Маг для особых поручений

После крошечной, длинною в жизнь, паузы стоящие рядом с амечи-победителями проигравшие крылатые дейвы тоже стали преклонять колени и опускать в поклоне рогатые головы, отдавая дань Новым Богам Мироздания. Одновременно взметнулись ритуальные ножи победителей, вонзаясь в покорно подставленные запястья проигравших. Закапала алая кровь дейвов, но, не коснувшись земли, вспыхивала разноцветными крошечными искорками и исчезала, мерцая в такт произносимым словам. Голоса то сливались в один, то разделялись крикливым многоголосьем:

– Амечи накладывают Проклятие и исполняют Договор…

– Дейвы принимают Проклятие и исполняют Договор…

– …на следующие пять тысяч лет…

– …на следующие пять тысяч лет…

– …пока вновь не сольются стихии в Великой Битве…

– …стихии… в Великой Битве…

– …чтобы определить Победителя…

– …определить…

4500 год 12 юты по летоисчислению Высших

Зал для официальных приемов сиял традиционной мраморной белизной, которую нарушали лишь два, расположившихся в центре, ободка тьмы. Они напоминали свернувшихся клубками змей - обманчиво спокойных, но до краев наполненных ядом и готовых при первом же удобном случае вцепиться друг в друга.

Внутри очерченных тьмой колец стояли двое: величавый человек с гиацинтовыми глазами и широкоплечий приземистый мужчина с безволосой увенчанной серебристыми рогами головой.

– Ты просил аудиенции, Великий Хран. Ты хотел говорить со мной наедине. - Голос человека с гиацинтовыми глазами оказался ему подстать: глубокий рокочущий бас, в котором явственно чувствовались сдерживаемые грозовые раскаты.

– Да, Всевластный. - Поклон рогатого дейва сочетал в себе неподдельное почтение и царское достоинство. - Ты оказал мне великую честь, согласившись на эту встречу. Я благодарю тебя и хочу заверить, что разговор окажется важным для нас обоих.

– Я слушаю тебя, Великий Хран.

– Прежде всего, Всевластный, прими мои искренние заверения в том, что дейвы по-прежнему чтят Договор, с достоинством неся свое Проклятие, и не собираются нарушать его даже в самой малости…

Обладатель гиацинтовых глаз жестом прервал собеседника. Воцарилось молчание. Амечи и дейв застыли друг против друга, а обстановка вокруг них начала меняться. Белый мрамор поблек, подернулся дымкой, затрепетал. Сквозь него постепенно проступало убранство другого зала - поменьше, - с увешанными гобеленами стенами, обитыми синим бархатом позолоченными креслами и маленьким хрустальным столиком у камина.

Пока шла смена обстановки, собеседники не проронили ни слова. Амечи с гиацинтовыми глазами на правах хозяина внимательно следил за обновлением интерьера, а дейв задумчиво наблюдал, как рассеивается темная дымка охранных колец.

Наконец, амечи сделал приглашающий жест к стоящим у камина креслам.

– Сколько тысячелетий мы знакомы с тобой, Хран?

– Тридцать, а может и больше, - усмехнулся дейв.

– Сколько раз мы сражались с тобой на полях Великих Битв, Хран?

– Не сосчитать, - улыбнулся дейв.

– Таким закадычным врагам, как мы с тобой, не к лицу церемонии, Хран.

– Ты прав, Ювис. Но ты - Верховный Бог, а я - Правитель Проклятых, и я обязан воздать тебе необходимые почести, как это делал ты многие тысячелетия тому назад, когда Верховным Богом был я, а ты являлся Правителем Проклятых.

– Что ж, ты проявил должное почтение к Богу. Теперь поговорим прямо. Как очень давние и очень верные враги.

– Поговорим, - кивнул дейв. - Тем более что проблема, к сожалению, нешуточная.

Они устроились в креслах. В камине уютно затрещал огонь. На хрустальном столике возникли широкие золоченые кубки с тягучим янтарным напитком.

Хран с удовольствием сделал глоток, покатал во рту жгучий хмельной шарик, проглотил, дотронулся кончиком языка до нёба, наслаждаясь дивным послевкусием, и с улыбкой взглянул на амечи.

– Где ты берешь это чудо, Ювис? За одну бутылочку твоей амброзии я готов отдать тебе целую дюжину подвластных мне миров!

– Это предложение? - иронично вскинул бровь амечи.

– Это зависть, - вздохнул Хран.

– Так и быть, мой досточтимый враг, я подарю тебе одну бутылку, - хмыкнул Ювис. Затем он стал серьезным. - Может, перейдем к цели твоего визита, Хран? О чем ты хотел поговорить со мной?

– О Ксантине.

– О Богине Весны? - удивился Ювис.

– Не совсем. Скорее о посвященном ей мире.

– Мире Кстантины? А что с ним не так?

* * *

Оставшись один, Ювис некоторое время сидел неподвижно, задумчиво глядя на мечущийся огонь. Затем он послал вызов-мысль.

– Ты звал меня, Верховный? - в поклоне застыла женщина.

– Да, Ксантина. Сядь. Расскажи мне о Черном Чародее.

Женщина с легким смешком опустилась в кресло.

– Неужели, Всевластный, тебя и впрямь интересует простой смертный колдун?

– Расскажи, кто он такой, - настойчиво повторил Ювис.