М - значит магия

Последыш остановился на мосту и поглядел вниз, на темную воду. Он вспомнил, как в школе рассказывали, что все реки рано или поздно впадают в море. Он никогда не был на море. Он спустился к реке и пошел по течению. Вдоль берега шла слякотная тропинка, по которой, судя по пустым пивным банкам и пакетикам из-под чипсов, ходили, но ему никто не встретился.

Он допил остатки воды.

Интересно, ищут ли его, думал он. Он представил себе, как кружат полицейские машины и вертолеты, как идут по следу собаки, пытаясь его разыскать. Им его не найти. Он доберется до моря.

Река плескаясь, бежала через пороги. Он видел, как в небе, широко раскинув крылья, плавно пронеслась голубая цапля, он видел несколько стрекоз, празднующих закрытие сезона, и иногда - облачка мошек, наслаждавшихся последним теплом бабьего лета. Небо из голубого стало сумеречно-серым, над головой мелькнула летучая мышь, охотясь за мошками. Где он будет спать этой ночью, Последыш не знал.

Тропинка разделилась на две, и он пошел по той, которая вела прочь от реки, надеясь, что выйдет к дому или ферме, где найдется пустой амбар. Он шел, и сумерки сгущались, и в конце концов он вышел к дому, полуразрушенному и довольно неприятному на вид. Последыш обошел его, и в нем крепло ощущение, что ничто не заставит его войти внутрь; тогда он перелез через покосившийся забор и устроился на ночлег в траве на заросшем выгоне, положив рюкзак под голову.

Не раздеваясь, он лег на спину и смотрел в ночное небо. Спать ему не хотелось ни чуточки.

– Они уже меня хватились, - сказал он сам себе. - И беспокоятся.

Он представил себе, как вернется домой через много лет: восторг на лицах родных, увидевших, как он идет по дорожке к крыльцу. Как они обрадуются. Как они вспомнят, что любят его…

Он проснулся через несколько часов. Прямо ему в лицо светила яркая луна. Ему был виден весь мир - яркий, как днем, как в детских стихах, только бледный и лишенный цвета. Луна в небе была полной, или почти полной, и ему почудилось, что тени на ее поверхности похожи на почти доброе лицо, которое смотрит на него.

– Ты откуда? - услышал он.

Он сел, не испугавшись - не успев испугаться - и огляделся. Деревья. Высокая трава.

– Вы где? Я вас не вижу.

Он уловил в тени под забором какое-то движение. Из-за дерева на краю пастбища вышел мальчик, его сверстник.

– Я сбежал из дому, - сказал Последыш.

– Ух ты, - сказал мальчик. - Да ты, видно, не из робких.

Последыш гордо улыбнулся. Он не знал, что сказать.

– Пошли прогуляемся? - спросил мальчик.

– Давай, - ответил Последыш. Он поставил рюкзак к столбу в изгороди, чтобы его легче было найти.

Они пошли вниз по склону холма, стараясь держаться подальше от старого дома.

– Там кто-нибудь живет? - спросил Последыш.

– Вообще-то нет, - сказал мальчик. Волосы у него были светлые, легкие, почти белые в лунном свете. - Однажды пробовали, когда-то давно, но им не понравилось, так что они уехали. Потом приехали другие. А сейчас никто не живет. Как тебя зовут?

– Дональд, - сказал Последыш.

И добавил:

– Но все зовут меня Последыш. А тебя?

Мальчик задумался.

– Гор, - сказал он.

– Крутое имя.

Гор сказал:

– Раньше было другое, но я уже не могу его прочесть.

Они протиснулись в узкую щель между ржавыми створками ворот в кованой железной ограде, и вышли на лужайку у подножия холма.

– Здесь круто, - сказал Последыш.

На лужайке стояли десятки камней, любого размера. Высокие камни, выше обоих мальчиков, и маленькие, годные только чтобы присесть. Некоторые были разбиты. Последыш знал, что это за место, но не боялся. Это место было полно любви.

– А кого здесь хоронили? - спросил он.

– Хороших людей, по большей части, - ответил Гор. - Здесь неподалеку был городок. Вон за теми деревьями. Потом построили железную дорогу, станцию сделали в соседнем городе, а наш город вроде как усох, и завял, и исчез. Теперь там только кусты и деревья, где раньше был город. В деревьях можно прятаться, а в дома - залезать и оттуда прыгать.

Последыш спросил:

– А они как тот дом, на холме? Те, что в городе?

Он не хотел идти туда, если они были такие же.

– Да нет, - сказал Гор. - Туда никто не ходит, только я. Ну, и звери иногда. Тут других детей нет, кроме меня.

– Понятно, - сказал Последыш.

– Можно пойти и поиграть там, - предложил Гор.

– Вот это круто! - согласился Последыш.

Стояла прекрасная ночь, какие бывают в начале октября: тепло, почти как летом, и полная луна светила чуть ли не в полнеба. Все вокруг было видно, как на ладони. Последыш огляделся.

– Который твой? - спросил Последыш.

Гор приосанился и взял Последыша за руку. Он привел его в дальний, заросший травой угол лужайки. Вместе они раздвинули длинные стебли. Камень лежал заподлицо с землей, и когда-то, лет сто назад, на нем была надпись. Сейчас она почти стерлась, но под двумя датами можно было разглядеть слова:

ГОР ЧО ЛЮБИМОМУ НЕЗАБВЕ

– Бьюсь об заклад, здесь было «незабвенному», - сказал Гор.

– Ну точно, я так и подумал, - отозвался Последыш.