. Венд в голос охнул, ноги подкосились, и мужчина упал на колени. Ощущение было такое, словно ему только что — совершенно безболезненно — вырвали внутренности. Опустил взгляд вниз, одновременно проводя рукой по груди и животу, уверенный, что там обнаружится зияющая пустота. Но все было на месте. А когда вновь посмотрел вперед, перед Эвитой уже сияли магические Врата. Один шаг — и женщина исчезла.

Врата растаяли, оставив после себя лишь слабое трепетание воздуха. Венд перевел взгляд на Тибора, наблюдая, как с лица того исчезает выражение холодной насмешки. Вот пират поднял руку, и, глубоко вздохнув, на мгновение прикрыл ею глаза. Убрал.

— Повезло, — произнес негромко. — Просто сказочно повезло.

— О чем ты? — проговорил Венд, пытаясь… Он сам не знал — что. В душе царил разброд.

— Повезло, что Эвита поверила в мой блеф, — пояснил Тибор. — Не хочу даже думать, что было бы в противном случае. Некроманты, знаешь ли, славятся богатым воображением.

— Некроманты? — машинально переспросил Венд. Тибор не ответил, разворачиваясь к люку:

— Нужно уходить. Через несколько минут тут все улетит к бесам — в прямом смысле слова.

Венд кивнул, хотя пират не мог этого видеть, и зашагал следом. Каждое движение болезненным толчком отдавалось в ране, но воин носил на себе достаточно шрамов, чтобы не замечать боль, когда внимания требовали более важные вещи. К тому времени, когда они достигли первого этажа, сумбур в мыслях слегка улегся и начала работать логика, взвешивая и анализируя все, что произошло за последние недолгие минуты. В голове, толкаясь локтями, начали тесниться вопросы.

— За тобой подробное объяснение, Тибор, — сказал он в спину пирата. Тот на мгновение замер, потом коротко хмыкнул:

— Само собой. Но только когда вокруг не будет лишних ушей.

— Согласен.

— И еще, Венд, — Тибор обернулся к нему, — со Светлыми предоставь объясняться мне. Вообще молчи. Разыграй контузию, если понадобится. Рикард, к тебе это тоже относится.

— Да, господин, — глухо проговорил мальчишка. Венд покосился на мажонка: тот выглядел подавленным и, кажется, едва волочил ноги.

От лестницы, уходящей вниз, в темноту подвала, донесся грохот.

— Живее! — приказал Тибор, ускоряя шаг, затем и вовсе подхватил еле плетущегося мажонка под руку и потащил к выходу. Венд заторопился следом: у него появилось несколько догадок, кто мог так шуметь в доме некроманта, и ни одна из них ему не понравилась.

Солнце почти село, когда они вышли наружу, но света еще хватало, чтобы увидеть мертвое тело на лужайке. Мертвое расчлененное тело: руки отдельно, ноги отдельно, голова и вовсе откатилась на десяток шагов в сторону. И лужа крови, медленно впитывавшаяся в землю. Неподалеку от входа на траве примостился Кирк, полируя и без того чистый клинок.

— Долго вы, — проговорил он, поднимаясь на ноги. — Тибор, я все правильно сделал? — добавил, показав на труп.

Пират кивнул:

— Все верно. Еще бы сжечь — тогда точно не воскреснет. Но нечем, да и некогда.

Венд посмотрел на лицо мертвеца, пытаясь определить, знал ли этого человека прежде. Но лицо оказалось так сильно исполосовано когтями демона, что под маской подсыхающей крови удалось разглядеть только один темно-карий глаз, сейчас стеклянно-застывший, да еще черную бороду.

— Меня сейчас вырвет, — слабым голосом произнес Рикард, и Венд с благодарностью подумал о том, что домашний мальчик Ресан этого зрелища не видит.

— Желудок слабый? — сочувственно уточнил Кирк. — Ничего, скоро привыкнешь.

— Ногами шевелите, парни! — перебил обмен любезностями Тибор. — Скоро демоны закончат громить свою темницу и вспомнят о нас.

Предупреждение пирата — а также повторный грохот, донесшийся из дома — придали бодрости всем. Ворота так и стояли открытыми и там, очень недовольные, столпились подмастерья.