Луна

Амайя подозрительно сощурилась, однако же передала Каллуму письмо, полученное от короля, чтобы тот прочёл сам. Дала ему знак прочитать брату вслух.

– «Генерал, замок под угрозой, – начал зачитывать Каллум. – В пределы королевства проникли ассасины. Лунные эльфы».

На словах «лунные эльфы» Каллум поднял глаза – и увидел, как тётя Амайя, оскалившись, вскинула голову.

«Лунные – самые опасные, худшие из этих тварей», – сказала она руками.

Каллум поспешно вернулся к чтению.

– «Я не нуждаюсь в подкреплениях в замке. Не приводите солдат сюда. Вы наверняка сочтёте меня безумцем, однако выполняйте мой приказ. Немедленно отправляйтесь со своим отрядом в Бантер-Лодж, куда прибудут мои сыновья. Ваша задача – обеспечить безопасность Каллума и Эзрана».

Конец письма. Каллум положил его на стол и перевёл дыхание. Было ужасно приятно, что король назвал его сыном.

– «За этим я здесь, – прожестикулировала тётя Амайя. – Чтобы обеспечить вашу безопасность. Если хотите, можете подняться к себе в детскую и поиграть, пока я занимаюсь завтраком».

Полчаса спустя ребята почувствовали невероятно аппетитный сладкий запах, поднимавшийся с первого этажа. У обоих мигом потекли слюнки.

– Жду не дождусь этого завтрака, – сказал Эзран, чьи глаза блестели от предвкушения. – Но после еды, я думаю, мы должны обо всём рассказать тёте Амайе. Ну, про драконье яйцо и про Рейлу.

Каллум замотал головой:

– Нет. Она не сможет нас понять, Эз. Она же военная, а эльфы сражаются с людьми с незапамятных времён, ей самой приходилось столько воевать! Это не изменится только потому, что парочка детей расскажет неправдоподобную историю. Как бы тебе объяснить… Да глянь хоть на игрушку, которую ты сейчас вытащил из сундука.

Эзран опустил глаза на куколку в своей руке. Явно подразумевалось, что это фигурка эльфа… Да только она не имела ничего общего с Рейлой. У игрушечного эльфа были не рожки, а здоровенные уродливые рога, а четырёхпалые руки были страшно выгнуты, словно извивались. Лицо куклы было оскаленным, злобным… Настоящее игрушечное чудовище.

Эзран тяжело вздохнул и уронил куклу обратно в сундук. Может, Каллум был и прав… Но Эзран пока не мог связно размышлять обо всём этом, настолько он проголодался.

Тем временем Грен окликнул их снизу:

– Утраченный хлеб, который нашёлся, ждёт принцев, которые тоже нашлись! Завтрак готов!

Эзран и Каллум наперегонки бросились вниз по лестнице и на ходу улыбнулись тёте Амайе, которая как раз поднималась им навстречу.

Тем временем Рейла бесшумно передвигалась по усадьбе, прячась от солдат-людей, сновавших по дому туда-сюда. Убедившись, что в детской комнате сейчас никого нет, она проскользнула туда ловко, как кошка, и закрыла за собой дверь – в случае чего можно уйти через окно.

Она ещё раз сверилась с планом, нарисованным Каллумом: рисунок был исключительно точным и реалистичным. Ни одной мелочи не упущено.

– Неплохо, – пробормотала Рейла себе под нос. Кажется, будет не так трудно отыскать этот несчастный кубик, раз уж удалось ускользнуть от идиотов-патрульных.

Она без труда нашла маленький сундучок с особенно ценными игрушками, который упомянул Каллум, и высыпала его содержимое на стол. Какие-то подвески, ключи… и небольшой куб, каждая грань которого была помечена первичной руной.

– Ого, – тихонько сказала Рейла: никогда в жизни она не видела подобной вещицы. Нагнулась, чтобы рассмотреть поближе… и тут же отшатнулась, почувствовав на шее тёплое дыхание. Инстинкт помог ей развернуться раньше, чем ей на голову опустился край тяжёлого окованного щита.

Рейла недаром с малолетства тренировалась – ей удалось уйти от удара за секунду до того, как он на неё обрушился. Едва успела выхватить клинки, прежде чем эта воительница – генерал, родственница принцев – снова её атаковала могучим ударом своего щита.

Эльфийка умудрялась как-то отбивать удар за ударом, невольно поражаясь, что человек способен обращаться с такой лёгкостью с настолько тяжёлым и громоздким оружием. Этот щит был создан не только для обороны, но и для атаки, снабжённый заострённой раздвоенной оковкой по нижнему краю. В сравнении с этим жутким оружием клинки Рейлы казались просто детскими игрушками. А ещё рефлексы генерала были быстрее, чем Рейла могла бы предположить у человека… настолько быстрыми, что в какой-то момент женщине удалось выбить один из клинков у эльфийки из рук.

Впервые в жизни Рейла осталась с одним мечом вместо двух и решила сделать единственное разумное, что оставалось: бежать. Она метнулась к окну, генерал Амайя бросилась за ней, сокрушая на пути мебель, однако же через пару шагов вдруг остановилась. Что такое? Она вдруг обессилела и решила сдаться?

Амайя неподвижно стояла в центре комнаты. Эта мелкая эльфийка ей надоела, пора уже с ней покончить. Держа щит одной рукой, другой она сделала приглашающий насмешливый жест, приглашая противницу нападать.