М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

– Пережившего подобную потерю можно понять. Однако Избранный…

– «Однако»? Неужели ты готов допустить появление тирана, который заткнёт за пояс всех предшествующих, только потому, что его «можно понять»?

– Ты не дослушал…

– Ну ладно, пусть даже тиран – всё бы ничего, если б он был как все они, заурядным властолюбцем, ограниченным своей животной составляющей… Но вот если он сумеет предстать перед Создателем (а по сути, ничто его уже всерьёз не сдерживает!) – это явится завершающим этапом в его становлении как единого мирового лидера – Последнего монарха! И началом конца человечества!

– Он примет верное решение!

Вершитель покачал головой, хмыкнул.

– Ну… смотря что считать верным. Впрочем… – и замолчал: то ли раздумывал, то ли прислушивался к чему-то. – Впрочем, это уже не имеет значения.

Словно невидимая сила, среагировав на опасность и опередив едва зародившуюся мысль, молниеносно развернула Усомнившегося лицом к Вершителю. Пальцы дрогнули и сжались в кулаки. Казалось, Усомнившийся так же вот, рефлекторно, испепелит сейчас заклятого своего врага: зрачки расширились вмиг, точно изготовились выстрелить полыхнувшей в их глубине яростью… Однако, цепенящим холодом парализуя ярость, там же, внутри зрачков, уже вызревала догадка, и глаза посветлели, как затянувшиеся ледяными узорами окна. Усомнившийся замер недвижим, словно тело его, повинуясь неведомому инстинкту, пыталось использовать последний, призрачный шанс: обмануть само время – заставить и его замереть, отсрочив неизбежную развязку. Всего лишь отсрочив, однако.

Пальцы разжались и снова сомкнулись, побелев. Скрипнули зубы.

– Ты не сделаешь… – с угрозой прошептал Усомнившийся.

Вершитель не произнёс ни слова – ответил взглядом.

Так они и замерли, непримиримые противники, – глаза в глаза, и за ту пару секунд, что длилось беззвучное противостояние, напряжение возросло настолько, что, казалось, пространство между антагонисами вот-вот прорвётся электрическим разрядом!

И действительно, что-то коротко вспыхнуло… правда, не возле застывшей пары – а в окнах кафе, на мгновение высветлив тяжёлую желтизну заполнявшего их янтаря. Однако только хлопок, запоздало сопроводивший вспышку, заставил Вестников прервать дуэль взглядов и обернуться на звук.

– Алфа-а-э-эль… – сдерживаемый вопль, превратившийся в стон, прорвался сквозь сжатые зубы Усомнившегося. – Лжец! Ты обманул!

– Переиграл. Всего лишь переиграл, – Вершитель бросил искоса на недруга настороженный взгляд. – В нашу последнюю встречу, Светоносный, ты ведь тоже перехитрил меня. Но что ты злишься? Я выполнил данное мной обещание – позволил тебе подать своему протеже чашку воды, даже более того – кофе! – уголок рта дёрнулся в усмешке. – Так что – «не будем формалистами»?

– Он должен был сделать самостоятельный выбор! Тот, который сам бы посчитал нужным!

– И он, несомненно, сделал его. Да только, я подозреваю, наш Принчепс, наш Избранный избрал не тот путь. И поскольку я был в некотором роде связан договором с тобой, Агасфер подстраховал меня. Ну, пусть теперь бежит себе дальше, бедолага, а то он весь исстрадался, приводя в порядок эту заброшенную развалину… Что? Неужели ты и вправду думал, что я оставлю судьбу Мира на волю случая? Как ты сам верно заметил – и тут же упустил из внимания, хотя я уж было решил, что ты раскрыл Агасфера! – главный мой аргумент вовсе не в словах!

– Всё, что ты говорил, было всего лишь игрой… Лицемерной игрой! У Ла Эстро не было ни единого шанса!

– Шанс?! Я дал ему шанс! Последний шанс обрести душевный покой!Ты – отобрал его! Кто лицемер?!

Усомнившийся хотел было что-то сказать в ответ, но остановился: две пары лучей быстро приближались по дороге к зданию мотеля. Очень быстро.

Заскрипели тормоза, и из двух подъехавших внедорожников выскочили люди с короткими автоматами в руках, бросились к дверям кафе.

– Случай… – проговорил Усомнившийся, наблюдая, как приехавшие исчезают в здании. – А тыи в самом деле не допускаешь мысли, Алфаэль, что случай – это непредрекаемая воля Создателя? И что однажды этот самый «случай» переиграет тебя самого?

– На всё воля Его! – Вершитель отвернулся и зашагал по обочине.

Усомнившийся поглядел ему в спину и пошёл в другую сторону.

– На всё воля Его…

Отойдя уже довольно далеко, Усомнившийся оглянулся: приехавшие на внедорожниках люди выносили из распахнутых дверей кафе тело. Он пригляделся…

Небольшое послесловие автора, которое вполне могло бы послужить предисловием.

Я пишу то, что должно быть написано…