Лучшее время для любви

Одному богу известно, сколько денег ему стоило доставить сюда это какао.

Он реально богат. С одной стороны, он вроде бы остался прежним, но с другой — стал совсем другим.

Он всегда был на голову выше остальных в их школе. Достаточно сильный, чтобы иметь дело со своими родителями, он обладал характером и силой духа, которыми даже старшеклассники не могли похвастать.

Ее сердце заныло от тоски по тому, что они потеряли. Но одновременно в душе затеплилась надежда на возможность возобновления отношений…

Стоп. Те мечты, что они лелеяли в юности, оказались неосуществимыми. Мало того что изнасилование радикально изменило ее психологически, так еще привело и к бесплодию.

Риз судорожно сглотнула. Именно поэтому ей не следовало находиться рядом с Кейдом.

Она держала свою жизнь под контролем в течение многих лет, а теперь, увидев его, снова окунулась в прошлое. А не лучше будет, если она сосредоточится на настоящем и постарается получить удовольствие от недели отпуска на берегу океана? Есть способ перестать думать о прошлом — нужно направить все разговоры в настоящее, говорить о том, кем он стал сейчас и как ему это удалось.

Добавив овсяные хлопья в горячее тесто, Риз нашла пергаментную бумагу и принялась выкладывать ложкой тесто на бумагу, формируя круглые печенья, чтобы они остыли.

Она всегда думала, что Кейд останется в городе, чтобы заботиться о своих сумасшедших родителях. Вместо этого он выбрал университет, расположенный слишком далеко, чтобы ездить каждый день из дома, и больше не возвращался домой. Даже на праздники. Риз предположила, что работа заставила его поселиться на Манхэттене со своими друзьями, что было удачей, потому что в итоге он разбогател.

Но как он познакомился с этими двумя друзьями?

И как они поняли, что команда сработает?

За всем этим стояла какая-то история, и впервые за более чем десять лет у нее была возможность услышать ее. Она любила его всем сердцем, и ей не терпелось узнать, как он достиг своей мечты.

Риз налила два стакана молока и вынесла их в патио.

— Мне любопытно, как это тебе удалось?

Он встал с шезлонга, взял стаканы из ее рук и поставил их на один из круглых столиков.

— О чем ты?

— Ради всего святого! О тебе, конечно. Мы были двумя самыми обычными подростками из маленького городка, ходили в одну школу, болели за местную футбольную команду, ели мороженое в кафе. Честно говоря, если бы ты спросил меня, когда мы встречались, я бы предположил, что скорее уеду я, а ты останешься.

— Чтобы заботиться о моих сумасшедших родителях?

— Да!

— А я был им нужен?

Риз помолчала.

— Нет. Как только ты уехал, они немедленно все поделили, спокойно развелись и больше не разговаривали друг с другом. Скандалы закончились.

— Стало быть, я своего добился.

Риз в изумлении на него уставилась.

— Ты уехал, чтобы они сами во всем разобрались?

— Нет. Я просто хотел получить хорошее образование. А их развод стал дополнительным бонусом. Получилось убить двух зайцев.

Риз недоверчиво хмыкнула, переваривая услышанное.

— А ты почему не уехала?

«Безопасность и защита. Рутина и семья», — пронеслось у нее в голове.

Но об этом она не могла ему рассказать. Стоит хоть чуть-чуть приоткрыть дверь, и все ее секреты выплывут наружу.

И что потом?

Ничего.

С фактами не поспоришь.

Кроме того, она хочет расслабиться, а не переживать боль заново.

— Печенье остынет минут через десять.

Кейд засмеялся.

— Ты чего? Я же не коды запуска ядерных ракет у тебя выпытываю. Ты можешь со мной поделиться, почему не уехала. Я не стану тебя судить, клянусь.

Она вздохнула, пытаясь сообразить, как удовлетворить его любопытство, не выдав своих секретов.

— Молодая была, неопытная, и от семьи уезжать не хотелось.

— Знаю, ты всегда любила своих, в отличие от меня. Знаешь, твоя семья вселяла в меня надежду, что есть нормальные люди, которые любят и понимают друг друга, не в пример моим предкам, которые только и делали, что устраивали скандалы и обливали друг друга грязью. — Кейд покачал головой. — Да, тот год был странный.

Он и половины не знал. Внезапно Риз почувствовала укол совести, что не была с ним честной до конца. Однако это к лучшему. Им осталось провести вместе всего несколько дней, и ни к чему открывать ящик Пандоры.

Она тихо согласилась:

— Да, то был странный год.

— Не расстраивайся, что не покинула родные места в поисках славы и богатства, — заметил Кейд.

В юности Риз мечтала уехать в столицу и стать помощником конгрессмена или сенатора. Заниматься важным и нужным делом. И это тоже у нее украл Финн.

— Я никогда не хотела ни денег, ни славы. Я хотела помогать людям.

— А ты и помогаешь. Ты ведь медсестра.

— Пожалуй, — неуверенно произнесла Риз.

— Так и есть, — убежденно сказал Кейд. — Ты заставила отца делать то, на что он никогда и ни за что не согласился бы сам.

Риз уставилась в пол.

— Помогать твоему отцу с растяжкой — не совсем то, как я вижу свою помощь людям.

— Возможно, — серьезно произнес Кейд.

Он немного помолчал, а потом улыбнулся:

— Хватит серьезных разговоров. Давай представим, что мы снова оказались в детстве.