Лунный кот

Его голос напоминал мурлыканье кота, но движения наполняла столь  властная уверенность, что эльфийка не могла не уступить. Они кружились, едва касаясь травы, легкие как сорванные ветром листья. Глядя на улыбающийся крупный рот, Эриана и сама начала улыбаться, а когда мужчина поднял и закружил ее, засмеялась от неожиданности:

- Прекрати! Отпусти немедленно.

Иппат послушался.

- Твой смех – как серебряные колокольчики, - прошептал он, не сводя с эльфийки завороженного взгляда.

То, что произошло дальше, Эриана сама не ожидала от себя. Слезы брызнули из ее глаз бурными потоками. Девушка плакала, и никак не могла остановиться.

- Прости, - ее била дрожь. – Это глупо.

- Это не так, - Иппат подал платок. 

- Понимаешь, всю жизнь от меня требовали, чтобы я контролировала себя, - рыдала девушка. - Смысл моей жизни заключался в служении роду. Я не имела права о чем-то мечтать. Да и зачем? Я с детства знала, что со временем Тор станет Верховным князем, а я его княгиней. Молодой, рассудительный, любезный – я считала, что мне повезло. А потом отец неожиданно быстро покинул нас. И  прилетел Дракон Охон... И случилось то, что случилось… Это так унизительно – чувствовать себя вещью!  «Будь покорной. Эльфам нужна его магия», - говорили мне. Я старалась. Задавила обиду, наступила на горло собственной гордости. И что? Он выбрал фею. Сделал посмешищем!  Как  я ненавижу их всех!

Мужчина прижал девушку к себе.

- Я хочу помочь тебе, Эриана. Как мне сделать тебя счастливой?

Дыхание касалось ее губ и пьянило сильнее вина. Вдруг захотелось почувствовать вкус поцелуя. Чтобы он поцеловал также крепко, как Дракон в ее сне. Эльфийка прогнала столь недостойные чувства.

- Ты ведь сильный маг, Иппат. Помоги мне, - ответила Эриана. - Охон посмеялся надо мной, выбрав ту рыжую девку. Он растоптал любовь Нэлии. Его забавляло наше преклонение перед ним. Такое нельзя оставлять безнаказанным. Я знаю, почему люди с удовольствием покупают у нас пыльцу фей. Вы готовите из нее любовные эликсиры, которые заставляют мужчин терять голову, а женщин забывать о приличиях. Я хочу, чтобы ты приготовил такой эликсир, и Дракон влюбился в меня, боготворил  так же, как эльфы боготворят его. Пусть он тоже познает  рабские оковы чувств…

Иппат отстранился. Он задумчиво потер подбородок, разглядывая Эриану. В его глазах зажглись алые огоньки, и эльфийке стало вдруг не по себе.

- Дракон не эльф, и не человек. Если он узнает, что его пытались приворожить (а он узнает), то будет в ярости. Драконы очень свободолюбивые создания, - медленно произнес Иппат.

«Что ты можешь знать о Драконах, человек?», - мысленно усмехнулась девушка, но вместо этого произнесла:

- Клянусь, я сделаю для тебя все, что ты попросишь.

Кровь прилила к ее щекам, а сердце застучало так, что еще немного и вырвется из груди. Она отомстит Дракону, Тору, матери… Всем, кто шарахался от нее, как от прокаженной, когда она убегала из свадебного шатра.

- Дай мне свой Камень, - приказал Иппат.

Эриана, не задумываясь, сняла амулет. Мужчина сделал углубление в земле, положил его туда, а потом выпрямился, взглянув на эльфийку. Ей показалось, что он стал выше и внушительней, а в его глазах вспыхнули огненные искры.

- Ты подаришь мне себя. Будешь любить три ночи подряд, как распутная девка, но ни слова не вырвется из твоего рта. А когда настанет полнолуние, вернешься сюда и увидишь цветок, алый как кровь. Ты соберешь с его лепестков росу, а потом, вернувшись во дворец, смешаешь с вашими знаменитыми сливками и дашь отведать Дракону. И помни: подать ему бокал должна ты.

Иппат выжал мокрый от слез эльфийки платок на Камень, и тот вспыхнул столь ярко, что Эриана отпрянула. В багряном зареве  очертания человека причудливым образом исказились. Теперь он походил на огромного кота с крыльями на спине. Но сияние почти сразу померкло, Иппат снова стал Иппатом. «Переволновалась», - подумала Эриана и спросила:

- И что произойдет потом?

- Любовь победит, - улыбнулся мужчина и начал таять, как утренний туман.

4

Эльфийка вздрогнула и открыла глаза. Светало, и от воды поднимался промозглый густой туман. Эриана обхватила колени руками, но это не помогло. Она дрожала как осиновый лист, а зубы выбивали дробь.

Шуршание земли заставило ее испугано обернуться. К ней быстро спускался темный силуэт.

- Княжна, это вы? Я весь парк обыскал в поисках вас.

Девушка молчала, не способная вымолвить ни слова. Сон был таким реальным, а пробуждение – столь ужасным. Сейчас ее отведут во дворец, жалкую и продрогшую. Что скажет ее мать, Тор, знакомые эльфы? А когда она встретит Дракона, что ей делать, что говорить? Вежливо кланяться и желать благоденствия? Эриана прижала руку к заколотившему сердцу и похолодела – Камня Дракона не было. Неужели кто-то снял с  нее амулет, пока она спала? Нет, - покачала она головой. Забрать Драконий Камень без ведома его владельца не сможет никто. Камень охраняла мощная магия. Но тогда это был не сон?

- Эриана, не молчите. Вы пугаете меня!

Иппат сжал ее холодные руки в ладонях и согрел своим дыханием.

- Бедная девочка. Давай, я отведу тебя во дворец…