Лучше быть мертвым

— Я, конечно, не имею права просить… но, когда ты вернешься, поможешь мне еще в одном деле?

— Каком?

— Помоги мне найти тело Майкла. Я хочу отвезти его домой. И похоронить как положено.

Ответил я не сразу. Просьба для меня, конечно, понятная. И я не мог ответить отказом. Но с другой стороны, тело ее брата могло быть где угодно. Его могли закопать в пустыне. Сжечь до неузнаваемости. Расчленить. А заниматься бесконечными и безнадежными поисками мне не очень-то хотелось.

— Не беспокойся, — сказала она, словно прочитав мои мысли. — Я знаю, где его искать. Человек, которого ты видел возле «Дерева», сказал, что его отвезли «в обычное место». А где это место, я знаю.

Под одеялом уже становилось душно. Фентон протянула руку, чтобы отбросить его, но я ее остановил.

— Погоди, — прошептал я. — У меня есть вопрос. Про твоего Майкла. Это правда, что он любит головоломки? Таинственные шифры, загадочные знаки с подсказками, намеками и все такое?

— Я на эти штучки не обращала внимания. Маловато воображения. Аналитический склад ума. Это единственное, в чем мы с ним разные. Возьмем, например, ребусы. Майкл их обожал. А я их терпеть не могу. Слишком дотошная. Всегда могу привести десяток доводов, почему ответы не имеют смысла. Всякая головоломка способна свести меня с ума.

Следующего моего вопроса Фентон дожидаться не стала. Просто откинула одеяло. Мы лежали бок о бок, не двигаясь, дышали несколько более свежим воздухом. Потом она положила голову мне на плечо. Перевернулась на бок. Вытянула левую руку, опустив мне на грудь. И снова замерла, если не считать легкой дрожи, пробегавшей у нее по спине. Я поднял руку и положил ей на плечо. Она уткнула лицо мне в шею. Волосы ее пахли лавандой. Вдруг я перестал обращать внимание на то, что подушка моя комковата. Что матрас подо мной тоненький, как бумага. А под ним твердые доски пола. Провести здесь ночь вместе с Фентон было намного лучше, чем в морге вместе с изуродованным, обезображенным трупом. Кто бы мог сомневаться в этом. Впрочем, я был бы еще более доволен, если бы мы сейчас оказались где-нибудь совсем в другом месте.

— Ричер… — Голос ее прозвучал еще тише, чем прежде. — Неужели все и вправду закончится хорошо?

— Обязательно, — ответил я. — Для нас с тобой совершенно точно.

Глава 43

Тело Фентон обмякло, расслабилось, она задышала медленнее и глубже. Я попытался последовать ее примеру и заснуть, но, увы, ничего не вышло. То есть вышло, конечно, но не сразу. Слишком много вопросов теснилось в голове. Да и сомнения мучили. Все насчет Дендонкера. И насчет этой шарады, которую мы с ним теперь разыгрывали. Ведь в морге я его уже почти схватил. И еще, я ведь поубивал кучу его людей. Сжег к чертям здание, где он занимался своим бизнесом. Вломился в его тайную штаб-квартиру. Ведь он должен разозлиться. Разгневаться. Прийти в ярость. От злости разорвать меня на клочки. А он вместо этого делает мне предложение, будто я пришел к нему на собеседование о приеме на работу в кондитерскую. Что-то у меня в голове явно не укладывалось, что-то я упустил. Другого объяснения пока нет. И насколько велико это что-то, я не знал.

Дендонкер ведь мог отдать приказ доставить бомбу кому-нибудь из своих холуев по контрабанде. Ему служит проверенная временем, спаянная команда надежных людей, которую должна была пополнить собой и Фентон, внедрившись в его банду. Работа раз плюнуть. Ничего такого мудреного. Но он на это не пошел. Из кожи вон лез, чтобы делать этого ему не пришлось. Такое у него случалось уже дважды. В первый раз транспортировать бомбу он назначил Майкла, хотя Майкл занимался совсем другими делами. А сейчас вот меня. Он был полон решимости отделить от всей остальной операции именно этот ее этап. И любой ценой довести его до конца. И то и другое ясно как божий день. Но ни то ни другое как-то не очень вязалось с помощью Майклу в его невинной протестной акции.

Я догадывался, что в этой интриге существует еще один уровень. Что к Дендонкеру обратился еще некий персонаж. У которого есть программа и личная заинтересованность посеять в стране в День ветеранов хаос. А также достаточно толстый кошелек, чтобы склонить Дендонкера к сотрудничеству. Или достаточно большая дубинка, чтобы заставить его это сделать. Майкл уже работал на Дендонкера. Связник Фентон говорил, что Дендонкер нанял Майкла помогать ему в работе с минами, которыми он приторговывал. Почва у Майкла под ногами в то время была зыбкая, чисто психологически. Вряд ли Дендонкеру составило большого труда хитростью заставить Майкла поверить, что организация протестной акции изначально пришла в голову именно ему, Майклу. Поэтому Майкл и занялся разработкой этих устройств. Изготавливать их. Тестировать. Но потом что-то такое произошло. Он испугался. И послал сестре отчаянное письмо с просьбой о помощи.