Лучше подавать холодным.

Она не обдумывая замахнулась на него булавой и он отбил щитом, от чего её рука загудела до самого плеча. Она захрипела, схватилась с ним вплотную, ударила, но кинжал попал в бок латного доспеха и без вреда процарапал его. В неё впечатался щит и она споткнулась. Заметила приближение бокового взмаха его меча и её самообладания едва хватило чтобы пригнуться. Она двинула булавой и задела лишь воздух, провернулась, теряя равновесие, наврядли сохранив хоть какие-нибудь силы, с трудом глотая воздух. Его меч снова поднялся.

Она увидела позади него сумасшедшую ухмылку Трясучки, вспышку, когда луч солнца поймало покрасневшее лезвие секиры. Оно, тяжело ткнувшись, раскололо наплечник воина до самой груди, расплёскивая кровь в лицо Монзы. Она одёрнулась и отвернулась, уши забил его визгливый клёкот, нос забила его кровь. Она попыталась прочистить глаза тыльной стороной ладони.

Первое что она увидела - новый солдат, открытый шлем с бородатым лицом внутри. Тычет копьём. Попыталась изогнуться, но оно с силой попало ей прямо в грудь, наконечник чиркнул по нагруднику, заваливая её навзничь, голова мотнулась вперёд. Она оказалась на спине посреди переправы, солдат оступился, наткнувшись на выемку в ложе реки, брызжа водой ей в глаза. Она, продираясь, встала на колено, окровавленные волосы опутали лицо. Он повернулся, занося копьё, чтобы ткнуть её ещё раз. Изворачиваясь, она описала круг и вогнала кинжал по самую крестовину между двумя пластинами под его коленом.

Он завис над ней, выкатив глаза, широко раскрыл рот, чтобы закричать. Она с урчаньем выбросила вверх булаву и разбила ему нижнюю челюсть. Голова мотнулась назад, кровь, и зубы, и осколки зубов взлетели вверх. Какое-то время казалось, что он так и останется стоять, свесив руки, затем она обрушила булаву на его вытянутый кадык, плюхнулась сверху, когда он упал, перекатилась в воду, и отплёвываясь встала.

Вокруг были люди, но никто из них не дрался. Стояли, либо сидели в сёдлах, глазея по сторонам. Трясучка смотрел на неё, в руке покачивалась секира. По непонятной причине он разделся, по пояс, белая кожа забрызгана и испещрена красным. С глаза пропала эмаль и железный шарик внутри сиял в глазнице на полуденнос солнце, орошённый каплями влаги.

- Победа! - Раздался чей-то крик. Нечётко, затуманенно, мокрыми глазами она увидела посередине реки человека на гнедом коне, вставшего в стременах и высоко вознёсшего пылающий меч. - Победа!

Она заплетаясь шагнула к Трясучке, и он выронив свою щербатую секиру поймал её в падении. Обхватила его за плечи правой рукой, левая свисала, до сих пор стискивая палицу, видимо лишь потому, что она не могла разжать пальцы.

- Мы выиграли, - шепнула она ему и почувствовала, что улыбается.

- Мы выиграли, - сказал он, сдавив её крепче, почти отрывая ноги от земли.

- Мы выиграли.

* * *

Коска опустил подзорную трубу, моргнул и потёр глаза - один наполовину ослепший от того, что добрых полчаса был закрыт, другой наполовину ослепший от того, что всё то же время прижимался к окуляру. - Ну вот и готово. - Он неудобно поёрзал в генерал-капитанском кресле. Его штаны начали вклиниваться в запотевшую и раздражённую жопу и он извиваясь, рывком пристустил их. - Господь улыбается содеянному, так вы, гурки, говорите?

Тишина. Ишри растворилась также быстро как и возникла. Коска развернулся в другую сторону, к Дружелюбному. - Спектакль на уровне, да, сержант?

Арестант оторвал взгляд от костей, угрюмо зыркнул в долину и ничего не сказал. Своевременный натиск герцога Рогонта заткнул прорванную дыру в его рядах, сокрушил баолийцев, глубоко вонзился в талинский строй и сломал его. Вовсе не то, чем известен Глистоползучий Герцог. На деле, Коска со странной приязнью прозревал за всем этим дерзновенную руку, а наверное скорее кулак Монцкарро Муркатто.

Осприйская пехота, когда погасла угроза на правом крыле, полностью блокировала восточный берег нижнего брода. Их нежданные Сипанийские альянты с ходу ринулись в свару, выиграли короткую схватку с расплошным арьергардом Фоскара и почти запечатали западный берег. Добрая половина армии Орсо - вернее тех, что не валялся мёртвым на склонах, на берегах ниже по течению или не направлялся лицом вниз к синему морю - оказалась безнадёжно зажатой между двумя войсками на мелководье и складывала оружие. Другая половина сбегала, на западной стороне долины по зелёным склонам рассыпались чёрные точки. По тем самым склонам по которым они так гордо маршировали не более нескольких коротких часов назад, уверенные в победе. Сипанийская конница двигалась с краю небольшими отрядами, окружая выживших - доспехи переливались под палящим дневным солнцем.

- Теперь всё, да, Виктус?

- Походу так.

- Любимейшая всеми часть битвы. Разгром. - Если, конечно, разгромили не тебя. Коска смотрел как крохотные человечки тикают с бродов, врассыпную по вытоптанной траве и ему пришлось унять дрожь от воспоминаний об Афьери. Он силой привязал к лицу беззаботную улыбку. - Ничто не сравнить с хорошим разгромом, да, Сезария?