Ловчий

— Способен к простейшим действиям, преимущественно разрушительного характера, то есть, ударить, поджечь, заморозить, отбить удар, но не способен к сложному, многоуровневому и разноплановому чародейству. Так?

— Именно так.

— Вот тебе первая причина, по которой ты можешь согласиться на моё предложение! — торжествующе заявила владеющая. — Я обучу тебя. Это будет нелегко, но я примерно понимаю, в каком направлении с тобой можно работать. Ты не станешь полностью универсальным владеющим, увы, обладатели истинной Силы на это не способны, но, умения свои разовьёшь значительно. И главное, научишься их правильно контролировать.

— Принято, — я наколол на вертел фаршированного грибами гуся, пристроил его возле огня разогреваться и принялся нарезать сыр. — Подумаю. Следующую причину, пожалуйста. И ты что-то там говорила об одежде? Извини, как-то не привык готовить с голым задом.

— Ты положительно несносен… — Таисия со страдальческим видом встала и подойдя к большому сундуку, принялась выкладывать из него одежду. — Вот…

Прервавшись с едой, я стал одеваться.

Быстро накинул на себя совершенно новое нижнее белье, свободную рубаху с завязками на вороте и рукавах, влез в узкие штаны из тонкой лосиной замши и натянул высокие сапоги с окованными носками. Камзол из тиснёной, проклёпанной телячьей кожи, с вшитым в него на плечах и груди, тонким кольчужным полотном, пока отложил в сторону. Как ни странно, особенно учитывая мои габариты, вся одежка оказалась впору. И, судя по всему, явно недешёвой, если не сказать больше. Воистину княжеский подарок.

— Откуда это всё у тебя?

— Осталось после моего напарника… — нехотя ответила чародейка. — Большим щёголем он был. И таким же великаном, как ты. Там ещё куча вещей лежит в сундуке. Можешь взять себе, что захочешь.

— Был?

— Был. Он погиб, — отрезала Таисия. — И не будем больше об этом. Кстати, есть мы собираемся?

— Уже готово.

Ели долго и молча. Когда на блюдах остались одни кости, а штоф показал дно, чародейка наконец заговорила.

— Деньги, — коротко заметила она. — Я могу дать тебе богатство. И осознание того, что ты делаешь нужное и правое дело. Увы, больше мне предложить нечего.

— У меня есть время подумать?

— До утра, — резко ответила владеющая. — И учти, ты нужен нам, но не настолько, чтобы я тебя уговаривала. Соглашайся или выметайся. Да, вон там, на полке, лежит кошель. Это оплата за твою помощь.

— Учту.

Таисия замолчала, укуталась в меховое одеяло и ушла спать в другую комнату. Я тоже устроился на кушетке и задумался.

На самом деле решение уже давно было принято. Какое мне дело до Синода и Капитула? Правильно, никакого. Пусть хоть поголовно перебьют друг друга. Ещё раз втянуть себя в авантюру я не дам. А на Островах нет никаких белоризцев и Лиг, зато есть Ягушка…

С такими мыслями уснул.

Уснул, втайне надеясь, что сон принесет какое-нибудь видение, подтверждающее мой выбор.

Но мне, так ничего и не приснилось.

Когда проснулся, чародейки в зале не было. Я встал, умылся и быстро собрался, позаимствовав из сундука с вещами кожаные проклёпанные боевые перчатки и длинный плащ с капюшоном из тёмно-зелёного плотного добротного сукна. Кошель с цехинами взвесил на руке, немного поколебавшись взял из него пару монеток, а остальное вернул обратно.

Из-за неплотно прикрытой двери доносились едва слышные звуки, очень похожие на разговор. Один голос принадлежал Таисье, а второй, слегка искажённый, звучавший словно из трубы — неизвестному мне мужчине. Первым делом я подумал, что пока спал в бастионе, появились гости, но потом припомнил, что владеющие могут связываться между собой посредством каких-то заклинаний и чародейских приборов. Подслушивать не стал, ни к чему это, да и всё равно ничего бы не понял — потому что разговор шёл на непонятном мне языке.

Долго ждать не пришлось, уже через пару минут в зале появилась чародейка. Как и я, она уже была полностью одета и вооружена — за поясом пристроился жезл, а за плечами на хитрой перевязи меч.

Мне показалось, что у неё на лице проявлялось какое-то странное выражение, возможно беспокойство или досада, точнее я не разобрал, потому что оно тут же пропало, сменившись каменной маской, не выражающей абсолютно никаких эмоций.

— Насколько я понимаю, ты не принимаешь моего предложения? — подойдя ко мне поинтересовалась она.

— Да, не принимаю, — спокойно ответил я. — У меня свой путь.

И сразу же приготовился получить презрительную отповедь. Но, как ни странно, её не последовало.

— Как знаешь, — безразлично пожав плечами, сказала чародейка. — Свой так свой.

— Спасибо за одежду, — я легким кивком поблагодарил её и встал. — Выпустишь меня наружу?

— Не за что… — Таисия вдруг заглянула мне в глаза. — Почему серебро не взял?

— Взял, — коротко ответил я. — Два цехина. Думаю, большего я не заработал.

— Дёшево же ты себя ценишь… — с хорошо узнаваемой насмешкой протянула Таисия.

— Так ты меня выпустишь? — я пропустил мимо ушей слова чародейки.