Мачо чужой мечты

К восьми вечера явилась Николетта и была огорошена рассказом Монти, воплями Алены и булькающими звуками из сортира, которые издавала беременная. Последнюю вновь затошнило, но не от токсикоза, а вследствие элементарного обжорства. Согласитесь, схряпать одной килограммовый бисквит, украшенный взбитыми сливками и обсыпанный какао, без последствий не получится.

Николетта, выслушав речи парочки, развила бешеную активность, и сейчас ее снимают для программы «Ненормальные новости». Телевизионщики находятся на кухне, они пришли в экстаз от покореженного стола.

— Представляешь, Ванечка, — стрекотал Монти, — у их оператора жуткий остеохондроз, ужасный, невероятный, но стоило ему прислониться спиной к метеориту, как позвонки моментально отпустило. А у режиссера язва прошла! Чудо! Извини, дружок, надо дверь открыть, подождешь?

— Хорошо, — процедил я сквозь зубы.

Из трубки послышались шорох, скрип, далекие голоса, потом снова прорезался тенорок Монти:

— Ванечка, не сочти за обиду, больше не могу беседовать, тут столько корреспондентов прикатило! Радио и еще телевизионщики.

— Монти, — долетело издалека стоккатто Николетты, — иди сюда!

— Пока, Ванечка, — торопливо попрощался кузен и отсоединился.

Я потряс головой и набрал номер Коэна.

— Накувыркался? — спросил Владимир. — Давай побалакаем.

— Имею встречное предложение.

— Говори.

— Лучше встретиться лично.

— Лады, где и когда?

— Завтра, в районе обеда, ресторан «Монс» подойдет?

— Шикарное место, — обрадовался Коэн. — Еда, надеюсь, за твой счет?

— Кто приглашает, тот и платит, — согласился я.

— Супер, есть маленькая просьбочка, мне еще отписаться надо, давай столкнемся не очень поздно, в районе двух-трех!

— Хорошо, — не стал спорить я, нажал на красную кнопку и тут же набрал другой номер.

— Але, — с явной неохотой ответил женский голос.

— Аллочка, это Иван Павлович.

— У, старый вредина. Никогда просто так не звякнешь, опять надо адрес узнать? Или телефон?

— Я такой корыстный?

— Ужасно!

— На этот раз всего лишь хочу спросить совета.

— Спрашивай, — зевнула Аллочка.

— Ты хорошо знаешь мир журналистики?

— Лучше вообще с ним не сталкиваться, не один год в газете лямку тяну, — погрустнела Аллочка, — но теперь наш листок никому не нужен, миллионные тиражи в глубоком советском прошлом, нынче «Клубничка», «Желтуха» и «Треп» в фаворе, людям подавай обнаженку, расчлененку и сплетни.

— Сколько надо заплатить корреспонденту, чтобы он не печатал о тебе статью?

— Компромат?

— Нет, просто сообщение, никакого негатива.

— Тогда чего тратить бабки, нехай строчит, — удивилась Алла.

— Понимаешь, информация, которая вроде исходит от моего имени, неверна.

— Угу. Отталкивайся от гонорара. Сколько ему в бухгалтерии за заметку дадут?

— Понятия не имею.

— Поинтересуйся и предложи чуть больше, но ненамного, а то он заподозрит неладное и заломит цену.

— Спасибо. А что отвечать, если он поинтересуется, по какой причине я не желаю славы?

— Скажи, что начальство на работе будет недовольно, у вас запрещено общаться с прессой, отмониторят фамилию и выставят вон из фирмы. Кстати, это правда.

— Огромное спасибо! Ты меня выручила!

— Как обычно, — ехидно отозвалась Аллочка, — давно жду приглашения на ужин, романтический!

— Прости, Аллочка, наверное, я уже выпал из категории принцев.

— Ты в ней никогда не состоял, — сердито отбила мяч старая знакомая, — девушки всегда соглашались закрутить роман с тобой лишь в случае тотальной пустоты на личном фронте.

Я обиделся, но виду не подал, поболтал с Аллочкой еще минут пять, потом принял душ, лег в кровать, взял книгу и неожиданно уснул, не выключив свет.

Утром Нора выдала мне план действий.

— Сначала поедешь в кондитерскую «Манже», — приказала хозяйка, — и найдешь там девушку с оригинальным именем Арфа. Прежде чем начать беседовать с ней, покажи заколку в виде краба местным сотрудникам, вдруг кто и опознает аксессуар. Потом полетишь к Руфи Гиллер. Ей скоро сто лет стукнет, но, похоже, старик Альцгеймер не принадлежит к числу близких знакомых актрисы. Голос у нее молодой, энергия бьет ключом, а еще она уверяет, что отлично знала твоего отца и была с ним в особых отношениях.

Взяв под козырек, я спустился в подъезд и был незамедлительно окликнут охранником Алексеем:

— Иван Павлович, доброе утро.

Я кивнул и пошел к двери.

— Уж простите, не подходит, — крикнул мне в спину секьюрити.

— Вы о чем?

— Неужели забыли? Кроссворд. Средство для закапывания. Вернее, это не совсем кроссворд, ну неважно, короче, лопата с совком не подходят. Вдруг чего еще придумаете?

Я остановился у выхода.

— Попробуйте мотыгу.

— Супер! — обрадовался любитель загадок. — И как сам не допер!