Лунные хроники

Напуганные революцией смотрители разбежались и возвращаться не торопились. Голодные животные метались в клетках; Зима целый день бегала между кладовыми и зверинцем и чистила вольеры, чтобы превратить это место в тихую гавань, какой оно всегда было для нее. Когда Ясин отыскал принцессу, он тут же позвал слуг ей на помощь.

Физический труд пошел Зиме на пользу. Она не выздоровела, но почувствовала себя лучше. Теперь она стала официальной смотрительницей зверинца, хотя все продолжали называть ее принцессой и притворялись, что не чувствуют, как от нее пахнет навозом.

Рю положил голову Зиме на колени, и она принялась чесать его за ухом. Печальный призрак, который никогда уже не будет играть в «принеси палку»…

— Принцесса…

Рю растаял, как дым. Ясин стоял, перегнувшись через стенку вольера, неподалеку от того места, где произошло «убийство» Зимы. Где она поцеловала его, и он ответил на ее поцелуй.

От воспоминаний Зиму бросило в холод и в жар. Она зябко повела плечами. Ясин нахмурился, но Зима усилием воли отогнала непрошеные мысли. Это были не галлюцинации, а обычные фантазии, которые бывают у любой девчонки, влюбленной в лучшего друга.

— Тебе не обязательно обращаться ко мне так официально, — сказала она, откидывая волосы назад. — Когда-то ты называл меня просто Зимой.

Ясин облокотился на изгородь.

— Когда-то мне не нужно было подманивать тебя хлебными крошками.

— Хлебными крошками? Я что, похожа на гуся?

Ясин склонил голову к плечу.

— На полярного волка ты тоже не похожа, хотя на табличке написано, что в вольере должен сидеть он.

Зима подняла руки:

— Палку я приносить не буду, но могу повыть. Если как следует попросишь.

— Я слышал, как ты воешь, — усмехнулся Ясин. — До волков тебе далеко.

— Я много упражнялась в последнее время!

— Если я зайду в вольер, ты меня не укусишь?

— Ничего не обещаю.

Ясин перепрыгнул через изгородь и сел рядом с Зимой.

— Ты тоже не похож на полярного волка, — заметила она, подняв бровь.

— Я и выть не умею, — признался он. — Но могу принести палку. Если награда будет достойной.

— Награда — это возможность продолжать игру.

— Сомнительная выгода…

Зима почувствовала, как уголки ее губ ползут вверх; она видела, что Ясин хочет улыбнуться в ответ, но бывший гвардеец отвернулся.

— Зола… То есть Селена хочет нас с тобой кое о чем попросить. Договор подписан, и она собирается обсудить торговые соглашения с Землей. А также обеспечить гражданам Луны свободу передвижения, доступ к земным средствам мссовой информации, и тому подобное.

Рю боднул Зиму между лопаток; принцесса завела руку за спину, чтобы почесать его за ухом, но белый зверь растаял, едва она к нему прикоснулась.

— Снова волк? — спросил Ясин, не сводивший с нее внимательного взгляда.

— Не волнуйся. Он не держит на тебя зла.

Ее слова не слишком-то успокоили Ясина.

— Чем мы можем помочь Селене? — спросила Зима, чтобы отвлечь его от призраков, существовавших только в ее голове.

— Учитывая твое невероятное обаяние и дар убеждения, при помощи которого ты переманила на нашу сторону личных оборотней королевы, а также то, что все тебя любят…

— Столько комплиментов!.. Звучит подозрительно…

— Вот именно. Зола считает, что из тебя получится хороший посол. Ее первый посол.

— А что нужно делать? — Зима с любопытством посмотрела на Ясина.

— Точно не знаю. Возможно, отправиться на Землю. Ужинать с важными людьми. Показать, что не все лунатики — чудовища.

Зима усмехнулась совсем по-волчьи.

— Я обещал Золе, что спрошу, но ты не обязана соглашаться, — добавил Ясин. — Тебе сейчас нужно думать о себе.

— А ты поедешь со мной?

— Конечно. — Он положил ногу на ногу. — Но если ты откажешься, я все равно останусь с тобой. Я ушел со службы. — Ясин оперся на локти и откинулся назад. — Может, когда-нибудь снова начну учиться на врача. А пока буду охранять тебя и делать все, что ты пожелаешь.

— Как в детстве, когда мы играли в Принцессу и Стражника, — мечтательно прищурилась Зима. Во время игры она командовала Ясином гораздо более уверенно, чем в жизни, а он, подражая отцу, выполнял все ее приказы. Когда у Зимы заканчивалась фантазия, они притворялись, что кто-то хочет похитить ее, и Ясин бросался защищать принцессу.

Бывший гвардеец усмехнулся:

— Надеюсь, больше никто не попытается тебя похитить.

Зима ответила:

— Если Зола этого хочет, я почту за честь очаровать жителей Земли.

— Я знал, что ты это скажешь, — вздохнул Ясин, улегся на спину и потер ладонью лоб.

Рю запрокинул голову к увитому лозами стеклянному потолку зверинца и протяжно завыл. Обычно призрак вел себя спокойнее. Возможно, присутствие Ясина заставляло его нервничать. А может быть, он пытался что-то сказать принцессе.

Но зачем искать смысл в галлюцинациях?..

Зима промолчала. Ясин лежал, прикрыв глаза рукой. Интересно, когда он в последний раз нормально спал?

— Доктор Нандес сказала, что прототип блокирующего устройства будет готов на следующей неделе, — наконец проговорила принцесса.

— Так быстро? — Ясин убрал руку с лица.

— Она пока не знает, будет ли оно работать. Ей нужно на ком-то его испытать.

— Принцесса…