Лучше умереть

Машина Сони была крошечной. Его называли "Mini Cooper" и не без оснований. Я едва поместился внутри, даже с откинутым до упора пассажирским сиденьем. "Mini" был красным с белыми колесами, с надписями "Old Glory" на крыше и изогнутыми передними зеркалами. Я бы хотел, чтобы она водила что-нибудь менее приметное, учитывая обстоятельства. От арки отеля мы повернули к дороге, по которой парень в "Линкольне" проехал перед тем, как сделать свой последний разворот. Соня повернула налево, в сторону города, а я постепенно ввёл её в курс дела.

“- Я буду следить за задней частью дома”, - сказала она.

“- Никто не сможет незаметно войти или выйти. У меня только один вопрос. Если я кого-нибудь увижу, как мне тебя предупредить?”

“- Просто посигналь.”

“- Может лучше позвонить? Или скинуть смс? Они ведь тоже услышат как я сигналю.”

“- У меня нет телефона.”

Я вытащил тот, который забрал у парня в багажнике "Линкольна". Экран уже давно заблокировался.

Соня протянула руку, взяла свою сумочку с заднего сиденья "Mini" и положила её на колени. Она порылась внутри одной рукой, достала телефон и передала его мне.

“- Вот. Ты можешь пользоваться этим.”

Телефон был старой модели. Я открыл его. С одной стороны была настоящая клавиатура, а экран с другой стороны. Он был маленьким.

“- Это тот, по которому Майкл обычно звонил мне.”

Соня на мгновение закрыла глаза.

“- У него был такой же. Я думаю, он тоже становился параноиком. Ему не нравилась идея большого количества звонков между номерами, о которых мог узнать Дендонкер.”

Соня отвезла меня в отель Микаэлы. Я пересел на "Шевроле" и она поехала за мной по лабиринту улиц, пока мы не доехали до поворота к северу от дома. Она отстала, а я продолжил путь по улице на юг. В дальнем конце не было припарковано ни одной машины. Машин вообще нигде не было видно. Это могло означать, что парни Дендонкера попались на мою уловку. Или они ещё не прибыли по какой-то другой причине. Это также означало, что мне придётся искать другое место, где можно было бы бросить "Шевроле". Нельзя оставлять его на их маршруте.

Я развернулся, выехал обратно на большую дорогу и попробовал проехать по жилой улице на дальней стороне. На пути мне встретился припаркованный фургон. Это был чистый антиквариат. Он не двигался уже много лет. Его шины были спущены, окна стали непрозрачными от пыли. Лакокрасочное покрытие представляло собой месиво из бежевых и коричневых полос, покрытых коркой песка и грязи. Он был достаточно велик, чтобы прикрыть обычный седан. Я припарковал "Шевроле" на дальней стороне и вернулся к дому пешком.

Поблизости по-прежнему не было никаких транспортных средств.

Я осторожно протиснулся сквозь переплетение искривленных деревьев между домом и его соседом. Я заглянул в первое квадратное окно. Внутри никого не было. Заглянул по очереди в другие окна. Пустота. Я прокрался к фасаду и проскользнул под большим окном, мимо двери, к дальней стороне здания. Проверил окно в маленькой спальне. Никого. Окно в ванной было запотевшим, так что я ничего не мог разглядеть. Я нырнул под него и заглянул в большую спальню. Дом был необитаем.

Я полагал, что согласно плану, если они уже были внутри и каким-то образом спрятались, они должны были ожидать, что дверь откроется, чтобы их приятели могли доставить меня. Поэтому я вернулся в обход, стараясь не проходить мимо каких-либо окон. Вставил ключ в замок и повернул его. Присел на корточки и толкнул дверь. Я решил, что если кого-то привлечет это движение, он будет ожидать, что тот, кто войдет, будет стоять и целиться будут ему в голову. Но там не было никого, кто смотрел бы в мою сторону. Там не было никого, кто мог бы наставить на меня пистолет. Поэтому я вошел и проверил дом изнутри. Я заглянул в каждую комнату. Посмотрел вниз через дыру в полу. Дом был совершенно пустым.

У меня не было машины, в которой можно было бы отсидеться. Здесь не было ни зданий, ни природных объектов, которые могли стать укрытием. Поэтому я вышел на улицу и снова углубился в заросли деревьев. Я сел и прислонился к стене дома. Листья и ветви были достаточно плотными. Пока я не двигался и не издавал ни звука, человек мог пройти в нескольких метрах и не заметить меня. Часы в моей голове подсказывали мне, что до прибытия гостей оставалось примерно 5 минут.

Пять минут прошли, но никто не приехал и никто не прошёл по тропинке. От Сони не было никаких вестей. Я остался сидеть там же, не издавая ни звука. Прошло ещё пять минут. А потом ещё пять. Парень в "Линкольне" сказал, что ему никогда не приходилось ждать больше десяти минут. Я подождал ещё два раза по десять. Всего прошло тридцать минут.

Ожидание меня не тяготило. Я был бы рад подождать до конца дня, если бы это принесло результат. Я бы прождал всю ночь. Но чего я не любил делать, так это тратить время впустую. Не было никакого смысла ждать у водопоя, если крупная дичь уже упорхнула. Я ещё раз проверил окна, на всякий случай, и направился на параллельную улицу. Я сразу же заметил машину Сони.

Я сказал: “- Это провал.”

“- Вот чёрт.” Она нахмурилась. “- Что теперь делать?”