Лунные хроники

— Она пошлет новых ищеек, чтобы покарать нас. Они будут пытать нас, пока мы не станем молить о пощаде, ползая перед ними, как собаки. Да мы и есть собаки. — Губы альфы тронула недобрая улыбка. — Но я согласен заплатить эту цену за шанс узнать, каковы маги на вкус.

Один из солдат воем поддержал своего альфу, и вскоре к нему присоединились остальные. От шума у Зимы зазвенело в ушах. Альфа Стром стоял перед бойцами: они праздновали победу, вскидывая кулаки в воздух и наполняя пещеру воем.

Наконец Зима заставила себя подняться, несмотря на бивший ее озноб. Скарлет не отходила от нее ни на шаг.

— Ну как, вы насытились? — неожиданно громко спросила Зима.

Стром повернулся к ней, и хищное ликование солдат стало понемногу затухать. В глазах солдат снова промелькнула жажда плоти.

— Вы утолили свой голод? — повторила Зима.

— Эй, — прошипела Скарлет, — что ты делаешь?!

— Растапливаю лед, — тихо ответила Зима. Скарлет нахмурилась, но принцесса шагнула вперед.

— Вы довольны?

— Наш голод невозможно утолить! — прорычал один из солдат.

— Я так и думала, — удовлетворенно откликнулась Зима. — Знаю, вы по-прежнему мечтаете съесть меня и мою подругу, ведь мы с ней — сочные куски мяса, — принцесса улыбнулась. Почему-то перспектива оказаться в волчьей пасти ее больше не пугала. — Но если вы нам поможете, то вскоре будете пировать на костях самой королевы. Думаю, ее плоть насытит вас куда лучше, чем наша. Лучше, чем плоть хозяев, которые лежат у дверей пещеры.

Солдаты замолчали, обдумывая ее слова. Зима наблюдала за ними.

— Сражайтесь вместе со мной, — сказала она, решив, что прошло достаточно времени и им со Скарлет больше не грозит смерть от клыков. — Я не стану вас контролировать. Я не буду вас пытать. Помогите мне положить конец правлению Леваны, и мы все обретем свободу.

Альфа Стром встретился глазами с несколькими солдатами — другими альфами, как поняла Зима, — и потом посмотрел на нее.

— Я не могу говорить за всех, — наконец сказал он. — Но я принимаю твое предложение. Если поклянешься, что не станешь нас контролировать, моя стая будет биться вместе с тобой.

Кто-то кивнул, соглашаясь с альфой. Кто-то зарычал, но в этом рычании Зима услышала одобрение.

Тогда она подняла голову к потолку — и завыла.

Глава 59

Скарлет подождала, пока затихнет раскатившийся по пещере вой, и встала перед Зимой.

— Ты же понимаешь, — сказала она, ткнув пальцем в Строма, — что, присоединившись к нам, вы согласились сражаться только с королевой Леваной и ее прислужниками? Даже не вздумайте нападать на гражданских, даже если это чванливые аристократы. Если, конечно, они не представляют угрозы… Наша цель — свергнуть Левану, а не устроить в городе кровавую бойню. Это вам не бесплатная столовая. Вы должны выполнять приказы и служить общему делу. Возможно, вам придется обучать людей из других секторов сражаться и пользоваться оружием или выносить раненых из-под огня. Не знаю. Но вы точно не будете носиться по улицам Артемизии, круша все на своем пути. Я понятно объясняю?

Стром выдержал тяжелый взгляд Скарлет. Казалось, что она больше забавляет его, чем раздражает.

— Кажется, я понял, почему твой волк выбрал тебя.

— Как я уже говорила, мы не будем обсуждать мою личную жизнь, — оборвала его Скарлет. Стром кивнул.

— Ваши условия нас устраивают. Мы свергнем Левану, станем свободными и будем жить, как пожелаем.

— Да, но только если ваши желания не будут идти вразрез с законом, — кивнула Скарлет.

Стром обвел взглядом толпу. О недавней расправе над магами напоминала только кровь на руках его собратьев.

— Альфа Перри? Альфа Чу?

Он окликал альф подразделения 117, и один за другим они принимали условия, которые выдвинула Скарлет. Когда с формальностями было покончено, Зима повернулась к Скарлет и устало улыбнулась.

— Я же говорила, они встанут на нашу сторону.

Скарлет шумно вздохнула:

— Нужно выяснить, что происходит на поверхности. Вы можете связаться с другими секторами? — спросила она Строма. — Можете объяснить им, что революция все равно свершится, даже если Зола…

Закончить предложение Скарлет не смогла. Она ведь понятия не имела о том, что стало с Золой и Волком.

С Волком. Зе’эвом. Ее альфа-самцом.

При мысли о нем в груди начинало ныть, словно там пробили дыру. И она запретила себе думать о Волке. Она будет верить, что он жив. Он просто обязан быть жив.

— Нам все равно придется выйти на поверхность, — сказал Стром. — Эти пещеры не связаны с туннелями магнитных поездов. Вернее, связаны, но очень далеко отсюда. Проще вылезти в ближайшем секторе и уже там спуститься к магнитным путям.

— И какой сектор ты имеешь в виду? — спросила Скарлет.

— ДО-12, — ответил кто-то вместо него. — Там занимаются деревообработкой. Опасный труд, куча народу калечится на работе. Вряд ли в этом секторе так уж любят Ее Величество.

— И оружие там тоже можно раздобыть, — добавил другой солдат.

— Далеко отсюда этот сектор? — снова спросила Скарлет.

— Нашу пещеру раньше использовали как склад для ДО-12. Так что, — Стром ткнул пальцем в потолок, — он прямо над нами.

* * *