Лузер

Рыжий действительно пришел в себя и, будучи не в силах как-то шевелиться, усиленно вращал глазами. Присаживаюсь перед ним на корточки. Слушаю. Медальон активно греется на груди. Выходит, прав я был. Артефакт переводит родную речь гнома.

– Чтоб на вас горы рухнули!!! Подземная лихорадка одолела!!! Отец гор!!! Помоги!!! Дай мне сил на месть!!!

– Это за какие же грехи нам такие проклятья? – перебиваю пламенную молитву. – При чем тут я и мои люди?

Мужик резко затыкается. Глаза по… в общем, круглыми и большими глаза у него становятся. Удивлен сильно. Я бы тоже удивился, если б какой-нибудь китаец вдруг заговорил на чистом русском. Хотя в нашем мире это как раз вполне возможно, а тут, похоже, язык подгорного народа мало кто знает. От того и удивление. Собственно, в этом мире язык людей используется как международный, возможно потому, что прост в изучении.

– Откуда знаешь речь подгорного народа, пират?

– Ну вот, опять ты нас с кем-то путаешь. С чего решил, что мы пираты?

– Вы захватили мой корабль!

– Ну, во-первых, это были не мы, а во-вторых, это уже не твой корабль, а мой. Потому как трофей. Но если честно, судно так себе.

– Да что б ты понимал в технике, пират!

– Послушай, уважаемый, еще раз повторяю, не пираты мы. Случайные люди. Если ты имел в виду тех, с парусника, то их нет больше. Есть только мы и только от нас зависит твоя дальнейшая судьба. Можем помочь, а можем… ты по-людски говорить обучен?

– Получше тебя вашу речь знаю.

Слышу привычный уже диалект, на котором изъяснялся Кар. Медальон тут же перестал нагреваться.

– Отлично. Подожди немного. Сейчас вернемся.

Перехожу на русский:

– Иваныч, а ну отойдем.

Отходим за надстройку, чтобы нас не видно было рыжему товарищу.

– Кар! – снова зову пацана.

Тот появляется через несколько секунд. Снимаю с шеи медальон и подаю Юрию Ивановичу.

– Надевай.

– Зачем?

– Сейчас проверим мою гипотезу. – Без каких-либо проблем перехожу на местный диалект: – Кар, ты меня понимаешь?

Мальчишка кивает. Выходит, язык местных мне уже знаком. Какой полезный медальончик я откопал. Действительно, рояль в кустах, вернее, под землей, а главное, как вовремя.

– А ну-ка скажи что-нибудь.

– А что сказать? – недоумевает.

– Понимаю, – еще более недоуменно говорит бывший милиционер. – Ей-богу, понимаю.

– Ну, вот и хорошо, – говорю на местном наречии, но выходит это теперь естественно, как если бы всю жизнь разговаривал. – Гипотеза подтвердилась. Все, парень, иди кушать. Спасибо, очень помог.

– Можно с вами, Петровьич? Я уже поел.

– Пошли. Почему нет? Это может быть даже полезно. Но ни слова о том, кто мы. Усек?

– Да.

Вот что мне в нем нравится – немногословен. Всегда только по делу. Возвращаемся к представителю, как он сам выразился, подгорного народа.

– Ну что, гноме, продолжим беседу? Расскажешь, – спрашиваю, а сам вопросительно смотрю на Иваныча, тот кивает, понимаю, мол, – как тут оказался?

– Если вы не пираты, человече, развяжи меня!

– Может, и развяжу. А ты драться не будешь? Впрочем, если начнешь, снова в лоб получишь. Режь ему путы, Кар.

Малец сноровисто перехватывает моим ножом, который теперь у него постоянно на поясе висит, веревки на руках и ногах бывшего узника. Тот, кряхтя, растирает руки и поднимается на ноги.

– Пить хочу.

Киваю моему пироману. Убегает и через минуту приносит деревянный ковш, до краев наполненный водой. Гном жадно пьет. Кадык на горле судорожно скачет вверх-вниз. Бах! Ковш летит на палубу, а рыжий варнак кидается на меня. На рефлексах закрываюсь от нехилого такого удара и пробиваю серию в обратку. Двоечку по корпусу и один по рыжей бороде. Руки у меня длиннее, чем у этого коротышки. Но его удар тоже был хорош. Если б попал… можно подумать, что тоже боксом занимался. Однако не помогло ему, поплыл. Глаза закатились, тело валится на палубу.

– Нокаут, – комментирует Иваныч. – Ты, Серега, прям боксер.

– Так и есть, – отвечаю, – только бывший. Я теперь кругом бывший. В юности увлекался.

А Кар уже изготовился жечь напалмом. В прямом смысле.

– Отставить. Нам тут пожар без надобности.

Мальчишка явно расстроен. Вижу, что ему просто не терпится что-то или кого-то подпалить. Приходится кратко объяснять технику безопасности на судне и о возможных последствияъ. Вроде проникся.

– Что с этим будем делать? – Юрий Иваныч легонько пинает рыжее туловище.

– В чувства приводить. Вон ведро на веревке. Черпани-ка из-за борта, польем бедолагу. А то, похоже, совсем мозги перегрелись в машине.

Холодный душ помог. Гном заворочался и сел, опершись спиной о комингс горловины трюма.

– Эка ты меня отоварил. Давно так не получал. – Смотрит уважительно.

– Так будем разговаривать или продолжим силой меряться? Повторяю, не пираты мы.

– А кто тогда?

Рассказываю ему сильно отредактированную версию событий. Умолчав, естественно, о своей роли в произошедшем побоище. Мол, демоны не справились и, понеся серьезные потери, отступили на свой корабль, отбыв восвояси, а я, типа случайно подоспев, только добил оставшихся работорговцев. Вроде поверил. Пригорюнился.

Глава 13