Мачеха моей мечты

– Твои слезы не разжалобят меня. Я устал от фальши. Так что оставь эти нелепые попытки, приведи себя в порядок и собирай вещи: тебе придется пройти курс реабилитации в клинике для наркоманов. Когда очухаешься, поговорим и обсудим условия развода.

– Нет! – возмутилась Ангелина. – Я не дам тебе развод! Никогда. У нас ведь есть дочь, ты забыл?

Виктор прищурился. Голос его перешел на крик:

– А ты сама помнишь о Вареньке? Где она сейчас? С кем ты ее оставила, пока развлекалась с любовником?

Ангелина на секунду задумалась.

– Она с няней... с этой, как ее там...

 – Очнись, Еля! – потребовал Виктор. – У нас нет няни, и никогда не было.

Громко хлопнув дверью, он покинул спальню и бегом помчался к детской. Дочь осталась последним его утешением в этой жестокой и несправедливой жизни.

Варенька сидела на кровати, под роскошным пологом, расшитым звездами. Она судорожно прижимала к груди любимую Барби, и слезинки с ее глаз падали на золотые волосы куколки.

– Милая... – прошептал Виктор, проглатывая слезы. – Прости меня...

Варенька подняла свое опухшее от слез личико и через силу улыбнулась. Словно лучик света пролился на окутанную тьмой долину. Душа Виктора воспаряла, получила новые крылья.

– Красавица моя, – нежно прошептал отец, стирая с лица дочери соленую влагу.

– Мама... – жалобно пискнула Варенька и приникла к его груди.

Виктор прикрыл глаза, уткнулся носом в детскую макушку.

– Мне очень жаль... Но мы с тобой теперь одни. Я понимаю: тебе нужна мама... Но без нее нам обоим будет лучше. Надеюсь, ты поймешь меня, когда вырастешь.

Глава 16

Дарья и Машенька сошли с автобуса и поплелись к дому. Всю дорогу и мать, и дочь молчали, переосмысливая произошедшее.

Для чувствительной и отзывчивой Машеньки удар оказался слишком сильным. Девочка не плакала, но в ее зеленых глазах застыл немой укор в адрес Ангелины – ведьмы, укрывшейся в особняке Губановых.

– Ничего-ничего, – подбодрила Дарья дочку, – еще немного, и мы вновь окажемся в нашем маленьком и уютном гнездышке.

Она говорила и не верила собственным словам. Тяжелое предчувствие сковала ее сердце. Дарья ругала себя за недальновидность, упрекала в рассеянности: выплата по кредиту просрочена на два месяца, а новые документы еще не готовы. Долгий ящик, в который она отложила злободневные проблемы, оказался шкатулкой с сюрпризом: вот-вот крышка откинется и выскочит чертик на пружинке.

На двери их квартиры черным маркером было выведено: «Должник».

Дарья глубоко вздохнула и позвонила в дверь соседней квартиры: сердобольная бабушка бережно хранила запасной комплект ключей на случай, если Машеньке в отсутствие мамы понадобится помощь.

Из-за обшарпанного деревянного полотна раздался гнусавый старческий голос:

– Хто тама?

– Баб Нюр, это я! – крикнула в ответ Дарья.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась. В образовавшуюся щелочку высунулась темно-фиолетовая, по моде прошлых лет, макушка. Пергаментное лицо изобразило радушную улыбку.

– Здравствуй, доченька, – прошамкала старушка.

Аккуратная худощавая фигурка бабы Нюры выплыла в тамбур.

– Ох, наконец-то вернулись. Я и не чаяла вас увидеть, даже заявление в полицию написала. Где ж вы пропадали так долго?

Дарья удивленно вскинула золотистые бровки.

– Разве Вы не получили моей записки? Я ее под вашу дверь положила.

Баба Нюра плотнее запахнула махровый халат и расстроенно покачала головой:

– Не видела я записки. Барсик, озорник, поди стянул и уиграл под кровать.

 В ответ на обвинения из-за двери старушки раздалось протяжное мяуканье.

Дарья грустно вздохнула и проговорила:

– Ой, баб Нюр, я было работу нашла – с проживанием.

Старушка ласково посмотрела на соседку, иссохшей аристократической рукой поправила ей волосы, выбившиеся из-под косынки.

– Не к дому пришлась?..

Дарья вяло кивнула, не имея сил ответить.

– Деньги-то хоть заплатили? – поинтересовалась старушка.

Дарья подняла несчастное лицо, шмыгнула носом.

– Да, на первое время хватит. Можно, мы у вас ключи заберем? Я свои потеряла.

Старушка пошарила в глубоком растянутом кармане халата и вынула связку ключей.

– Конечно, забирайте. Который тут ваш – мне многие соседки оставляют.

Дарья осмотрела связку, выбрала нужный ключ. Отцепила его и вставила в замочную скважину.

– Ой, – вскрикнула она, – не подходит. Наверное, не тот выбрала.

Баба Нюра достала из кармана очки, посмотрела на ключ.

– Да нет, это ваш.

Дарья предприняла вторую попытку – ключ упорно не помещался в скважине.

Старушка поджала губы и выдала:

– Тут возле вашей квартиры двое молодцов толпились: дверь, вишь, испоганили. Я их прогнать пыталась, да не вышло. Они представились этими... слово такое непонятное?..

– Коллекторами? – догадалась Дарья.

– Ими, точно, – подтвердила баба Нюра. – Может, они чего напортачили?

Дарья устало прикрыла глаза: беда всегда приводит с собою подруг.

– Слышала, что эти коллекторы иногда используют клей и жидкие гвозди, – пролепетала она. – Если это так, то нам не открыть дверь самостоятельно.

Несмотря на унылый взгляд соседки, баба Нюра преисполнилась энтузиазмом: