М.Е.Р.Ф.И. (СИ)

Третье: надо исключить самое очевидное. Эта штука больше всего похожа на аллергию, раздражения от всякой гадости или травму типа ожога. Возможно, это раздражение на очередную замену очистителя в водопроводе или на дезинсектор на работе (Мартин наверняка купил самый дешевый), возможно, на полуфабрикаты, или на воппи, или на погоду…

Да черт! В Паллида Мор аллергию может что угодно вызвать, мы же отравлены насквозь.»

Отложив карандаш, Хейн задумался. Исключить абсолютно все он не сможет: в конце концов, он живет в низшем круге, исключить все вредные факторы можно, только переехав хотя бы в Атра Фамес, а лучше в Бэллум Рубрум.

С другой стороны, он может купить аллергологический тест и провести домашнюю диагностику. Многие говорили, что этот тест — пустая трата денег, что он ничего толком не показывает, но попробовать-то стоит. Вдруг у него внезапно появилась аллергия на концентрированный сухой белок и придется выбирать только вегетарианский фаст-фуд до конца жизни. Фу!

Парень поморщился, невольно улыбнувшись. Вот уж самое страшное проклятие — остаться без синтетического мяса. Лу как-то пробовала стать вегетарианкой и уже на третий день бросалась на всех, как злобная крыса. К счастью, ведерко острых жирных ребрышек с карамелизированным луком заставили ее забыть про эти глупости.

Хейн с силой почесал костяшки и взглянул на часы. Скоро Луиза вернется после встречи с подругами, она просила приготовить ужин. Спрятав дневник в сумку, Хейн открыл холодильник и задумчиво посмотрел на продукты. Теперь, когда он наметил план действий на ближайшие дни, ему начало казаться, что проблема и в самом деле в аллергии или раздражении. Каждый из представленных продуктов виделся опасным ядом, напичканным химикатами, ароматизаторами, подсластителями и консервантами.

Вытащив кусок мяса, Хейн порезал его, обвалял в специях и приказал включить плиту. Пока сковорода грелась, он закурил, но, спохватившись, тут же выкинул сигарету в приоткрытое окошко. Луиза убьет его, если учует дым.

Переворачивая кусочки мяса, парень продолжил мысленно строить план. Сперва нужно провериться на аллергии, если не то, пойти к врачу или хотя бы зайти в аптеку, спросить что-нибудь от кожных болезней. Если не поможет, взять несколько дней за свой счет и уехать в Беллум Рубрум, поселиться в отеле и дышать свежим воздухом.

Если тоже не поможет, остается только один вариант…

— Контролеры! — громко крикнул кто-то за его спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, Хейн задел рукой сковороду и зашипел от боли. Кажется, вместе с сыпью у него будет и ожог.

Посмотрев на стол, парень выдохнул. Планшет включился сам собой и запустил какую-то пропагандистскую рекламу про борьбу с вампирами. Диктор, стуча кулаком по столу, выкрикивал:

— Вампиризм — бич нашего общества! Мы должны бороться с ним и всячески содействовать контролерам!

— Рон, выключи это, — поморщился Хейн. Он приказал включить холодную воду и сунул руку под струю. — Зачем ты вообще это включил?

Жалобно запищав, Рон помахал лапой, в которой было зажато странное многолапое существо черного цвета. Оно бешено вращало глазами и дергалось в припадке, пытаясь пнуть человека и помощника.

— Вирус?

Рон кивнул.

— Понятно. Избавься от него и скачай обновление антивирусной программы.

Серьезно кивнув, Рон поднес к существу зажженную зажигалку и спалил за секунду. Затем ящер встал всеми четырьмя лапами на два гироскутера и умчал вдаль.

Повернувшись к плите, Хейн едва успел снять сковороду с плиты до того, как мясо обгорит полностью. Черт бы подрал эту сыпь! Как без нее хорошо жилось!

***

Хейн проснулся рано. Посмотрев на часы, он зевнул, перевернулся на другой бок и собирался заснуть вновь, обняв завернувшуюся в одеяла Лу, но один взгляд на правую руку заставил в ужасе подскочить.

С трудом удержавшись от резких движений, парень тихо поднялся и прокрался в ванную, включил самый яркий свет и уставился на руку. Затем умылся ледяной водой и вновь внимательно осмотрел кожу. В белом свете кожа выглядела бледной, даже синеватой, на ней отчетливо выделялся ожог. Потрогав его пальцем, Хейн перевел дух. Несколько минут назад ему показалось, что ладонь покрыта пульсирующими волдырями — было от чего мгновенно подскочить.

Сев на край душевой кабины, Хейн глубоко выдохнул и потер лицо, затем разделся и пристально осмотрел все тело. Нигде никаких следов сыпи или чего-то такого.

Луиза заворочалась, что-то пробормотала во сне. Быстро одевшись, парень вернулся в спальню, обнял девушку и закрыл глаза.