Лукавый Шаолинь

Но я была Инеем. Слабой женщиной, которую случайно выбрали премудрые Хранители равновесия. Той, в ком самопожертвование и сострадание было доведено до крайней степени. Я не могла принять решение. У меня не было сил его слушать. У меня не было сил бороться. И я легла на пол, покорившись приступу панической атаки.

— Прощай, Иней! — сказал маньяк и занес надо мной нож. — Сейчас ты действительно умрешь.

А я от ужаса не могла и пошевелить рукой. Даже дышать было больно. Спасла случайность — открытая дверь. В тот самый момент, когда Френд занес нож, зашли Хельга и Егерь. У скандинавской красавицы оказалась отличная реакция. Она перехватила руку обезумевшего мужчины и истошно закричала:

— Беги, Иней!

Только тогда я смогла подняться, схватить сумку и отбежать на приличное расстояние от дома. Первый звонок — конечно, Ершу.

— Выезжаю незамедлительно, — крикнул тот.

А потом я бежала по Краснокрестецку, сжимая в руках бумагу, данную мне другом. Мой смысл в жизни! Забыв обо всем, вдыхала ароматы наступившей весны. Именно тогда я была как никогда близка к помешательству.

Они добились от меня, чего хотели. Я всегда была хорошей девочкой — умной и очень красивой. Я все делала на твердую «пятерку». И женой была отличной. Да только хорошие девочки и добрые жены долго не живут. Их затаптывают ногами плохие мальчики. Или же — приносят в жертву высшим интересам.

Уже ночью подошла к контрольно-пропускному пункту. Я могла бы развернуться и пойти к Екатерине. Я могла бы созвониться с Хельгой и Егерем. Узнать, как у них дела, и заодно переночевать. Я могла бы уехать в Верену и жить с родителями. Я могла бы нагрянуть к Эле. Я могла бы пойти к сталкерам. Уж в клубе-то мне нашлось бы место. Но я сделала самый лучший выбор. Вышла из ворот КПП, набрала полный рот слюны и плюнула на забор.

— Эй, не балуйся, — равнодушно сказал молодой прапорщик.

— А можно, я вас поцелую?

— Что?

— Всего лишь один поцелуй. Поздравьте меня со свободой!

Тот даже проснулся от удивления, а потом со странным чувством поцеловал меня в лоб:

— Будь счастлива! Но… поздно. Автобусы уже не ходят.

— Ничего. Прогуляюсь пешком до Верены. Путь домой всегда близок. Вот держи-ка на память, — и я подала ему телефон.

Лишь к утру я добралась до города. Затем остановилась в гостинице и спала целые сутки. Одежду сожгла. А потом я обошла все светлые зоны, крестясь на церкви с серебряными куполами.

Сжимая кулаки от экстаза, я снова почувствовала себя живой. Краснокрестецк и опасность, которая ему грозила, казались сном.

Вскоре я навестила сталкеров, с удовольствием расспрашивая о том, что произошло за долгое время моего отсутствия. Те поделились видеозаписями и фотографиями интересных объектов.

Несколько часов подряд мы просидели в пабе с Элей. Пили пиво, закусывая сушеной рыбой. Вспоминали свое детство, беспрерывно хохоча. А иногда вдруг начинали рыдать. Я вообще в то время много плакала, но без горечи и обиды. Просто избавлялась от накопившихся эмоций.

Увиделась и с Асмодеем, но тот прятал глаза, словно что-то скрывал от меня. С ним мы пили вино и беседовали о Шаолине.

На прощание сталкер поцеловал мне руку и прошептал: «Теперь все будет хорошо, Иней в серебре».

А затем пришел Ёрш, и мы сидели в китайской чайной и говорили обо всем на свете, кроме того, что нас действительно волновало. Два близких человека. Двое влюбленных. Но мы были далеки друг от друга как никогда.

Родители заплакали навзрыд, встретившись со мной. Оба. Уж не ведаю, откуда они узнали о том, что произошло. Я пыталась казаться грустной, но приходилось постоянно опускать счастливые глаза. Бесстыжие глаза.

А потом я села на автобус и уехала в деревню Красные Холмы. Потому что, наконец, сделала свой выбор. Меня ждала работа сельской учительницы.

На какое-то время я поверила, что поутри предоставили меня моей судьбе. И, конечно же, ошиблась.

Часть 5 На крылах черного дракона Эля

52

Но шаг в пропасть мне было сделать не суждено. Две сильные руки вытянули из бездны.

— Снова ты? — закричал мужчина в серой куртке.

Было темно, и я не видела его лица. Но голос показался смутно знакомым.

— Снова ты? Вспомнил. Я тебя уже спасал от того парня. Вы что, сговорились?

Я тихо плакала. А после прямо там, на мосту, рассказала своему спасителю все. Или почти все. Грустную историю о моем пути в боевое искусство и о неудавшихся отношениях с Бранимиром. О своем таланте чувствовать границы светлых зон и раздвигать их я умолчала. Лица мужчины не видела, повернувшись к реке, и от этого стало как-то легче.

— Отомсти ему, — посоветовал мой спаситель и погладил меня по плечу. — У тебя есть два пути — встретить новую любовь и быть счастливой. Или вступить в другой клуб и стать воином. Но вряд ли ты в таком случе найдешь свой Шаолинь.

— А можно это как-то совместить?

— Извини, нет. Любовь и честолюбие не сочетаются ни под каким соусом. Помни одно: выбирать и нести ответственность за свой выбор придется тебе.

— Скажи, мы же где-то встречались?

— Это сейчас совсем неважно.