Ловушка повелителя

Из своего укрытия Ворон видела, как Нерон и Григорий сели в кабинку, которая стала медленно подниматься по мере движения гигантского колеса. Ей это не нравилось. Кабинка возносилась все выше, обоих мужчин было видно все хуже, и Наталье пришлось встать, чтобы не выпускать их из поля зрения. Внезапно она услышала звук, который заставил ее вздрогнуть, будто удар током. Звук был похож на тихое деликатное покашливание, и никто из спешащих мимо людей не заметил его, но натренированное ухо Ворон распознало в нем выстрел мощной винтовки с глушителем. Она быстро взглянула вверх и увидела отверстие, пробитое пулей в прочном стекле кабины, прямо над головой Нерона. Не медля ни секунды, она сбросила свое длинное черное пальто, под которым оказался черный кожаный бронежилет и специальный ремень с крючками и креплениями, и бегом устремилась к «Лондонскому глазу». И только тогда до нее долетел сигнал тревоги, посланный Нероном.

* * *

Находясь довольно далеко от места событий, наблюдатель серыми и холодными глазами смотрел с высоты через мощный бинокль на сцену, лежащую внизу.

Макушка его была абсолютно лысой, но на затылке и над ушами виднелась аккуратно подстриженная полоска седых волос, придавая ему почти монашеский вид. На нем были небольшие радионаушники, которые начали потрескивать, как только он опустил бинокль.

— Снайпер Первый на связи. Второстепенную цель поразил, на очереди основная, — отрапортовал голос в наушнике.

— Пока не стреляй, — спокойно отдал приказ наблюдатель, — но продолжай держать его на мушке. Он уйдет с нами или же не уйдет совсем. Ты понял?

— Вас понял, держать на мушке, — повторил голос в наушнике.

— Снайпер Второй на связи, — раздался другой голос — Вижу в зоне поражения неизвестную женщину в бронежилете.

Наблюдатель снова поднес к глазам бинокль и осмотрел местность вокруг колеса обозрения. Он сразу же заметил фигурку, одетую в черное, которая со всех ног мчалась к гигантскому сооружению.

— Похоже, мы выгнали волка из норы, — произнес он с тонкой усмешкой, ни к кому не обращаясь, затем поднес к губам микрофон и приказал:

— Внимание всем снайперам! Неопознанная женщина — цель номер один. Подождите, пока она выбежит из толпы, затем уничтожьте.

Сразу несколько голосов подтвердили получение приказа. Наблюдатель направил окуляры бинокля вперед и вверх, сфокусировавшись на одинокой фигуре в кабинке, которая сейчас приближалась к самой верхней точке.

— Внимание всем! Начинайте сближение.

* * *

Стремительно; преодолевая расстояние до колеса обозрения, Ворон чувствовала, как по всему телу бегут ледяные мурашки. Она ни с чем не смогла бы спутать характерный шум винтов приближающихся вертолетов. А затем возле ее уха прожужжало что-то, похожее на сердитого шершня, и девушка поняла, что стала целью снайперов. Она нырнула за ближайшую билетную кассу, и стекло над ней разлетелось на тысячу осколков. Люди вокруг внезапно закричали и побежали, встревоженные звуками выстрелов. Пули с шумом отскакивали от металлической стенки в считанных дюймах от Натальи. Увидеть противника или хотя бы определить его местонахождение она (не могла без риска обнаружить себя. Судя по частоте выстрелов, стрелков было несколько. На мгновение она высунула голову, чтобы определиться на местности, а затем взялась за маленький серый цилиндр, закрепленный на груди, и с силой ударила по его донышку. Устройство немедленно сработало, окутывая все вокруг густым белым дымом.

* * *

Запертый в кабине, словно в ловушке, Нерон чувствовал полную беспомощность. Ворон была права — садиться сюда не стоило, но в тот момент он думал не о риске, а о нотках отчаяния в голосе старого друга. Теперь пришлось расплачиваться за безрассудство. В его мире слишком редко встречались люди, по-настоящему достойные доверия, и потому таких людей Нерон особенно ценил. Это было его слабостью, и кое-кто сумел использовать эту слабость в своих целях. Нерон понимал, что его хотят взять живым — иначе бы уже давно убили. То есть он мог попытаться убежать. Очутиться в плену Нерон не хотел. Он тщательно осмотрел кабинку, но не нашел ничего, что могло бы помочь ему спастись. Оставалось лишь ждать и молиться, чтобы Ворон удалось пробраться к нему.

Далеко внизу он видел людей, охваченных паникой, и слышал их крики. Прильнув к стеклу, Нерон увидел, как возле основания колеса все заполняется густыми клубами белого дыма. Внезапно он успокоился. Если кто-то и сможет вытащить его из передряги, то только она, Наталья.

Краем глаза уловив какое-то слабое движение, он повернулся к реке. Держась всего в нескольких метрах над поверхностью воды, к колесу обозрения в строгом порядке приближались четыре черных вертолета, облепленные с двух сторон вооруженными солдатами. Это зрелище было ему знакомо.

— Что бы ты ни собиралась сделать, Наталья, — пробормотал Нерон, — делай это побыстрее.

* * *

Наблюдатель продолжал смотреть в бинокль. Ему было отлично, видно все: как женщина нырнула в укрытие у подножия колеса, как пули изрешетили сооружение, за которым она пряталась.