Лунный кот

Эриана бежала, не разбирая дороги. Город незаметно закончился, начался лес. Он становился все гуще и непроходимее.  Ветви хлестали по лицу и рвали одежду, древесные корни хватали за ноги. Девушка то и дело падала, но поднималась и бежала дальше. Невзирая на боль, разрывающую легкие, и красную пелену перед глазами. Все дальше и дальше от разочарованных и злых лиц.

- Ты нас всех подвела, - звучал в голове полный ледяного презрения голос матери. – Это твое безразличие бросило Великого в объятия рыжей распутницы.

Под ногами зачавкало, и эльфийки по колени провалилась в жижу. Приторный аромат ванили ударил в нос. «Гиблое Болото», - поняла она. Где-то на краю сознания мелькнуло удивление: она слишком быстро добежала до него. Следовало немедленно повернуть назад, чтобы не надышаться ядовитыми испарениями. Вот только что ждало дома? Дракон с рыжей феей на руках? Нет, она не вернется туда. Лучше найти сухое местечко и уснуть, чтобы никогда не проснуться. Как однажды уснула Нелия, не выдержав разлуки с Драконом. Вот тогда эльфы и поняли – любовь губительна. Большую часть силы Камня Дракона они потратили, чтобы защитить свои сердца от этого опасного чувства. Но хватит ли силы у Камня, чтобы прогнать боль от разочарования в самой себе?

Камень тускло мерцал на груди, словно говоря: попробуй, узнаешь. Но ей не хотелась пробовать. Она слишком устала.

Невдалеке Эриана увидела поваленное дерево. Она забралась на него и прислонилась к суку. Приняв решение умереть, эльфийка успокоилась и даже стала находить своеобразную красоту этого места.

Призрачный свет растущей луны без труда проникал сквозь росшие вкривь и вкось редкие деревья. То, что казалось травой, теперь растревожено колыхалось волнами. Как и дерево, на котором примостилась эльфийка. Но вот оно тронулось с места и поплыло утлой лодочкой мимо островков чахлого леса и кочек, покрытых хрупкими цветами. Они покачивали нежными, как лунное сияние, головками и издавали мелодичный перезвон.

Убаюканная мерным покачиванием девушка прикрыла глаза. Ей привиделось, что она ветреная фея, а Охон восторженно улыбался ей. Его руки коснулись огненно-рыжих волос, нежно очертили овал лица и неожиданно властным жестом  запрокинули голову. Губы  коснулись губ, сминая…

Резкий толчок заставил Эриану испугано распахнуть глаза: дерево, торкнувшись в нагромождение из камней и веток, застряло. А стремительный речной поток помчался дальше, чтобы с шумом обрушиться в круглое озеро.

- Прекрасная дева попала в затруднительную ситуацию?

Эриана вздрогнула и обернулась. Она знала этого человека. Он встречался ей и в длинных галереях княжеского дворца, и в тиши библиотечных залов, и в тенистом парке, где она любила прогуливаться. Высокий, широкоплечий и черноволосый боевой маг из Королевства Дьюингов нарушал все каноны эльфийской красоты и совершенно не знал этикета. Он пугал княжну своими откровенными взглядами.

Иппата Ронского с удовольствием выгнали бы из Эльфастана, но кто тогда будет усмирять великанов, разорявший горные поселения на окраинах страны? Эльфы слишком ценили свое бессмертие, а человеческий маг охотно пускался в карательные экспедиции за увесистые златоны и доступ к знаниям древних.

- Не бойся. Я не причиню тебе зла, - голос человека звучал успокаивающе, а обычно резкие черты смягчила улыбка. – Я не обижаю прекрасных дев. И мне больно видеть черную тоску в этих чудных глазах.

Он зашел в стремительный поток и протянул руку эльфийке. Рывок, и она оказалась  прижатой к крепкому телу. Его глаза оказались неожиданно близко. Из них лилась нежность и такое участие, что у Эрианы защипало в носу.

- Поплачь, - предложил Иппат, когда они спустились на берег озера. – Говорят, слезы очищают душу.

- Эльфийские девы не плачут, - покачала головой девушка.

- Даже когда сердце обливается кровью?

- Даже тогда.

Он опустил эльфийку на землю, укутал в свой плащ и ненадолго скрылся в чаще деревьев, чтобы вернуться с охапкой сухого валежника. Ночь все никак не кончалась. Над головой сверкающим бисером рассыпались яркие звезды, а ледяные струи водопада от света луны казались расплавленным серебром. Ночь была прохладной, а шум водопада громкий. Поэтому, когда человек пересел ближе, девушка не возражала. Он неторопливо поворошил костер, пуская в небеса веселые стайки искр.

- Когда я впервые увидел тебя, то понял, что никогда не встречал никого прекрасней. Сияние твоих глаз и серебристый смех преследовали меня даже во сне, - признался он.

- Смех - это признак несдержанности.

- В моем сне ты смеялась, а мы танцевали на залитом луной берегу прекрасного озера. 

- Как это, танцевали?

- Я покажу…

Он помог эльфийке подняться, одной рукой  обвил талию, а другой осторожно сжал узкую ладонь.

- У нас так не принято, - попыталась отстраниться эльфийка. – Это неприлично.

- Так, давай, забудем о приличьях,

Окунемся с головою в страсть

Вальс дурманит наши мысли

Шелк прикосновений обретает власть, - принялся напевать Иппат, увлекая девушку за собой.