Ложь во спасение

— …Ты опять раньше? — что-то тягучее и невероятно вязкое, казалось, наполнило комнату и сквозь эту субстанцию, как сквозь вату, в его сознание проник голос жены.

Сколько, интересно, он просидел в состоянии полукомы? Минуту, час, полтора?

Впрочем, разве это столь важно в данной ситуации? Увы, актуально до чрезвычайности другое: что происходит? Однако сначала надо взять себя в руки, чтобы Марон, не дай бог, ничего необычного в его поведении не заметила.

— Обед с посредниками по последней сделке основательно затянулся, и я решил больше не возвращаться на работу. Какой прок? Да и голова, как назло, побаливает.

— Выходит, ты сейчас абсолютно не голоден? Вот и прекрасно! Значит, успею, не торопясь, приготовить ростбиф с кровью и гарниром из запеченного в духовке картофеля. Тебе из какого лучше — черного, белого, желтого, фиолетового или красного? Я запаслась всеми сортами.

— Из любого, дорогая! А я тем временем пойду прилягу. В самом деле, что-то нездоровится.

— Может, пригласить доктора?

— Не стоит! Убежден: недомогание скоро пройдет. Просто нервишки самую малость расшалились.

— С чего бы? — удивилась Марон.

— Да со сделкой получилось не совсем то, на что я, откровенно говоря, изначально рассчитывал.

— Что-нибудь серьезное?

— Да нет! Упустили пару тысяч монет. Не смертельная, в конце концов, потеря.

— Однако со здоровьем шутки плохи. Может, все-таки покажешься врачу?

— Пустяки, поверь мне, милая! И давай оставим эту тему, хорошо? Кстати, к Лилиан сегодня не заглядывала?

— Конечно! Она передает тебе огромный, размером с холм Сапокачи, привет. И настоятельно приглашает нас на партию в бридж.

— Спасибо! Кстати, как она там себя чувствует?

— Уже лучше — суди хотя бы по тому, что у нее проснулась тяга к игре. Сказалось, видимо, то, что я сегодня провела с нею практически целый день. Поначалу, правда, она изрядно докучала своими рассказами о трудном детстве на родительской асьенде где-то в районе Береговых Кордильер. Но потом мне удалось вытянуть ее в ателье по изготовлению дамских шляпок. Побродили немного и по улицам. Погода, знаешь, располагает к неторопливым прогулкам…

Конца фразы Крид уже не слышал — лежал, накрывшись с головой пледом. Его вдруг охватила немыслимая апатия. Не хотелось ничего — ровным счетом.

Не возмущало даже БЕСПАРДОННОЕ ВРАНЬЕ БЛАГОВЕРНОЙ.

XV

Первое, что он сделал, явившись на следующий день в офис, позвонил Лилиан.

— Привет! Хватит дрыхнуть! Ладно, ладно, не возмущайся, лучше вежливо поприветствуй папашу Крида. Молодчина, завидую Полю. Какие тут шутки?! Хрустальная правда! Вот видишь, уже оттаяла.

Почему так рано? Во-первых, смотря для кого рано, а для кого и нет. А во-вторых, на весь день до вечера уезжаю по не терпящим отсрочки делам, поэтому позже перезвонить вряд ли смогу.

Беспокою по поводу твоего приглашения переброситься в картишки. Мы с Марон, конечно, четырьмя руками — за. Но как Поль? Ты уже перетолковала с ним? Ведь ему, насколько я в курсе, сейчас весьма непросто выкроить час-другой для праздного времяпрепровождения. А, скажу честно, хотелось бы не только сгонять партию-другую, но и заветную бутылочку раздавить. Так что давайте, определяйтесь и звякайте. Договорились?

— А что определяться? Сейчас я его спрошу. Эй, Поль, сколько ты там еще будешь плескаться?! Тюленем станешь! Крид интересуется, когда мы сможем их принять? Видимо, не терпится выиграть у тебя несколько песо. Сегодня? А ты сможешь? Знаю, что не мое дело, но что, уже и поинтересоваться нельзя? Много говорю? Зато из тебя лишнего слова не вытянешь!

— Алло, Лилиан! — попытался было докричаться до нее Крид, однако это не удалось. Что ж, придется выслушать беззлобную перепалку супругов до конца.

Наконец о нем вспомнили.

— Крид, ты еще не повесил трубку? Вот и хорошо! А то у моего пока добьешься ответа! В общем, ждем вас сегодня!

Значит, нужную информацию у подруги Марон необходимо выведать сейчас. Вечером будет куда как сложнее.

— Кстати, я и забыл поинтересоваться, как вы там вчера с моей? Всем косточки перемыли? Или милостиво оставили кого-нибудь для следующего раза? Не успели? Так я и поверил, держи чульо[17] шире! Всего …дцать минут? И то по телефону?!!

Ну, не огорчайся, еще наверстаете упущенное! Привет Полю! И — до встречи!

Итак, интуиция Крида не подвела — МАРОН его, против очевидного не попрешь, в очередной раз ОБМАНУЛА.

XVI

Секретарша, уже несколько раз — чего никогда не случалось — обращавшаяся к шефу, так и не получив ответа, оставила кабинет в полнейшем недоумении, тихонько притворив дверь за собой.

Через какое-то время, собрав не терпящие отлагательства бумаги в папку, осторожно заглянула снова. Крид сидел, обхватив голову руками, не реагируя на скрипнувшую дверь. Секретарша осторожно кашлянула.

— А, это вы, Тейда? Проходите, садитесь. Что у вас?

— Вот банковские документы, а вот — служебная корреспонденция.

— Давайте, я чуть позже просмотрю.

С шефом явно происходит что-то непонятное. Будто подменили человека. Однако ее дело — маленькое: сопеть в две дырочки. Совать нос в дела начальства, тем более, явно неблагополучные, она не намерена.