Ловчий

А вот сами ворота, почти идентичные тем, через которые уходили тёмные в подземельях Добренца, оказались неактивные. Совсем. Мертвей мёртвого.

Признаюсь, я этому ничуть не удивился. С моим-то везением… В общем, уже было отчаялся, но мои спутницы, коротко посовещавшись, заявили, что смогут активировать портал.

— Это достаточно просто, — уговаривающим тоном объясняла Фиса. — Правда, правда…

— Обычные чары активации, — вторила ей Йоля. — Мы в первом семестре их проходили…

— И что, вам уже приходилось такое делать?

— Нет, — дружно сообщили Юдля и Марыся. — Но даже если у нас не получится, ничего страшного не случится.

— Совсем ничего, — с превосходством добавила Исидора. — Разве что…

— Что именно?

— Процесс ресинхронизации… он… — принялась пространно объяснять Фиса. — Потоки силы и окна в пространстве… как там, девочки, я забыла…

— Пробуйте, — не дослушав её, махнул я рукой. — Но полезете в него только по команде. Понятно?

— Понятно, — дружно пропели девочки. — Только по команде.

Вопреки моим ожиданиям, ворота завелись с пол-оборота. Несколько сбивчивых заклинаний, хаотичные пассы руками и между каменных столбов со звоном возникло радужное покрывало.

— Вот, мы же говорили! — торжествующе сообщила Исидора, тщательно скрывая на мордашке собственное удивление.

— Он правда работает?

— Ага.

— Тогда слушаем меня внимательно. Идём все вместе, взявшись за руки. Стоп… — я спохватился, припомнив, что в порталах всегда есть ограничения по весу и объёму, в зависимости от их мощности. — А так можно?

— Сейчас посчитаю… — Фиса наморщила лобик и принялась загибать пальцы. — Вы, милсдарь Горан, весите почти семь пудов, и мы все вместе весим столько же…

— Какой объем, тупицы? — с превосходством прокомментировали сестрички. — Считайте по формуле Кокача-Листа.

— Сами вы курицы щипаные… — огрызнулась Фиса.

— По объёму считай! — влезла Исидора.

— А ты…

— Да не так…

— Дурочки…

— Сама такая…

— Пропорцию надо составить…

Через мгновение вспыхнул настоящий скандал. Если бы я не прекратил прения, ещё чуть-чуть и малолетние чародейки пошли бы в рукопашную.

— А ну, тихо! Так можно или нет?

— Скорей всего нет, — призналась Фиса. — Лучше будет разделиться. Вы, милсдарь Горан, отдельно и мы отдельно. На всякий случай.

— Хорошо, — коротко проинструктировав спутниц, я поправил на плече котомку, подтянул перевязь с мечом и клевцом, собрался с духом и шагнул в портал.

ГЛАВА 9

«… сии земли именуются Стоозерьем. Расположены оные на границе Влахии и Дакии, в большой долине и на подножьях хребтов Змеиных гор. Питаемая из множества горных озёр, здесь берёт свой исток река Лыбедь именуемая тако же Лихвой. Издревле Стоозерье служило предметом раздора князей Влахии и Дакии, ибо богато железными копями вельми высокого качества и угольными развалами. Однако же, из-за своей труднодоступности, великого количества тварей различных, а тако же, вельми воинственного населения сие соперничество проходит в основном в судебной плоскости. А отсутствие законной власти, привело Стоозерье к полной анархии. А главным градом Стоозерья есмь Чардар, тако же называемый Чёрным Градом, альбо Черноградом…»

(Преподобный Карп Каргопольский. «Мироустройство»)

Серединные земли. Стоозерье. Долина реки Лыбедь.

18 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестёр. Ранее утро.

Ну что тут скажешь. Положительно, мне с порталами не везёт. Правда прошлые опыты закончились вполне благополучно, хотя и принесли лишние хлопоты. Но в этот раз…

Я почувствовал неладное, когда вместо ледяного холода меня охватил обжигающий огненный жар, а темноту сменили огненные сполохи.

К счастью, все эти эффекты сразу закончилось, последовало ощущение полета, а уже через мгновение, я с головой ушёл в какую-то смрадную и омерзительно липкую субстанцию.

Инстинктивно забарахтался, вынырнул, а когда открыл глаза и оттёр лицо, сразу понял, что слово «неладно», совсем не подходит к тому положению в котором я очутился.

Зеленоватый туман над чёрной, покрытой бурой ряской водой, обросшие пластами тины кочки и коряги, жуткий смрад гниющих растений… Чёрт побери, окружающий меня пейзаж был очень похож на болото. Верней, он им и был.