Ложь во спасение

– Не совсем. Я тут на несколько дней. Придумал себе такой маршрут: пройти по Тропе свиданий, посмотреть водопад Миллера, выйти на смотровую площадку Бонни-Жан, к ручью Доба. В город заскочил, чтобы взять еды, а теперь вот не знаю, как выехать.

– А, я вам помогу. – Шелби зашла с его стороны, чтобы как следует видеть карту. – Если поедете по этой дороге – мы сейчас на ней стоим, – то она ведет прямо из города. Потом надо проехать большой отель и на развилке взять влево. Вот тут, видите?

– Ага. – Он нагнулся и медленно кивнул. – Хорошо.

Она показала ему весь маршрут и порекомендовала взять ланч в «Сид и Сэди».

– Спасибо вам большое!

– Не за что. Приятно провести время в Ридже!

– Постараюсь.

Шелби заспешила дальше, а мужчина аккуратно сложил карту и сунул в карман. Вместе с ключами, которые стащил из ее сумочки.

Часть III Реальность

Не любит тот, кто слов любви страшится.

Уильям Шекспир. «Два веронца» Пер. В. Левика

21

В конце дня Шелби во второй раз перетрясла всю сумочку.

– Клянусь, они лежали здесь. Я всегда кладу их вот в этот боковой карман, чтобы потом не искать.

– Кристал еще раз глянет в подсобке, – сказала Виола, которая тоже занималась поисками, только под маникюрными столами и педикюрными креслами. – А ты иди еще раз в машине проверь. Может, утром обронила.

– Ладно, проверю.

– Еще раз позвоню Сиду и в пиццерию. Ты так нагрузилась свертками, что немудрено было что-то и обронить, пока все собирала.

– Спасибо, бабуль. Дома у меня запасной ключ от машины есть, но меня беспокоит, что пропала вся связка. Там ключ от машины, от дома, от гриль-бара, от салона. Если не найдутся, придется всем менять замки. Не понимаю, как я так опростоволосилась. Растяпа!

Шелби убрала волосы с лица, и тут зазвонил телефон на стойке, где лежало содержимое ее сумки.

– Из пиццерии, – кивнула она бабушке. – Алло, это Шелби. Не нашли? Ой, ну спасибо. Сейчас примчусь и заберу. Спасибо огромное!

– Ну вот, теперь можешь не волноваться, что всем придется замки менять, – сказала Ви.

– Слава богу! – Шелби вздохнула с облегчением. – Наверное, правда выронила, когда пакеты с едой забирала. Как ты и сказала. Джонни говорит, официант нашел прямо под стойкой. Должно быть, упали, и кто-то ненароком их туда пнул. Прости, что заставила поволноваться.

– Ничего страшного. Сейчас скажу девочкам.

– Ой, уже опаздываю! Мне же Кэлли забирать! Завтра я беру Джексона, я тебе не говорила? Освобожу на весь день Клэя, пусть спокойно навестит Джилли с малышом и подготовит дом к их выписке. Он говорил, Джексона неплохо бы подстричь, так что мы с ним и с Кэлли придем сюда, если ты не против.

– Я люблю на своих малышей смотреть. Приходите в любое время. Уж выкроим для них минутку. Может, если время позволит, сделаем Кэлли маникюр, как у принцессы.

– Ну, тогда я помчалась. – Шелби чмокнула бабушку в щеку и в который раз за день выбежала на улицу.

Сегодня родители проводили вечер вдвоем – прелесть, правда? – и она забрала Кэлли и решила съездить к Гриффу. Пусть Кэлли немного поиграет с щенком, а Грифф тем временем расскажет, что у него опять приключилось.

И только уже свернув на дорожку к его дому, Шелби подумала, что надо было сперва позвонить. Нагрянуть вот так, без предупреждения, – это и невежливо, и чревато.

Но менять что-либо уже поздно, да и невозможно – Кэлли настроилась и горела нетерпением, – но Шелби приготовила извинения. Она поставила машину рядом с пикапом Гриффа.

Тот находился во дворе с собакой и, увидев гостей, просиял, а Сникерс помчался во весь опор к мини-вэну.

– Ты как подгадала! Я только что вернулся.

Она вынула Кэлли из машины и не успела поставить ее на землю, как та кинулась обнимать восторженного пса.

– Эй! Быстро же ты нашла мне замену! – Грифф присел на корточки. – Меня не обнимешь, Кэлли?

– Грифф! – Малышка с кокетливой улыбкой протянула ручки. Поцеловала его в щеку, хихикнула, потерла его щетину. – Колючий!

– Я не знал, что ко мне едут красивые девушки.

– Прости, что не позвонила. Неприлично так на голову сваливаться.

– Не стесняйся. – Держа Кэлли на бедре, он стремительно нагнулся и поцеловал Шелби. – Заезжай когда хочешь.

– Шрек поцеловал Фиону, и она стала настоящей.

– Это точно. Ты настоящая, Рыжик?

– Да вроде. Как дела? – Чувствуя себя немного не в своей тарелке, Шелби нагнулась потрепать щенка.

– Сегодня неплохо. Мэтт работу сдал. Мы закончили.

– Закончили? – Она подняла глаза, а щенок облизывал ее, куда только мог достать. – У мамы? Она с ума сойдет от радости! Сегодня папа заехал за ней прямо в салон, чтобы вместе ехать в Гэтлинберг, навестить Джилли с малышом. А потом они собрались в ресторан и в кино. Она не знает, что вы закончили.

– Узнает, как вернется. – Грифф поставил Кэлли на землю. – Рыжонок, сделай одолжение, побегай немного со Сникерсом. Ему двигаться полезно.

– Сникерс, идем! Тебе полезно!

– Я тут собрался пивка холодненького выпить. Ты будешь?

– Лучше не надо, а ты пей. Заслужил. Допоздна же сегодня трудились, чтобы эту ванную закончить?