Лугорье

Военные министры разрабатывали стратегии, распределяли армии примкнувших к Алмату южных княжеств. Но внезапно пол и стены дворца затряслись. Все замерли. Несколько секунд царила абсолютная тишина. Затем со стороны окна послышался далёкий лай собак. Через минуту стены и пол дворца снова начали сотрясаться, но уже гораздо сильнее. Люстра на потолке ходила из стороны в сторону так, что воск от свечей пролился на пол. И снова наступила тишина. Люди переглядывались, пытаясь понять, что происходит и ожидая, будет ли это продолжаться. Но больше ничего не нарушало покой ночи, кроме лая собак.

– Что это было? – король осмотрел присутствующих.

Замешательство на лицах было красноречивым ответом.

– Это нужно выяснить, – отдал приказ правитель, повернувшись к одному из министров. Тот кивнул и вышел.

Обсуждение предстоящих военных действий продолжилось, но все невольно прислушивались, не последуют ли новые сотрясения. Но так как всё оставалось по-прежнему тихо, грядущая война снова поглотила всё внимание присутствующих.

Глава 3

В эту ночь Лине не спалось. Девушка поздно вернулась от соседки, старая женщина страдала от болей в спине, и Лина растирали её травяными мазями.

Полежав несколько часов в постели, Лина поняла, что уснуть совсем не может. Мысли её были неспокойны. После возвращения жизнь постепенно начала входить в привычное русло. Лина часто виделась с Галеной, Вартаном, Лилианой и Ником. Иногда при встрече друзья предавались воспоминаниям. Вартан отстраивал старый дом своего отца, планируя предложить Галене, жить вместе с ним. Лилиана уже переехала к Нику. Жизнь молодых людей налаживалась и шла своим чередом.

Лина лежала и смотрела в окно: лёгкий весенний ветерок шелестел молодой листвой, большая луна ярко светила в небе. Девушка думала о Гекторе. Она одновременно и боялась его приезда и желала, хотя даже себе не могла в этом признаться. Но что будет, когда он приедет? И если он приедет?

Лина уже оставила попытку уснуть и едва успела спустить ноги с кровати, как почувствовала сильный толчок. Стены и потолок начали ходить ходуном. Девушка замерла прислушиваясь. Через несколько мгновений тряска прекратилась. Залаяли собаки, заржали лошади в своих стойлах.

Лина хотела выйти на улицу, посмотреть, что происходит, но всё снова начало трястись, уже гораздо сильнее. Страх сковал девушку стальными щупальцами. Хуже всего то, что было совершенно непонятно, что происходит. Когда затих второй толчок, Лина резко выбежала на улицу. Некоторые соседи тоже уже стояли на улице, обсуждая происходящее. Но никто ничего не знал.

Спустя несколько минут Лина увидела приближающихся к её дому друзей.

– Что это такое, ты не знаешь? – сразу выпалила запыхавшаяся Лилиана.

– Ни малейшего представления, – отозвалась Лина. – Но у меня весь дом ходил ходуном.

– У нас тоже, – подхватили остальные.

– Может, старейшина знает, – предположила Лина.

Кто-то из соседей, видимо, решил также, и к дому старейшины направилась уже целая толпа. Лина с друзьями были среди них.

Старейшина Волох встретил людей растерянной улыбкой.

– Дети Лугорья, – начал старец, – этой ночью мы все ощутили, что земля словно ожила и начала трясти наши дома. Я не знаю, что это такое. Я никогда прежде с таким не сталкивался. Возможно, Криман знал что-нибудь об этом. Но эти знания до нас не дошли.

Ни Лина, ни её друзья никому не рассказали о встрече с Криманом, о том, что он принимал облик знахаря Нерея и травил людей, забирая их жизни. Не рассказали они и о том, что он погиб далеко в горах.

Один из жителей вдруг выкрикнул:

– Я слышал, что мадам Афинара знает. Это предсказательница из Алмата.

Лина с друзьями переглянулись.

Старейшина Волох обдумывал эту информацию. Наконец он заговорил:

– Что ж, пока земляное трясение не принесло нам никаких бед. Но если есть желающие побеседовать с мадам Афинарой, это даст нам необходимые знания.

Люди переглядывались.

– Мы поедем, – внезапно раздался голос Лилианы.

Лина в ужасе посмотрела на подругу.

Старейшина Волох ласково улыбнулся.

– Надеюсь, дитя, твоя поездка будет удачной и принесёт нам утешение.

Все начали постепенно расходиться, тревога слегка улеглась.

– Лилиана, ты серьёзно? – набросилась на сестру Галена, когда они отделились от остальных людей. – Ты снова хочешь поехать в Алмат?

– А что такого? – улыбнулась Лилиана. – По-моему, было интересно. И мне нравится, что приключения уже входят у нас в привычку. Ник, что скажешь? Едем в Алмат, снова к той ведьме? Ох, и жутко у неё в доме. Кстати, Вартан с ней незнаком.

Ник и Вартан улыбнулись, глядя, с каким озорством говорит Лилиана.

– Если ты хочешь, – отозвался Ник, – конечно, поедем. Только я не смогу оставить пекарню на долго.

– Вот и чудно, – довольно улыбнулась Лилиана. – Съездим быстренько, на 2-3 дня всего. Туда и обратно. Кто ещё с нами? Если не хотите, мы и сами поедем.

Галена задумалась. В принципе, приключения и путешествия ей тоже нравились, дух домоседства был не свойственен девушке. К тому же действительно не помешало бы выяснить, что это было за трясение земли.