Лугорье

– Не факт, – Гектор держал меч наготове, хотя руки уже онемели от перенапряжения. Но расслабляться было ещё рано.

– А я думаю, что надо бы уничтожить источник, – вдруг проговорила Лина. Все остальные посмотрели на неё, как на сумасшедшую. Девушка объяснила: – А вдруг на него ещё кто-то наткнётся и возомнит себя всемогущим спасителем мира?

– Это-то верно, – согласилась Галена, – но как это сделать? – она указала на преграждающую путь в пещеру пуму.

Но животное внезапно прервало свою трапезу и хищно огляделось по сторонам. В мгновение пума, жадно урча, схватила свою добычу и бросилась в лес. Молодые люди вздохнули с облегчением.

– Что ж, задача упрощается, – проговорил Гектор. – Но в любую минуту может появиться новый зверь. А то и не один. Нужно торопиться. У меня есть идея, – Гектор показал мешочек. – Я стянул его перед тем, как пума набросилась на Кримана, – пояснил князь. – Это тот самый, из которого знахарь бросил свою взрывчатую смесь в костёр. Можно попробовать завалить вход в пещеру.

– Неплохая идея, – улыбнулась Лина, глядя на Гектора. – Ты хорошо стреляешь из лука? – девушка протянула мужчине лук.

– До сих пор никто не жаловался, – усмехнулся князь. – Я видел над входом в пещеру в горе небольшие кусты, можно пустить стрелу с этим мешочком туда, затем выстрелить подожжённой стрелой. А вам лучше оседлать лошадей и быть наготове.

– А катапульты у вас там нет? – смеясь, спросил Вартан, глядя на сумки Лины и Гектора. – У вас с собой и мечи, и лук со стрелами.

– Я хотел взять катапульту, – рассмеялся Гектор, – но она такая скрипучая. Все нервы по дороге вымотала бы.

Молодые люди улыбались, хотя ситуация для шуток была неподходящая. Но это давало им немного сил, чтобы держаться.

Гектор сел на Ворона и велел ему стоять ровно. Бедное животное, как и люди, держалось из последних сил. Но на ошибку не было времени. Вартан стоял рядом с зажжённым факелом. Гектор привязал мешочек к стреле, прицелился, собирая все силы в кулак, и выстрелил. Удача! Стрела застряла в кустах прямо над входом в пещеру.

Гектор снова достал стрелу, онемевшие пальцы с трудом слушались. В голове шумело. Сделав глубокий вдох, князь прикоснулся стрелой к пламени, прицелился и снова выстрелил. Через несколько мгновений раздался оглушительный взрыв. Лошади заржали и встали на дыбы. А с горы начали падать огромные камни, заваливая вход в пещеру и необычному источнику.

Всадники, не тратя ни минуты, направили лошадей подальше от этого безумного места.

Глава 14

На небе появились первые вестники приближающегося рассвета, когда путники отъезжали от злосчастной пещеры. Они старались отъехать как можно дальше, пока им ещё хватало сил.

Наконец лошади стали так часто спотыкаться, что не оставалось другого выхода, как устроить привал. Увидев небольшой горный ручей, остановились возле него. Бедные животные и люди жадно кинулись к воде. Сначала пили, потом начали смывать кровь и грязь. Солнце уже окончательно заняло своё место на небосводе, и осматривая всех, Лина всё больше и больше приходила в ужас. Ни на ком практически не было живого места, все тела были сплошь покрыты ранами.

Очистившись, насколько это было возможным, Лина достала корень веленума, которого уже практически не осталось и пыталась сообразить, сколько они все его приняли и сколько нужно ещё. Надо смешать с другими травами, чтобы не сделать хуже. Голова отказывалась нормально работать.

Галена с трудом подошла к Лине, видя ужас и печаль на лице подруги.

– Всё хорошо, мы живы, Лина.

– Ничего хорошего, Галена, – возразила Лина. – Посмотри на нас. Надолго ли мы живы? Сколько в нас яда? Не будет ли заражения? Я не уверена, что смогу рассчитать нужную дозу веленума и правильно смешать его с другими травами. А нам ещё ехать и ехать до дома. И всё почему? Потому что я хотела найти Кримана!

– Да, именно поэтому, – Гектор опустился рядом с девушкой. – И, знаешь, я рад, что приехал вовремя, до того как уехали твои друзья. Я рад, что мы нашли этого Кримана. Он отравил моего дядю, твою бабушку и неизвестно сколько ещё людей. Ты слышала его, он безумен, он продолжил бы и дальше убивать людей. И это самый опасный вид безумия – человек искренне верит, что он творит благое дело. Переубедить или остановить такого человека нельзя. И если мы погибнем, то не зря.

– Я согласна, Лина, – добавила Галена.

– И я, – подсела ближе Лилиана.

Вартан и Ник также выразили согласие.

– Мы отправились за тобой, – продолжила Галена, – потому что любим тебя, и потому что твоя затея была правильной. Мы все здесь не ради себя или мести. Мы здесь потому что Нерея нужно было остановить. Пусть даже он оказался Криманом.

Лина тяжело вздохнула, доставая из сумки мази и травяные смеси.

– Как же так? Всю жизнь мы почитали монстра.

Что тут скажешь, такого никто не ожидал.