Лунные хроники

— Ваше беспокойство полностью оправдано, — продолжила Зола. — Но если я предложу вам решение, если пообещаю, что ни один житель Земли больше не подвергнется манипуляции — или, по крайней мере, получит возможность защититься от лунного дара, — вы подумаете о моей просьбе?

— Это было бы лучшим вариантом для обеих сторон, — сказал президент Варгас. — Но что за решение вы хотите нам предложить? Думаю, не я один умираю от любопытства!

— Конечно. — Зола взмахнула рукой, указывая на свою мачеху. — Это Линь Адри, гражданка Восточного Содружества.

Адри оторопела от неожиданности и попыталась слиться со стулом.

— Ее муж, Линь Гаран, был изобретателем и занимался андроидами и кибернетическими системами. Он умер несколько лет назад, но перед этим успел создать… устройство. Оно подключается к нервной системе человека и защищает его от лунного дара. Левана узнала об изобретении господина Линя и постаралась уничтожить все чертежи и разработки. Более того, она даже заключила под стражу Линь Адри, которая стала полноправной владелицей технологии, изобретенной ее мужем.

Адри побледнела.

— Простите, но я ничего об этом не знаю. Если устройство и существовало, оно давно пропало… — забормотала она.

— Не совсем так, — перебила ее Зола. — Насколько я знаю, Линь Гаран успел сделать два рабочих прототипа. Один достался женщине с Земли по имени Мишель Бенуа. Она погибла во время атаки на Париж. Второй получила я.

Зола повернулась к доктору Нандес, которая, кажется, заинтересовалась происходящим впервые с начала заседания. Наклонившись вперед, она слушала, подперев рукой подбородок.

— Устройство на спинном мозге? — уточнила она. — Я видела его на голограмме, но не поняла, что это такое.

Зола кивнула.

— Надеюсь, вы скажете мне, что его можно безопасно извлечь. Если мы изучим технологию Линя Гарана, это станет решением для тех, кто хочет оградить себя от биоэлектрической манипуляции.

Политики начали недоверчиво перешептываться.

— Это действительно возможно? — спросил президент Варгас.

— Да, — твердо произнесла Зола. — Мы с Мишель Бенуа лично убедились, что устройство работает.

— Жаль вас разочаровывать, — заметила доктор Нандес, — но, кажется, ваш прибор серьезно поврежден. Мы скопируем устройство, но саму программу восстановить не получится. Если королева Левана действительно уничтожила все данные, я не представляю, что тут можно сделать.

— Вы правы, мой прибор сломан. — Зола покосилась на Адри и Перл, которые старались не упустить ни слова. — К счастью, Линь Гаран сделал копию программного обеспечения и спрятал ее в надежном месте. Вы что-нибудь знаете об этом, Линь-цзе?

Озадаченная формальным обращением, Адри покачала головой.

— Он спрятал данные в чипе личности скромного служебного андроида Serv9.2.

Ико сдавленно пискнула. Адри начала медленно краснеть. В ее глазах понимание смешалось с ужасом.

— О… Но я… Я не знала, что андроид…

— Настолько ценен? — едко улыбнулась Зола. — Я в курсе. Адри разобрала вышеупомянутого андроида и распродала по частям.

Кто-то из политиков не сдержался и возмущенно вскрикнул. Остальные ограничились тем, что испереляли их гневными взорами.

— К счастью, никто не позарился на дефективный чип личности. Он был никому не нужен, кроме Линя Гарана — и меня. — Зола кивнула на Ико. — Чип находится внутри моего эскорт-дроида, и я не сомневаюсь, что мы сможем извлечь всю необходимую информацию.

— Хм, — пробормотала Ико, прижимая палец к виску. — Я помню, как он загружал те файлы. Я думала, это программа для защиты от вирусов.

— Поскольку, — продолжила Зола, — Линь Адри является законной наследницей почившего супруга, она имеет право на компенсацию. Думаю, вы сможете договориться о размере отчислений.

Дипломаты согласно закивали, а Линь Адри встрепенулась.

— Компенсация? — Она оглянулась на дочь, потом на Золу. — Отчисления? Но сколько…

— Ты этих денег в любом случае не заслужила, — пробурчала Ико. Зола с трудом сдержала улыбку.

— Об этом вы будете договариваться с правительством. — Зола внимательно посмотрела на мачеху. — Но советую сдерживать свои аппетиты.

Недовольно скривившись, Адри откинулась на спинку стула. Но тут кто-то за столом заговорил о потенциальном рынке сбыта и о том, что в ближайшие десять лет будут произведены миллионы, если не миллиарды, таких устройств, и лицо мачехи прояснилось. Она схватила Перл за руку; та подняла на нее глаза и тоже наконец поняла.

Изобретение Линя Гарана в ближайшем будущем обещало сделать их очень, очень богатыми.

Зола с удивлением осознала, что не чувствует ни горечи, ни обиды. Пусть Адри получит свои деньги и спокойно живет с дочерью. А Зола больше никогда не будет о них вспоминать.

Жаль только, что Пионы нет с ними в этот день. Что она не сможет вместе с Ико перевернуть вверх дном королевский гардероб. Что ее глаза не заискрятся от счастья, когда Зола впервые наденет корону. Что она не познакомится с Каем, который стал для ее сводной сестры чем-то гораздо бо́льшим, чем принц, император или недостижимая мечта.