Луна

– Так, погоди. Давай-ка разъясним, – усмехнулся Каллум. – Получается, что ты, крутая эльфийская воительница, которая умеет прыгать по деревьям, не спать сутками, резать головы врагам… попросту боишься воды? Спокойной тихой речушки?

– Ухх! Ты, кажется, попал в точку, – просиял Эзран.

– Так, хватит, – рявкнула Рейла. – Ладно! Плевать! Я снова сяду с вами в эту мерзкую лодку! – Она в три шага подбежала к берегу и прыгнула в ладью. А потом кое-как угнездилась на скамье и обхватила себя руками за плечи. – Давайте, гребём уже отсюда.

Вирен расхаживал по тронному залу. Он уже жалел, что согласился на аудиенцию Опели и Амайи. Свояченица короля что-то раскомандовалась, будто королевство принадлежало ей! Умей она говорить – кричала бы. Хорошо хоть, её адъютант Грен переводил с жестового языка довольно спокойным голосом.

– Мы должны восстановить порядок, – не отрывая взгляда от её рук, говорил он. – Народу нужна стабильность. Нам требуется общий план, и самое главное в этом плане – отыскать принцев.

– Ваше спокойствие и сила передаются мне, – с облегчением сказала генералу Амайе Опели. – И само ваше присутствие в столице придаст народу уверенности, что мы преодолеем этот кризис.

Вирен стиснул зубы. Опели в самом деле страшно его достала, выводила из себя каждым словом.

– Я не согласен. Напротив же, присутствие генерала Амайи дестабилизует ситуацию. Все эти поиски принцев, речи о пустующем троне парализуют Католис, когда я как раз собирался вернуть народу покой и стабильность.

– «Каким образом вы можете вернуть народу покой, Вирен, если нынешнее положение вещей – результат ваших действий? – прожестикуировала Амайя. – Это вы не уберегли короля».

– Вы говорите так, будто я самолично пригласил в замок ассасинов, – скривился Вирен.

– «Я оставила свой форпост у Бреши, чтобы прибыть сюда. Вы хотя бы представляете, какие силы сейчас стянуты к нашей границе?»

– Могу себе представить, – холодно ответил Вирен. Именно по этой причине он и хотел принять корону – потому что страна нуждалась в сильном лидере.

– «Мы метнулись вам на помощь – и узнали, что вы уже провалили своё задание», – гневно продолжала Амайя.

Вирен стиснул зубы. Как-то унизительно было сейчас перед ней оправдываться.

– Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы защитить короля Харроу. Я был готов отдать за него свою жизнь! – резко отозвался он, чувствуя, как к глазам приливают горячие слёзы.

– «И что же в таком случае пошло не так, Вирен? – спросила Амайя, подозрительно щурясь. – Вы были готовы отдать свою жизнь за короля – и вот вы живы, а он мёртв!»

– Харроу! Харроу, вот что пошло не так, – горько ответил Вирен. Как Амайя может это не понимать? Она же сама отлично знала короля, его характер! – Он упёрся и не желал принять моё самопожертвование. Вы его знали не хуже моего. Вы знали, насколько он гордый… его гордость всегда значила для него больше, чем жизнь.

Амайя немного поразмыслила, взглядывая то на пустой трон, то на Вирена в церемониальных одеждах.

– «Но вам такой исход был выгоден и желанен», – наконец сказала она жестами.

Глаза Вирена гневно расширились.

– Да как вы смеете предполагать…

– «Смерть короля развязала вам руки», – ответила генерал.

– Смерть короля разбила мне сердце, – сказал Вирен, искренне желая, чтобы она могла прочувствовать раздирающую боль у него в груди. Боль, единственно доказывающую его правоту.

Амайя смотрела на него прямо и строго.

– «Раз так, окажите ему последнюю честь. Отыщите его детей. Сейчас это самая главная задача».

Вирен стиснул зубы. Сколько ещё это повторять раз за разом?

– Амайя, принцы мертвы. Их захватила эльфийка из отряда ассасинов. Даже если чудом она их ещё не убила – значит, убьёт вот-вот. В королевстве сейчас время кризиса. Пустой трон – это признак нашей слабости для наших врагов. Всё равно что приглашение нас уничтожить. Мы должны защитить наш народ – да и всё человечество – от грядущей угрозы. И я могу помочь в этом наилучшим образом, заняв нужное место, – он указал на трон.

Амайя сделала несколько шагов, словно бы заслоняя трон собой. И яростно помотала головой. Сердце Вирена забилось и заболело ещё сильнее.

– Я знаю, Амайя, о чём вы подумали, – голос его стал резким. – Вы подумали, что я давно мечтал о захвате власти. Но мотива бескорыстнее моего здесь невозможно и представить. Моя цель – служение Католису. Я всего лишь преданный смиренный слуга!

– «Для преданного смиренного слуги вы слишком хорошо одеты, Вирен», – жестами сказала Амайя.

Вирен от ярости отступил на пару шагов.

– Вы что, мне не доверяете? Хорошо, тогда займите трон сами! Вперёд, садитесь на него, я вас только поддержу как королеву-регента!

Амайя презрительно сощурилась.

– «Нет. Трон должен оставаться пустым до тех пор, пока мы не найдём мальчиков».

Вирен в гневе воздел руки и почти бегом покинул тронный зал.

19 Сладкоежка с мускулами из стали