Лучше не бывает

– Оставьте меня, – отважилась попросить Полина, когда шепот старухи стал невыносим. Он не давал ей побыть один на одни со своим горем, подумать о том, как жить дальше. Как, если больше не хочется нести эту неподъемную кладь любви Господней? Устала. Нет сил сопротивляться. Смысл потерян. Ее появление на свет – ошибка. Только не ее, а расплачиваться приходится ей. – Извините, я хочу побыть одна.

– Да, да, конечно. Прости старуху, если помешала. Хотела как лучше, а оно…

– Все в порядке. Спасибо вам.

Глядя на мерцающие огоньки свечей, Полина словно растеряла все мысли. В голове только звучало набатом: «Это я виновата! Как жить?» А потом пламя свечей вдруг слилось в оранжево-желтый лик. Он словно повис в воздухе. Полина охнула и, прикрыв рот ладонью, в оцепенении смотрела на улыбающееся лицо Шахова. А он смотрел на нее, и его хитроватый взгляд пронизывал Полину насквозь.

«Дима, Дима, что-то страшное, от чего ты убегал все эти годы, догнало тебя и раздавило. Новая жизнь, которую ты для себя придумал, так быстро закончилась. Ты так дорого заплатил за миг славы. Если бы все вернуть, оказался бы ты снова в коридоре моего издательства?.. Занимался бы своим бизнесом и никогда не узнал бы о моем существовании. Теперь ты – еще одно доказательство, что меня всю жизнь предают и бросают те, кого я люблю. Клянусь, ты – последний, кому я распахнула мое сердце. И еще мне жаль… Жаль, что меня в тот миг не было рядом. Два варианта и, несомненно, оба лучше того, что произошло: либо мы погибли бы вместе, либо выжили вместе… Господи, о чем ты подумал в последнее мгновение? О чем ты успел вспомнить? О чем пожалел?»

Улыбающееся оранжево-желтое лицо, повисшее в воздухе, словно обладало способностью читать ее мысли. Полина видела, что оно не осталось безучастным ни к единому непроизнесенному ею слову. Но последний вопрос особенно впечатлил мерцающий призрак. Он разволновался и исчез, постепенно превратившись в дрожащие огоньки свечей. Каждая – чья-то скорбь по ушедшему, мольба о царствии небесном. Вот и ее свеча плачет воском, потрескивает, принимает ее страдания. Только легче не становится. Ошиблась мама, когда сказала:

– В церковь тебе надо. Вон сколько всего на голову свалилось. Не обошлось без нечистой силы. Пойди в храм, очистись.

Маргарита Петровна искренне предложила дочери средство, к которому прибегали все, находясь в тупике, отчаянии, потеряв надежду. Она и сама не была исключением и корила себя, что вспоминала о Боге только тогда, когда было скверно на душе. Пока все шло гладко, как будто и нужды не было. Все получалось как-то однобоко. С ее стороны одни просьбы и жалобы, а с его – молчание. Ни разу Маргарита Петровна не ощутила себя услышанной, но хотела верить, что дочке повезет больше. Материнское сердце чувствовало, что у Полины началась черная полоса. Насколько широкой она окажется? Гибель Шахова – это лишь начало вереницы судьбоносных событий.

Не то, чтобы Маргарита Петровна очень переживала – судьба дочери всегда волновала ее меньше собственной. Полина однажды в сердцах обвинила ее, что несчастна только из-за того, что повторяет судьбу своей матери.

– Так всегда бывает. Ты забрала всю мою удачу. Ты хотела уйти, но осталась.

– Поля! Сколько ты будешь упрекать меня! Я была в отчаянии. Неужели это трудно понять? Когда-нибудь ты переживешь нечто подобное. Может быть, тогда ты поймешь меня… – Слова вырвались сами собой. Маргарита Петровна не осталась в долгу: словно обрекла дочь на несчастье. Вот теперь уж наверняка.

– Спасибо, мам. Ничего другого от тебя я и не ждала.

Личная жизнь дочери не удалась. Маргарита Петровна не собиралась брать на себя вину за это. Полина сама виновата, что ее жизнь не складывается. Все, чего она не добилась, оставалось лишь на счету ее недоработок, ее нежелания что-либо изменить. В какой-то момент Полина смирилась. Обе женщины в тот период находились в состоянии вежливого нейтралитета. Они могли безо всякого риска общаться, зная, что пока нет тем, нет точек преткновения. Обе свободны, обе решили, что так и должно быть. Даже для женщины возраста Маргариты Петровны это было слишком пессимистично, не говоря уже о Полине с ее молодостью, жаждой любви.