Лунные тени разума

— Достаточно! — Эло прервал кота и отодвинул мохнатую морду рукой, сонно от него отмахиваясь. — Вот тебя это вообще не должно волновать. Как и мои способности оценивать…

Тут в кухню заглянула Илла.

— Чистые полотенца на стеллаже возле душа. Эло, для тебя вместо воды — вот, — она показала какую-то красную призму, — мы это используем, когда… надеваем крылья.

— Да, да, — кот уважительно закивал и многозначительно зашевелил усами. — Пресная и чистая здешняя вода растворит все мое волшебство! — Тут кот потянулся и сказал: — Ну что же, я вздремну, пожалуй. Разрешите вас покинуть.

Он исполнил реверанс, придерживая лапами воображаемую юбку, и удалился, виляя задом.

Эло выполз из-за стола с сопением объевшегося. Он взял из рук Иллы призму и принялся ее крутить и так и эдак, изображая полнейшее недоумение по поводу того, как этим пользоваться.

— Ой, у тебя серьга расстегнулась, — вдруг сказал Эло и с озабоченным видом наклонился к Илле, — дай-ка помогу. — Эло повозился немного с замочком и довольно сообщил: — Ну вот, надо было немного поджать. А то бы потеряла красоту такую.

— Спасибо! — Илла осторожно взяла призму и показала пальчиком на белую кнопку сверху. — Здесь просто — нажмешь вот сюда и все, — она говорила как-то непривычно смущенно и робко.

— У тебя на щеках такие точки… И на носу… — Эло вдруг растянулся в умильной улыбке.

— Веснушки! — рассмеялась Илла, очнувшись от смущения. — Это от солнца!

— Никогда такого не видел… — Эло выдержал пять секунд и добавил: — Мне нравится!

Громовые раскаты бахнули по стенам коридора и раскачали хрустальные висюльки на люстре — Дикс лежал на спине, раскинув лапы, в центре большой кровати и храпел.

— Устал, бедный, — Илла искренне пожалела кота и заботливо повернула его на бок.

Тот, не просыпаясь, сказал: «Ммм», после чего перевернулся на живот и спал уже, тихо посапывая.

Глава 9

Атмосфера на совете накалялась. Телепатический галдеж не прекращался и только усугублял и без того тяжкие потуги рождения истины.

Одиннадцать тильсов, уже отбросив всякий этикет, с напором сватали каждый свое:

— Уничтожить их! И следа не оставить! Никто не докажет, что они здесь вообще были! Все отрицать!

— Да выбросить их за свод поскорее и все! Пусть возвращаются к себе домой!

— Ну подумайте же! Ведь это такой шанс понять их! А они поймут нас!

— Брат, тебя, наверное, слабо шарахнули, — не выдержал Ое. — Не будет никаких диалогов, угомонись уже!

Айе даже некогда было обижаться. Он не унимался:

— Если я смогу убедить их в том, что мы не причиним им вреда, что мы готовы к мирному сотрудничеству…

— А мы не готовы! Я вот, конкретно, не готов. Я вообще не понимаю, зачем мы теряем время! — недовольно заерзал Уу, самый старший из присутствующих. — Скоро меняется течение свода, и мы просто бросим их в воронку. Если они вдруг выживут, то никакого желания возвращаться сюда у них не будет. И не будет желания у других, им подобных, подбрасывать нам новых шпионов.

— Да! Точно!

— Да! Да! В воронку их!

Десять тильсов радостно удалились, решив, наконец, проблему. Айе пребывал в одиночестве, смятении и полнейшей подавленности. Никто не захотел его слушать.

Даже брат. Воронка… Воронкой называли водоворот, который появлялся где-то раз в месяц в толще свода, связанный, очевидно, со сменой течений. Все, что попадало в него, выбрасывалось наружу. За Пределы.

Вот только растерзает их на мелкие-мелкие кусочки в этом водовороте.

Но если…

Айе сорвался с места как пришпоренный.

Успеть… успеть… успеть…

***

Марта отлепила, наконец, от своей ноги очередного тильса и кинула его на холодный скользкий каменный пол: «Чавк!»

Следом шмякнулся еще один и крякнул, как резиновая игрушка.

Файдер занимался тем же — отшвыривал в темноту нападающих тильсов. Тратить сейчас дополнительную паранормальную энергию на воспитание этих недоброжелателей было бы верхом расточительности.

План был прост: после того как откроют кристалл-изолятор, бежать изо всех сил в направлении выхода. Что было не так уж и сложно, учитывая изображенные в достаточном количестве направляющие стрелки. Видимо, тильсы и сами путались в своих пещерных переходах.

Марта выскочила первой и замерла со звуком: «Ох…»

Через секунду рядом появился Файдер, быстро обвел взглядом открывшийся вид с полнейшим равнодушием, схватил Марту за руку и крикнул: «Туда!»

Они бежали словно по дну каньона. Скалистые стены впадины, как небоскребы, окружали их с обеих сторон и светились тысячами огоньков там, где были норки-домики тильсов.

А небо… Нет, неба не было. Вместо неба была толща воды, вместо туч и облаков — скаты, рыбы, киты и прочая морская живность.

Марта то и дело смотрела наверх, впечатленная этим океанариумом. Файдер мчался, высматривая одному ему известные ориентиры.

Они свернули в какую-то расщелину.

Поворот, еще поворот.

Винтовая лестница.

Бегом, бегом, бегом по ней…

Приближение к своду огорчало увеличением влажности. В голове сидел зайчик-барабанщик и отбивал пульс: «Бум-бум-бум-бум!»

— Я больше не могу! — просипела Марта, обессилено оседая.