Лунь

Тварь действительно была что надо. Похоже, новый подвид, таких раньше не видел: туловище не каплей, а почти правильным шаром, руко-ноги подлиннее будут, и весь щетиной зарос, любой кабан позавидует. Улёгся, страхолюдина, лапой бочину скребёт так, что аж треск стоит, клюв раззявил от удовольствия, зубки показывает. Да и зубы, кстати, тоже для псевдогиганта нетипичные: широкие, плоские, словно пни, такими только перетирать можно. Вот он, образина, целого бандита и перетёр вместе с ботинками, то-то так хрустело на улице. Пожалуй, за фото этой тварюги «ботаники» бы мне не меньше трёх сотен отвалили, а ежели ещё и щетины в банку набрать — вон уже сколько на дорожку начесал, блохи у него, что ли? — то и вся тыща моя будет. Да, Лунь. Силён сталкерский рефлекс. Полчаса назад чуть не завалили, после едва не слопали, а ты сидишь и прикидываешь, сколько денег тебе за щетину дадут. Комедь…

Сделав ещё пару глотков, я завернул винтовую крышечку, встряхнул фляжку — где-то на две трети зелья в ней ещё плескалось — и убрал её в нагрудный карман. Хорошенького, как говорится, понемножку.

Бывали в Зоне особые деньки. Нечасто, но всё же бывали. На профессиональном жаргоне они назывались «глушняком». «Глушняк» представлял собой несколько суток, в течение которых сталкер был вынужден отсиживаться в схроне, не рискуя и носа высунуть за пределы убежища. Просто внезапно, без всякой видимой причины, всю Зону от края до края застилало сплошным снежно-белым туманом. Таким туманом, что не видно вытянутой руки, а вокруг шумит, словно от ветра, хотя на время «глушняка» устанавливается абсолютный штиль. Никто из «ботаников» до сих пор не знал, по каким причинам Зона время от времени выкидывает такой метеорологический фокус. И если Выброс пусть худо-бедно, но можно было спрогнозировать, то «глушняк» был совершенно непредсказуем: обычная в Зоне серая дымка могла рассеяться к полудню, а могла и превратиться густое облако молочного цвета, накрывающее всё и вся меньше чем за четверть часа. Сам по себе этот туман не опасен, ну разве что одежда отсыреет, не кислотный он и не радиоактивный, просто вода, мельчайшими капельками зависшая в воздухе. Однако если накрыло сталкера этой напастью хотя бы и в пяти шагах от надёжного схрона, то это верный каюк — даже по приборам идти было невозможно. «Глушняк» был довольно редким явлением, не чаще одного-двух раз в год, но жизней уносил больше, чем самый лютый Выброс.

Похоже, что очень скоро на ПМК придёт сначала предупреждение, а потом, дня через два, страшный список, где против каждого имени будет стоять «136(БВП)» или просто «200», что в принципе одно и то же. Сообщение всё не приходило, мешкали почему-то «ботаники», наверное, сомневались, что накроет Зону.

— И что они сопли на кулак мотают, мать их? — Со злостью и тоской я глянул на небо. За бывалых, вроде Гопстопа или Сиониста, я не опасался — эти-то в курсе, что означают еле заметное потепление воздуха, духота и полное безветрие. Жаль было новичков.

«Внимание всем! В Зоне ожидается аномальная приземная облачность! Немедленно найдите убежище! Код опасности 3!»

Сообщение пришло на ПМК как раз в тот момент, когда всё небо в считанные секунды затянуло вначале белёсой дымкой, затем сплошной тёмно-серой пеленой, и, наконец, наступила непроглядная тьма. К этому времени я уже успел оттащить уснувшую Хип в заброшенный бункер и возвращался за рюкзаками. Пришлось достать самодельный фонарик, который я в своё время смастерил из обычного, заменив слабенькую лампочку осколком «солнца» и приделав к нему регулятор напряжения. Не знаю, какие процессы шли в артефакте при воздействии на него слабого тока, но при полутора вольтах он выдавал просто яркий свет, а при трёх сиял не хуже дуговой лампы, совершенно при этом не греясь. За два года эксплуатации артефакт лишь немного уменьшился в объёме и покрылся серой корочкой, что, впрочем, нисколько не отразилось на мощности моего «светильника».