Ложь во спасение

Ему же она ничего не рассказала в силу малозначительности эпизода, держать в памяти который, а, тем более, о нем толковать — зряшная трата времени.

После ленча Крид сделал пару межконтинентальных звонков, принял инспектора страховой компании, не забыл поздравить бухгалтера с днем ангела, вручив ему пакет с солидными премиальными. Но полностью погрузиться в работу, как ни старался, не получалось. Тайный червь сомнений неотступно точил душу, грыз сердце.

Без четверти пять он уже пребывал в своем уютном гнездышке, как называла их особняк наезжающая с завидной регулярностью в гости теща. Марон дома не было, но и раньше она редко коротала свободные часы в четырех стенах.

Быстро, словно опаздывая на первое свидание, Крид переоделся, принял душ, натянул пижаму. Украдкой бросил взгляд на циферблат настенного хронометра в виде дворца Вильяверде, подаренного ему женой на прошлый день рождения…

Раздастся звонок или нет?

Правда или розыгрыш?

Изощренная ПРОВОКАЦИЯ ИЛИ чья-то подлая МЕСТЬ?

XIV

…Трель гулким эхом прозвучала ровно в семнадцать ноль-ноль. Все еще борясь с самим собой, Крид дрожащей рукой поднял трубку. Откровенно говоря, слепо надеялся услышать голос жены или кого-нибудь из приятелей. Пусть даже кто-то ошибется номером! Увы, чуда не произошло.

— Крид Пашоат?

— Да!

— "Международная служба нравственности". Примите очередное донесение…

Его молчание, видимо, вызвало на той стороне провода неудовольствие, ибо с плохо скрываемыми нотками легкого раздражения голос уточнил:

— Вы готовы?

— Да, — не сказал, прошелестел вдруг омертвевшими губами Крид.

— "Донесение номер пять. Сегодня, второго апреля, интересующий вас объект посетила неприметную лавку по продаже оружия на восточной окраине города. Внимательно ознакомилась с каталогом и прейскурантом, условиями приобретения специфического товара. Заказа, правда, не оформила. Заметила, что подумает и зайдет позже.

После этого отправилась на почтовое отделение, где приобрела стандартную упаковку для пересылки тортов.

Спустя час с небольшим встретилась в мотеле с господином, упоминавшимся в предыдущем донесении. Кое-какую информацию о нем мы уже имеем. Профессиональный, но не очень удачливый игрок в регби. Тридцать четыре года, холост, вредных привычек вроде неумеренного употребления алкоголя или увлечения наркотиками не имеет.

Дополнительными сведениями по Бобу Сентону пока не располагаем — слишком мало прошло времени, чтобы их раздобыть.

Наблюдение продолжается…"

И невероятный кошмар — тоже. Господи, как смешно они с Марон выглядят в глазах окружающих! Благопристойная семейная пара, за внешней респектабельностью которой скрывается полнейшее пренебрежение элементарными этическими нормами. Как они после всего посмотрят друг другу в глаза? Смогут ли остаться вместе? Даже если так, придется переехать в другой город, а, может, и страну, где их никто не знает. И начинать выстраивать отношения с нуля. Придется нелегко, но иного выхода, пожалуй, не существует.

Любопытно было бы взглянуть на этого Боба Сентона. Кто он такой? Чем увлек Марон? И как давно продолжается их порочная связь?

"Взглянуть"… А почему бы и нет? Задуманное можно попытаться осуществить. Как ему не пришла подобная мысль накануне, сразу после того, как первый раз он разговаривал с "Международной службой нравственности"?! Слежка в такой ситуации — едва не лучшее оружие. О том, насколько она нравственна, в его ситуации рассуждать не приходится.

Снова дал о себе знать телефон. Похоже, квартира начинает превращаться в городской коммутатор. С некоторым опасением поднял трубку.

— Алло! Слушаю!

— Простите, синьор Пашоат за беспокойство, это Тейда!

— Не думаю, что вы бы стали тревожить меня по мелочам! — ответил он своей секретарше. — Что случилось?

— Вас очень настойчиво разыскивала по телефону некая Элен. Утверждает, что у нее к вам очень важное и срочное дело.

— Она хотя бы намекнула, в чем оно заключается?

— На мои вопросы отвечать наотрез отказалась. Но мне показалась, дама изрядно взволнована.

— Если …Элен свяжется с вами еще раз, дайте ей мой новый домашний номер.

— Поняла, шеф! Будет сделано!

Итак, за всей этой заварухой стоит его отставленная любовница? И рискованная игра продолжается?

В этот момент некстати запищал мобильник. Крид посмотрел на крошечный экран. По нему побежала строка SMS-сообщения: "Появились новые сведения по интересовавшей тебя персоне. Довольно, кстати, неожиданные. Извини, что нам не удалось переговорить. Срочное задание — мчусь на машине из города. Нулти".

Теперь Крид понимал, насколько был прав, когда, изменяя жене, твердо придерживался неписаного правила: она ни при каких обстоятельствах даже подозревать о его не столь уж безобидных "закидонах" не должна. Слишком больно чувствовать себя обманутым самым близким человеком. Однако неужели, дабы уразуметь столь простую истину, надо было непременно самому очутиться в более чем дурацком положении мужа, которому неверна супруга?

Не чересчур ли высока и горька цена за науку?